. -А как же твоя бессмертная сентенция о том, что любой труд должен быть оплачен?- разговаривать с темнотой было неприятно. -Я говорила, что любой труп должен быть оплачен. И говорила я о наемных убийцах. -В любом случае предлагай, я весь во внимании. -Даже не знаю, что тебе предложить... Хочешь мою порцию супа в обед?- задумчиво спросила я. -Чтоб ты окончательно в скелет превратилась?- скептично спросил Мэрк. -Всем нравится, а ты один вечно недоволен.- поморщилась я. -Кому это всем? -Да какая разница кому.- отмахнулась я. -Нет, ты скажи.- настаивал Мэрк. -Не съезжай с темы. Суп будешь? -Не буду. Кольцо от первого дела подаришь? -А откуда ты знаешь, что оно у меня есть?- ошарашено уставилась я в темноту, попытавшись все же разглядеть Мэрка.-И вообще зачем тебе кольцо от моей гранаты? -Отдашь или нет? -Отдам.- фонарик сейчас важнее. Да и кольцо можно другое отдать. Для следователя поделиться уликой с первого дела это... Ну, не знаю даже как сказать. Это очень личное, короче говоря. Все равно, что -Держи.- свет вновь зажегся. И фонарик был торжественно передан мне. -Что там с нашим клиентом?- я щурясь с непривычки, подошла поближе к койке, на которой лежал связанный. -Еще не пришел в себя.- пожал плечами стоявший поодаль Мэрк. -Ты хоть аккуратно бил? -Нет, вон видишь череп раскроило.- язвительно ответил подполковник. -Хорошо обыскивал?- я чуть ближе подошла к телу. Точнее, к человеку. Телом он был бы, если бы Мэрк бил неаккуратно. -Да как-то не до этого было. -Ясно. Ну-ка подержи.- мой фонарик снова перекочевал к Стилу, а я принялась быстро обыскивать бессознательного. -Знаешь, Айра, если бы я не знал твоей биографии и твоего характера, то подумал бы что ты служила в каком- нибудь диверсионном отряде.- задумчиво протянул Мэрк. -Почему это?- о, кажется что-то в кармане нашла!- Ну-ка присвети.- а нет, обычный информационный накопитель. Интересно будет посмотреть, но не сейчас. Я запихнула накопитель в карман безразмерного комбинезона. -Потому что таких циничных трудоголиков, обыскивающих бессознательных людей там полно.- усмехнулся мужчина. -Не для меня. - дёрнула я плечом. -Ну да, дисциплина там железная. Ты с твоими методами им однозначно не подойдешь. -О! А это уже на что-то похоже.- выуживая из-под ремня универсальный шнур, обрадовалась я. -Дай-ка сюда.- забрал у меня шнур Мэрк.- Ты не отвлекайся.- меня за плечи развернули обратно. -А вообще ты знаешь, Мэрк, мне с каждым годом все меньше хочется работать в нашей правоохранительной системе. Этот жесткий контроль он давит. -Просто для тебя работа это творчество. А настоящий художник не рисует на заказ.- спокойно подтвердил Мэрк за моей спиной. -Пожалуй. Я вообще не понимаю смысла такой слежки за своими же сотрудниками. Лучше бы эти деньги на финансирование выделили. -Эх, Айра, нельзя тебя в политику...- Или можно... - заметив как я разувая господина Роса озадаченно протянул мужчина. -Мэрк, ты похоже засиделся у себя в кабинете.- насмешливо ответила я, рассматривая подошву. Что это? Как будто она состоит из двух пластов. -Я просто отвык от работы с тобой. -А что со мной не так?- развернувшись я вытянула перочинный нож Роса из-за пояса Мэрка и снова отвернулась к ботинку. -Редко встретишь человека любящего свое дело. Тем более женщину. -Ты имеешь что-то против женщин?- ехидно спросила я, вставив лезвие в шов и теперь аккуратно разделяла подошву на две части. -Нет что ты. Женщины- прекрасные существа, они дарят мужчинам радость, много смеются, рожают детей... -В таком случае ты отстал от жизни Мэрк.