— Прекрати! — огрызаюсь я, придвигаясь ближе, когда она так говорит о себе, у меня внутри все разрывается.
Мое сердце болит за нее. Я не могу позволить Нике пойти по пути саморазрушения. Я не позволю.
— Почему? Ты ведь тоже видишь ее, когда смотришь на меня. А может быть, даже хочешь, чтобы в ту ночь умерла я, а не она.
Глядя на нее, я понимаю, что не могу лгать. Когда я смотрю на нее, я действительно вижу ее сестру, но не потому, что я вижу в ней Дашу, а просто потому, что она так же красива, как и ее сестра.
Обнимая ее, я не думаю о том, что делаю, я просто действую. Наклонившись, я вдыхаю ее, позволяя ее фруктовому аромату наполнить мои легкие.
— Когда я смотрю на тебя, я вижу тебя. Даша живет лишь в моих воспоминаниях, я свыкся с потерей. Ты конечно похожа на свою сестру, но ты не она. Ты - это ты, и я понял это.
Она закусывает нижнюю губу, и мне кажется, что она борется со слезами. Я не хочу, чтобы она проглотила боль. Я не хочу, чтобы она прятала ее под маской гнева и обиды. Я хочу, чтобы она избавилась от нее навсегда.
— Не держи это в себе, Ник. Вместе мы справимся. Я поборол своих демонов, и помогу сделать это тебе.
После моих слов у нее опускаются плечи и, глядя в ее глаза, я понимаю, что именно сейчас решаться стены, которые она строила много лет. Слезы крупными каплями начинаю катиться из ее глаз и стекать по щекам. Эмоции, которые она, вероятно, долгое время держала в себе, вырываются наружу. Переместив руку на ее затылок, я прижимаю ее к своей груди и позволяю ей зарыться в нее лицом. Всхлип за всхлипом разрывают тишину, все внутри меня сотрясается от этого звука.
Она плачет долго, и я позволяю ей это.
Удовлетворенный тем, что обнимаю ее, я глажу ее по спине, пока всхлипывания не становятся реже, а хныканье затихает. Я продолжаю держать ее до тех пор, пока она полностью не перестает плакать и ее дыхание выравнивается.
Когда я чувствую, что она начинает отключаться из-за усталости, я аккуратно опускаюсь и, просунув одну руку ей под ноги, подхватываю ее на руки и несу в спальню.
Осторожно, чтобы не разбудить, я кладу ее на матрас и медленно снимаю с нее обувь. Ухватившись за угол одеяла, я тяну его вверх, останавливаясь только тогда, когда дохожу до ее плеч. Тогда она открывает свои все еще опухшие от рыданий глаза.
— Ты побудешь со мной еще немного?
Ее голос тихий и хрупкий, и хотя головой я понимаю, что лучше сказать "нет", все остальное во мне кричит "да". Быстро сняв часы и положив их на тумбочку, я проскальзываю на кровать рядом с ней. Она немного отодвигается, но не настолько, чтобы между нами осталось свободное пространство. Я обхватываю ее руками, а она еще больше прижимается ко мне.
— Спасибо... за все. За то, что был рядом, за то, что помогал мне, и за то, что сказал все то, что сказал раньше. Это действительно много значит для меня, что ты...
Она внезапно останавливается, как будто сожалеет о последних словах.
— У тебя есть я, Ника. Может быть, не так, как мы оба хотим, но я у тебя есть. Ты больше не одна.
Она прижимается ко мне еще сильнее, словно желает погрузиться в мое тело, и я не препятствую этому. Я жадно нуждаюсь в ней, в ее хрупком теле, прижатом к моему, в ее тепле, в ее пьянящем аромате. Я хочу всего этого. Я не успеваю опомниться, как ее дыхание выравнивается, и я обнаруживаю, что тоже погружаюсь в сон. Улыбка тянется к моим губам, и я понимаю, что впервые за долгое время я улыбаюсь, искренне улыбаюсь. Впервые я не ложусь спать с чувством полного одиночества.
Глава 25
На следующее утро я просыпаюсь от фруктового аромата. Когда я глубоко вдыхаю через нос, события прошедшей ночи обрушиваются на меня. Открыв глаза, я вижу Нику, ее большие, выразительные голубые глаза открыты, и она смотрит на меня с удивлением в глазах. Она тянется ко мне и проводит рукой мне по груди, и хотя между моей кожей и кончиками ее пальцев ткань, кажется, что они прожигают мою кожу, проникая глубоко внутрь меня и разрывают на части хрупкие останки моего сердца.
— Прости, если я разбудила тебя, и за...
Она немедленно отдергивает руку, а я хочу сказать ей, что все в порядке, и что нет ничего страшного в том, что она прикоснулась ко мне, но это не так. Она студентка. Я - декан. Разница в возрасте. Наше прошлое. Черт, этот список можно продолжать бесконечно. Мы не должны жить под одной крышей и тем более не должны делить одну кровать.