придется драться и бегать, Айра. Зачем, мы же с тобой в ресторан идем...- стянув наконец платье, я, стоя спиной, к Мэрку, протянула руку за рубашкой.- Зачем мне, господину Я-все-знаю-лучше-всех, вообще что-то объяснять, и, трезвый штурман упаси, советоваться. Но если что, Айра, твои голые ноги будут прикрыты, дабы любителей нестандартных приглашений не смущать, а то они, бедненькие, распереживаются, контролировать себя перестанут. Да отдай ты мне эту чертову рубашку в конце концов!- сорвалась я, все так же стоя спиной и протягивая руку. Рубашку мне в руку вложили, и я принялась быстро застегивать пуговицы, искренне недоумевая, для чего вообще на борту катера эта в вышей степени непрактичная в космосе вещь. Пара пятен, напомнивших универсальный раствор " Супер- механник", подтолкнули к мысли, что рубашку здесь по прямому назначению не использовали. Замечательно! Вот так любит и ценит нелегкий труд полицейских наше славное государство! Чего только делать не приходится. -Колючка.- позвал Мэрк, к которому я так и не повернулась лицом, задумчиво разглядывая планеты и звезды за иллюминатором. Состояние у меня было крайне паршивое. Помимо скачков настроения и общей нехорошей ситуации, угнетала неизвестность. Я-следователь, а значит я должна оперировать фактами, иметь в рукаве пару тузов, да знать хотя бы чуть больше, чем простой судмедэксперт, черт побери! А я не знаю ни-че-го. Абсолютно. Голая выжженная пустыня вокруг все больше и больше давит. Мне нужна информация, иначе все, что я даст в результате ноль. -Айра.- на плечо мне легла его ладонь, но сейчас даже нарушение личного пространства не беспокоило. Меланхолия накатила неожиданно, вот тебе и чудо-препараты от головной боли.-Да колючка, лысый пилот тебя забери!- Мэрк развернул меня за плечи и, заглянув в глаза,мрачно констатировал. Все ясно. Очередная волна неадекватных реакций. В любом случае я хочу, чтобы ты знала. Кто бы не желал с нами встретиться, все будет хорошо. -Это ты кого сейчас успокаиваешь: себя или меня?- уточнила я. Ответить Мэрку было не суждено, ибо было объявлено начало сцепки. Что такое сцепка, объяснить достаточно просто. Большее по размеру и тоннажу судно притягивает меньшее и с помощью " коридора" между двумя кораблями можно перемещаться,например, с катера на корабль. На хороших дорогих суднах этот метод уже давно не практикуется как небезопасный, но о какой безопасности речь, если нас могут просто-напросто раздавить? -Сцепка завершена, переход в спящий режим.- отчитался бортовой компьютер. Двигатели катера заглохли, а в "предбаннике " уже слышались чьи-то шаги... -Серьга!- скомандовал Мэрк, в последнюю минуту успев расстегнуть замок голограммы,я напряженно уперлась взглядом в шлюз, который с легким шипением открылся. -И вот ради этих двоих капитан послал полкоманды?- презрительно оглядев сначала Мэрка, а потом уже меня, заявил самый высокий и, похоже, недалекий из шестерки подтянутых мужчин, смело делая шаг в рубку. Остальные его примеру не последовали и входили настороженно, держа на голове кто бластеры, а кто винтовки. -Так вот вы какие, большие оригиналы.- прокомментировал это эпохальное явление Мэрк. -И вам не хворать, господа.- поприветствовал коренастый лысый мужчина с двухдневной щетиной. -Позвольте поинтересоваться, на каком основании мы задержанны?- все так же не проявляя ни малейшего беспокойства, вел беседу Мэрк. Посланные за нами остановились на растоянии пяти шагов и весьма профессионально окружили полукольцом. Деваться нам было некуда. -Обо всем вас проинформирует капитан.- сохраняя насмешливо-вежливый тон, ответил старший.- Надеюсь вы будете не против маленького обыска? -О, как мы можем вам отказать.- усмехнулся Мэрк, поднимая руки вверх. С маленькой задержкой, но я последовала его примеру. -Рот, Стив, обыскать.- кинул главный и к нам направились все тот же, не нагруженный большим интеллектом, и хмурый белобрысый шкаф. -И как такое сокровище попало на просторы славной Конфидерации.