- лезвие вошло наполовину и теперь я аккуратно проворачивала его. -Это ты, колючка, ничего в ней не смыслишь.- вздохнул подполковник. -Я каждый день выезжаю на кражи, грабежи, убийства, пьяные драки. Вижу эти полуживотные лица. - нож больше не проворачивался, я нажала чуть сильнее, продолжая свои рассуждения.- Если кому-то и смыслить в жизни, то только мне. Ты действительно засиделся с бумажками. -Это ты пессимистка, Айра. Ты видишь во всем только плохое. -Если б я видела только плохое, Мэрк, то бросила бы эту работу три года назад. - наконец нож вновь пошел.-А нет, видишь барахтаюсь. -Твои барахтанья больше напоминают поведение туриста на чужой планете." Не знаю как это устроено, но до гостиницы как нибудь доберусь, а там и гид недалеко".Вот только этот турист не знает, что на планете уже давно съели всех таких же "умных" туристов и теперь с нетерпением дожидаются его. -Как ты поэтичен...- процедила я. Эта беседа нравилась мне все меньше и меньше.-Смотри.- разделяя подошву я буквально отодрала верхний пласт. А вот под ним... -О, прослушка как мило... Интересно, он хоть сам в курсе был?- высказала я свои сомнения -В курсе, не переживайте.- раздался голос господина Роса.- И вы только что испортили весьма дорогостоящее оборудование. -Как печально. Переживешь, думаю. -У нас сейчас есть несколько другие темы для разговора.- Мэрк вернул мне мой фонарик и пристроился с краю койки, которую пока занял господин Рос. -На кого работаем?- ласково спросила я, так и эдак рассматривая устройство для прослушки. Ничего необычного. Конструкция в минималистическом духе. Запись, передача и, собственно,все. -Молчит.- "разочарованно" вздохнул Мэрк. -Стил, а можно я на нем новый приёмчик попробую?- с энтузиазмом спросила я.- Ну, помнишь, тройной перелом, открытая рана... -Зачем же сразу такие травмы? Пока нам достаточно просто разукрасить его физиономию. - миролюбиво предложил Мэрк. -Капитан Дин, я слыхал вы благороднее.- хмыкнул мужчина. Лежал он на боку, так что его лица видно не было. -Колючка, ты вообще это слышала!- хмыкнул Мэрк и по огромному секрету поведал.- Да эта женщина мне уже почти четыре года отказывает в свидании! О каком благородстве вообще речь. -Мэрк,- недовольно дёрнула я краешком губ. -Молчу-молчу. Ну так что, будешь разукрашивать?- деловито спросил Мэрк. -Давай.- подполковник перевернул мужчину на спину и тут-то я его и узнала. -Твою ж вторую космическую... -Узнала наконец-то?- насмешливо блеснула глазами мужчина. -Кого мы узнали, колючка?- немного напрягся Мэрк. -Второго зама господина Ронски.- хрипло выдала я. Именно этот человек, как позже мне довелось узнать, поддержал Ронски в его ненормальном порыве меня все же оставить в живых. Должница, то есть. -Позвольте представиться Нельсон Бунг. -То есть предложение о помощи, оно...- быстро понял Мэрк. -Да, оно было без умысла. А вы, шайка перестраховщиков- параноиков, отправили в чёрную дыру почти полтора года работы над разработкой этого наемничьего судна. И знаете почему? Потому что если через чуть больше, чем четыре часа я не выйду на связь... А на нее я не выйду.- и обличительный взгляд на ботинок, который я все еще держала в руках. Так вот, после проваленного сеанса связи сюда нагрянут ребята Ронски. Теперь все ясно? -Ты знаешь, вот в такие моменты я понимаю, что мой стажер обладает поразительным инстинктом самосохранения,- обращаясь к Мэрку, нарушила я повисшую тишину. -Вы мне, кажется и тройной перелом обещали,- издевательски улыбнулся господин Бунг, а потом перевел эдакий внимательный взгляд на собственные связанные руки.