аны подчеркнуть роскошную обстановку. А посмотреть было на что: натуральное дерево, никакого космопластика, огромный черный стол и за ним- мужчина средних лет приятной наружности... -Дорогая, тебе плохо?- заметив мой ступор, вызванный личностью господина управляющего, обеспокоенно поинтересовался Мэрк. -Мне что -то нехорошо, дорогой.- повисла я на его руку. -Сейчас, госпожа, вам принесут воды, надеюсь на нее вы аллергию не имеете?- поднимаясь из-за стола и направляясь к двери, бросил мужчина. Мэрк, которого сейчас от всей души хотелось стукнуть, помог мне опуститься в кресло. -Что?- едва слышно на центаврианском спросил он, заглядывая мне в глаза. -Если мы отсюда выберемся, я тебя убью.- прошипела я, услышав приближающиеся шаги "управляющего". "Лишь бы он меня не узнал, только бы все обошлось."- в такт подрагивающим рукам стучала в голове единственная мысль. Пронесло... "Управляющий" действительно в кабинет явился со стаканом воды. Кто он такой и почему я его опасаюсь? С виду этот человек ничего особенного из себя не представляет: узкий разрез глаз, высокий белый лоб, короткостриженные черные волосы, худощавое телосложение и дорогой костюм, вот только я едва ли назову три десятка простых смертных, которые после встречи с ним не стали либо прихлебателями, либо жертвами. Син Ронски, хозяин частного агентства по решению практически любых вопросов, как легальным путем, так и не очень. Он не киллер, не работорговец и не,лысый пилот упаси, серийный маньяк, но это не делает его менее опасным, скорее уж наоборот. Ронски не колеблясь пожертвует людьми, связями и деньгами ради Цели. А уж незначимых целей у него не случается, всегда что-то крупномасштабное и лежащее на самом виду. Именно за это качество влиятельные люди Конфедерации готовы заплатить практически любые деньги, лишь бы их дела насущные вошли в сферу интересов Ронски, уж тогда проблема точно будет решена. Конечно, как за жесткость, так и за альтруизм так же приходится доплачивать, впрочем это не касается умения хозяина агентства " Марс" держать язык за зубами. Откуда мы знакомы? Вернее, откуда Ронски знаю я? Еще на заре моей карьеры, которая началась крайне неудачливо, мне не посчастливилось перейти этому опасному человеку дорогу. Странно о таком даже подумать, но он меня пожалел и нашел другой, так же приемлемый, но более хлопотный для себя вариант, который исключал бы устранение лейтенанта Айры Дин. Этот, смею надеяться, незначительный для господина Ронски и важный для меня эпизод наложил определенный отпечаток. В чем-то я этим человеком даже восхищалась, все же подобной филигранностью и точностью в исполнении поставленных задач на моей памяти не мог похвастаться не один киллер, вор или хакер. Люди Ронски умудрялись провернуть все настолько быстро и бесшумно, что полиция только диву давалась да руками разводила. К счастью, до сегодняшнего дня наши дороги на космических просторах не сходились и вот теперь он, здесь... Вариантов два, либо мы работаем в одном направлении, либо Ронски работает против нас. И я даже не знаю, что хуже... -Вот, леди, выпейте, вам станет легче.- в мою теперь уже по- настоящему трясущююся руку всунули стакан.- Господа, у вас какие-то претензии по обслуживанию?- удобно расположившись в кресле, " управляющий" сделал самое внимательное лицо. -Моей жене подали лимон, хотя она неоднократно говорила о том, что на лимоны у нее аллергия!- заявил Мэрк.- Я понятия не имею, чем слушал ваш официант, но, поверьте мне, если здоровье моей жены хоть как-то пострадало, то у вашего заведения будут колоссальные проблемы! А вы и так прекрасно видите ее состояние и можете заметить, что оно крайне далеко от спокойного. Кто возместит нам моральный ущерб?- я решила как-то остановить этот зарождающийся скандал и поскорее покинуть кабинет, пока весь этот фарс не вылился в большие проблемы. -Дорогой, прости я не хотела тебе говорить.- покаянно начала я, опустив глаза,- Но я беременна, вероятно из-за этого такая неадекватная реакция. Простите.- виноватый взгляд в сторону Роски. На мгновение мне удалось заметить затаенную насмешку в проницательных глазах, но роль требовала обратить внимание на "обрадованного " супруга и Стил не подвел: -Как?Родная, и ты молчала?! Да если бы ты съела этот распроклятый лимон... -Предлагаю уладить конфликт мирно.- вмешался в эту семейную сцену "управляющий".- Мы возмещаем вам стоимость вашего ужина в троекратном размере и вы боле не имеете никаких претензий. Посомневавшись для вида и с торговавшись до четырёхкратного увеличения стоимости ужина, Мэрк все же согласился и, спустя полчаса мы наконец покинули это ужасное место. Всю дорогу до космопорта в такси мы провели молча. Каждый думал о своём, но как только мы перебрались в катер меня словно прорвало: -Мэрк, да у меня нет слов! Ты хоть знаешь к кому вообще меня потащил? -О, тебе тоже эта занимательная личность известна?