- принимаясь за обыск, промурлыкал мужчина. От моего кривого оскала даже их старший чуть серьёзнее оглядел драные тряпки, в которые меня обрядил Мэрк, но до некоторых так и не дошло, ибо его действия медленно из обыска переходили в категорию облапывания. -Слушай, дорогой.- еще шире улыбнулась я, благодаря чему была удостоена настороженного взгляда Мэрка, обыскивал которого почему-то нормальный человек.- Поверь мне, как профессионалу занимающемуся этим достаточно долго, в области обысков ты полный ноль.- раздались смешки от оставшихся членов эскорта. Похоже, этого альфа-самца в команде тоже не жаловали. -Рот закрой.- грубо скомандовали мне и обыск быстро закруглился. На запястьях защелкнули наручники и нас с почетом отконвоировали до большой каюты, разделенной решеткой на две части. Корабль изнутри рассмотреть так и не удалось, ибо вход в означенную каюты находился сразу справа от шлюза. -Всего доброго, господа.- холодно улыбнулся главный и, защелкнув электронный и механический замки, нас с Мэрком заперли в клетке. Здесь обнаружилась одна койка, на которой лежали тоненькие матрас и одеяло. Что ж, ожидать большего от людей с неизвестными намерениями было бы признаком редкой глупости. -Колючка, на холодном не стой.- только сейчас до меня дошло, что источник обжигающего холода- металический пол, на котором я стояла босыми ногами.- Мои любимые ботинки остались на катере и переобуться моя светлость не удосужилась. Я залезла с ногами и на койку и откинулась на стену, Мэрк присел рядом. Разговаривать не рискнули, если мы не нашли камер наблюдения,это еще не значит, что они отсутствуют. В полной тишине новоиспеченные "пленники ", то бишь мы просидели, если судить по ощущениям, около двух часов. Наконец дверь каюты бесшумно открылась и нас посетил, похоже, капитан корабля. -Добрый день, господа.- от его приветливой улыбки меня продрал озноб. Очень опасный человек. Это читалось в каждом жесте, взгляде, движении. Он мог улыбаться в одну секунду, а в следуюющую- приставить дуло бластера к виску. Как же нам с Мэрком, черт возьми, везет, кто б только знал-Надеюсь, я и мои люди не доставили вам неудобств. -О, что вы, конечно же нет!- вот именно по этой причине я сейчас сижу на Кернии, а Мэрк- на Земле. Это его умение держать лицо и находить общий язык с кем угодно уму не постижимо. Там, где капитан Дин наорет и не всегда, к слову, цензурно, подполковник Мэрк проявляет железное самообладание. Так, к лысому пилоту, такие мысли, а то все эти размышления грозят перерасти в банальнейшую сравнительную характеристику. -Думаю, вас заинтриговала причина, по которой вы оказались на нашем борту.- вел тем делом капитан.- Все очень просто. Как видите, у нас корабль транспортный, из чего можно сделать вывод, чем такие люди, как мы занимаются... -Ложь,- решила наконец проявить себя моя светлость.- Вы и ваши люди такие же контрабандисты как я- председатель Совета Конфедерации. -Какая вы прямолинейная, леди.- усмехнулся мужчина.- Исходя из каких умозаключений вы сделали такие выводы, позвольте узнать? -Вас интересует ход моих мыслей?- дождавшись кивка, я продолжила.- Первое, судя по скорости ваше судно не имеет никакого груза на борту, а контрабандисты так или иначе ходят с товаром. Второе, оружие и выправка ваших людей могли бы указать, что вы скорее пираты. Но тут, увы, тоже мимо. Всех капитанов пиратских кораблей в этом секторе я знаю если не лично, то в лицо. Это также касается практически всех крупных фигур, связанных с контрабандой. -Браво, госпожа.- мне даже лениво похлопали.- Не смотря на ваши блестящие логические способности, я смею вас уверить, что лучше для вас нам быть контрабандистами, чем...- эффектная пауза призывала, вероятно, додумать все самое интересное. -Это все любопытно, но мы, пожалуй, последуем вашему совету, господин капитан.- Мэрк стиснул мою руку, давая понять, что лучше молчать. Да если б не препарат, черта с два б я вообще рот открыла. Инстинкт самосохранения атрофируется почему-то только в наборе с "нестабильной реакцией". .