-Айра, вы со Стилом полицейские в первую очередь, так что занимайся тем, что умеешь. Мне пора, не скучай там,-закончил весело Мэрк- старший и отключился. В то же мгновение поступил входящий вызов.
-Айра, живо уходи оттуда,- встревожено прозвучал голос капитана Пираля.
-В чем дело?
-Просто вставай и уходи,- я послушно поднялась и направилась к выходу, даже сделала пару шагов, а затем... Реторан оказался в полнейшей темноте: погасли стены с подсветкой, летающие под потолком больше шары, даже подсветка аквариумов и та погасла. Чрез большие окна ресторана моно было увидеть, что и в соседних зданиях света тоже нет. Нашарив рукой в кромешной темноте стул, я медленно опустилась на него, затем достала из-под юбки бластер, который Стил мне, несмотря на недовольство Пираля, впихнул.
В это время в зал началась паника: крики топот, неосторожные шаги. Некоторые пытались светить коммуникаторами, однако, судя по восклицаниям и ругательствам, средства связи отказывались работать.
-Фор, фор, ты меня слышишь,- и тут я поняла, что я осталась без связи, практически без прикрытия в обесточенном ресторане. "М-да, операцию тебе, Айрочка, подавай". И тут зал, наполненный криками стонами, матом, разрезал властный голос, который раздавался, казалось, отовсюду:
-Дамы и господа, просьба не беспокоится. Сегодняшний вечер пройдет в исключительно приятной компании и, если вы будете хорошо себя вести, то, возможно, мы сохраним вам жизни.- и голос этот был странно -знакомым, такой текущий, переливающий, подчиняющий... Додумать я не успела- раздался два слышный шелест и в следующее мгновение все посетители ресторана были ослеплены мощнейшими прожекторами, которые били прямо в глаза.
Их было очень много, так много и не видела никогда. Они стояли по периметру круглого зала- плечом к плечу. Сверкающие металлические пластины нагоняли на большинство ужас, а вот у меня они вызывали желание хорошенько их продырявить из бластера. Они стояли, бездумно уперев в нас взгляды.
-Киборги,- пронесся над залом шепот, и вновь стало тихо. "Боевые"- дополнила я про себя. Все более чем хреново.
-Ну что, надеюсь вы убедились, что вести себя стоит хорошо,- спустя пять минут ожидания раздался все тот же голос. Я как раз снова пила из бокала и в эту минуту я поняла- Странник! Черные дыры!
-Дамы и господа, сегодня вы- участники интереснейшего события, уникального в своём роде,- начал распинаться Странник. Киборги вперили жутковатые взгляды в каждого из нас и, я была уверенна, передавали сорок пять (я уже успела наших стражей посчитать) картинок на экран.-Мы просим прощения, что вынуждены прервать ваш ужин, однако, это дело государственной важности. Так что в ваших интересах исполнять все наши требованья, -позер. Не удержавшись, я хмыкнула. И как-то этот звук очень органично вписался в красивую театральную паузу говорившего. Настолько органично, что некоторые повернулись и глянули на меня, а голос немного насмешливо продолжил:
-О, госпожа Дин, и вы здесь. Что ж рад, очень рад. Думаю, вы сумеете оценить всю красоту сегодняшнего действа.
-Я уже оценила красоту масштабной наркоторговли, которую вы развернули на территории Конфедерации, ваши секты и ритуальные убийства, господин Странник.-отозвалась я.
-И как?- полюбопытствовали, скорее из вежливости.
-На три пожизненных, но я на месте суда стазис бы дала, знаете, есть такой с полным стиранием личности. Занятная штука,- усмехнулась я, хотя руки подрагивали. Галактика его знает. Этот Странник точно сумасшедший- захватить ресторан на Земле, что может быть самоубийственнее.
-Какое счастье , что не в вашей компетенции выносить приговоры преступникам,- во время нашего перебрасывания репликами на меня уже таращился весь зал.
-В моей компетенции всего лишь ловить преступников, уважаемый,- я широко оскалилась, давая понять, что здесь преступница- не я.
-Вот по этому вас так и не любят. Вы излишне щепетильны в делах, касаемых расследований. Я бы сказал через чур дотошны. Вот Мэрки сразу поняли, чем пахнет это дело и решили придержаться нейтралитета, однако ваше безрассудное желание любой ценой...
-Мэрки никогда не предадут интересов конфедерации,- прервала я.
-Вот, очередное подтверждение вашей дурости!- нравоучительно заметили и тут же жестко добавили.- Обыскать!- ко мне бесшумно двинулась машина для убийств ( да для другого боевые киборги и не предназначены!).
-Давайте я сама?- стараясь казаться спокойной, предложила я.
-А этот ваш маленький страх,- рассмеялся господин Странник.- Вы удивлены? Вот видите, сколько мне всего про вас известно...- киборг тем временем вытянул из под салфетки мой бластер.