- заинтересовано вопросил подполковник, приводя катер в полную готовность. -Я тебе даже больше скажу, эта личность могла меня прихлопнуть как муху восемь лет назад и только по собственной прихоти этого не сделала!- от избытка чувств я стала босиком расхаживать по рубке управления. Холодный пол под босыми ступнями нагрелся. Вот спасибо, Мэрк, благодетель ты мой... -Твою Галактику!- ругнулся Мэрк, до которого вся рискованность предприятия только дошла.- То есть Ронски вполне мог тебя узнать. -Зачем мы вообще туда потащились?- успокоившись, все же поинтересовалась я. -Проверить оперативную информацию.- уклончиво ответил мужчина. Катер наконец оторвался от земли и теперь успешно выходил на орбиту, преодолев слой искусственной атмосферы. -Мэрк! -Хорошо.- взъерошив волосы, Стил мрачно посмотрел на меня.- Сознательный гражданин, пожелавший остаться неизвестным, сообщил, что в таком-то ресторане с такими-то координатами есть нечто,касающееся дела, что могло бы заинтересовать меня . -И ты решил проверить, но сам идти не рискнул.- закончила за него я. - Почему меня взял? -Ужин с супругой выглядит наиболее невинно.- пожал плечами Мэрк,- а из знакомых женщин, которые в случае чего прикроют у меня, увы, только ты. Знал бы, в жизни бы ты там не оказалась.- подполковник теперь обратил все свое внимание на приборную панель и голографическую панель управления. -Ладно, с этим решили, но что Ронски мог забыть в этом ресторане? Ему там место как мне в хоре вооруженных сил.- я опять принялась расхаживать туда-сюда. -Я думаю, что он тоже вовлечен в эту заварушку с менторэном, вот только...- начал было Мэрк, неожиданно приборы замигали, а на панели управления загорелась красным надпись :" Опасность!". -Внимание, неизвестное судно прямо по курсу. Возможно столкновение. Скорректируйте курс, повторяю, скорректируйте курс.- на весь катер раздался механический голос. -Лысый пилот!- Мэрк спешно пытался изменить курс, но, по-видимому безуспешно, ибо надпись с панели не исчезала.- Чей-то хакер блокирует мои команды!- последовала парочка ругательств. -Что будем делать?- я опустилась в кресло второго пилота. Передо мной появилась такая же панель управления. Каждый полицейский обязан уметь управлять почти всеми средствами передвижения, вот только с космическими кораблями у меня как-то не заладилось. Механик я не плохой, а вот пилота из меня так и не вышло. -Думаю, будем ждать. Посмотрим на тех, кто так жаждет встречи. Не думаю, что это случайность, уж слишком все совпало, да и курс этого корыта мне никак не поменять. Здесь нужно с настройками безопасности возится, а на это времени нужно хотя бы минут двадцать. -Внимание!До столкновения две минуты. Начинаю отсчет.- прозвучал голос бортового компьютера.-...Сто, девяносто девять, девяносто восемь... Неизвестное судно желает выйти на связь. -Соединить.- приказал Мэрк. -Эй там, на катере.- изображения не было, скорее всего все тот же хакер его блокировал.- Приглашаем в гости. Идите на сцепку или мы вас раздавим. -Оригинальное приглашение.- хмыкнул Мэрк. -Мы здесь все вообще жуткие оригиналы.- рассмеялся невидимые собеседник. -Идем на сцепку.- мрачно ответил Мэрк. -Вот и умницы.- связь прервалась -Неизвестное судно запрашивает разрешение на сцепку.- отрапортовал все тот же механический голос, похоже Мэрк перекинул управление в режим "автомат". -Разрешить сцепку через четыре минуты. -Принято.- надписи и мигающие огни с панелей исчезли. Катер вновь тихо шел согласно своему курсу. Вот только впереди нас уже поджидал неизвестный, напоминающий транспортник , большой корабль с "ужасными оригиналами" на борту. В напряженном молчании прошло секунд двадцать, я про себя досадовала, что не прихватила хотя бы ножи: без оружия чувствуешь себя как-то беззащитно, что ли. Конечно, я могу и в рукопашную дать отпор, но идти против того же контрабандиста в тяжелом защитном скафандре с голыми руками - признак полнейшего идиотизма. Неожиданно Мэрк резко поднялся и направился к одному из встроенных багажных отделений, из которого выудил какой-то сверток, смутно напоминающий одежду. Сверток был развернут и мне удалось признать в нем стандартный комбинезон механика, правда совсем уже не товарного вида. -Переодевайся.- комбинезон полетел в меня, а Мэрк, покопавшись в отсеке извлек нечто, смутно напоминающее мужскую рубашку. -А что такое, Стил, вид моих голых ног не устраивает?- ехидно процедила я, натягивая комбинезон прямо поверх платья.- Тебе не