Какое-то странное ощущение опустошённости и безнадёжности, когда хотелось просто сидеть на стуле и тупо смотреть в одну точку.
Дверь она открыла своим ключом и на неё действительно дохнуло запахом запеканки, которая у мамы получалась, совсем, как в школе. Сладкая и воздушная с весёлыми глазками изюминок. Запахом многочисленных гераней, книг, стиранного белья, папиного лосьона после бритья. Женя почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Она не знала успел ли Игорь предупредить тёщу и поднимаясь по массивным каменным ступеням, пыталась представить, как будет выглядеть их встреча. Замок негромко щёлкнул и через мгновение Женя увидела совершенно седую старушку в мамином ситцевом платье. Худую и странно сгорбленную.
— Мамочка, — Женя почувствовала, как из-под ног уплывает пол. В коридоре повисла изумлённая тишина. Такая пронзительная, что кажется было слышно, как в потоке света, падающего из комнаты медленно кружатся пылинки. Где-то далеко на улице слышался визг бензотриммера, шелест листвы, рядом негромко поскрипывал старый паркет, а на кухне мерно гудела стиральная машина, но Жене казалось, что она оглохла. Ей казалось, что она родила свою тишину, полностью абстрагировавшись от звуков извне. Окунулась в густой и липкий мир безмолвия и по этому слова мамы уловила не сразу:
— Как ты могла? — худая ситцевая старушка подошла к Жене вплотную и крепко стиснула за запястья.
— Женечка, как же ты могла? Я чуть не умерла без тебя!
Женя молчала, чувствовала, как возвращаются звуки. Как они нарастают, становятся всеобъемлющими и несуться на неё, словно утренняя электричка метро.
— Господи, что же тебе не хватало, если ты так поступила?
У мамы не хватило слов. На глаза навернулись слёзы и она медленно побрела у ту комнату, которая до замужества принадлежала Жене. Жене стало невыносимо тошно. От чувства стыда и вины внутри сжался такой болезненный комок, что она едва сдержалась, что бы не заплакать следом. Её несчастная постаревшая мама. Пережившая самое страшное потрясение в своей жизни. Исхудавшая, с запавшими безжизненными глазами и бессильно повисшими руками. Сейчас она больше походила не просто на старушку, а на старушку-робота. Безжизненное существо, выполняющее свои обязанности чисто механически, по заранее заложенной программе. Женя почти машинально оттолкнула притихшего Игоря и последовала вслед за мамой. Тем временем мама трясущимися руками накручивала диск старенького городского телефона, видимо, что бы позвонить отцу на работу.
— Всё-таки надо было её предупредить, — Игорь бросил эту фразу, как о давно решённом вопросе. Жене некогда было вдумываться в тонкости его интриг и интонаций. Она бросилась к маме и в свою очередь схватила её за руку:
— Мама, не заставляй меня оправдываться. Я давно пыталась пожаловаться тебе на свои семейные проблемы. У меня просто не осталось другого выхода. Мамочка, прости! Это была вынужденная мера.
— Женя-Женя… Что ты натворила! У бабушки был инсульт… Мама закрыла лицо руками и разрыдалась.
— Почему ты ничего мне не сказала? Как могла так поступить с самыми близкими людьми? Бабушка слегла, у отца прединфарктное состояние.
Жене было так невыносимо стыдно, что она даже не обратила внимание на то, что их такая неожиданная и долгожданная встреча началась с упрёков.
— Что я тебе такого плохого сделала? Чего недодала? Ты ведь родилась такой слабой. Даже не дышала, когда появилась на свет. Я столько в тебя вложила, — невнятно бормотала мама, — Ты была такая болезненная. Хилая. Дикая. Не ходила в детский сад. Мне даже карьеру пришлось бросить из-за тебя.
Они выглядели несколько странно — эти упрёки. Несвоевременно и неуместно, но всё сказанное было правдой. Женя уже была в возрасте понимания, когда отец хотел уйти из семьи. Что бы удержать отца мама забеременела. Женя тоже об этом знала, так-как хорошо помнила уже довольно большой мамин живот и даже радовалась тому, что у неё будет братик или сестрёнка. Но у мамы произошёл выкидыш на большом сроке в котором косвенно виновата оказалась Женя. Так случилось, что на мамином шестом месяце Женя тяжело заболела. Маме пришлось лечь вместе с ней в больницу, она не спала несколько суток к ряду, а если и спала, то сидя рядом на расшатанном больничном стуле, положив голову к Жене на подушку. Выхаживала после тяжёлой пневмонии, бегала по городу в поисках какого-то чудодейственного антибиотика, искала нужного и редкого специалиста по хронической пневмонии и от всего этого у мамы начались преждевременные роды.