— Проходите. — перед нами была открыта дверь, а администратор поспешно развернулся и ушел.
— О, дорогой! Ты видел этот ужасный сервис! — с таким громогласным заявлением я первая и очутилась в действительно большом кабинете. Бордово- черные тона лично у меня вызывавшие неприятные ассоциации, связанные с профессиональной деятельностью, по-видимому, были призваны подчеркнуть роскошную обстановку. А посмотреть было на что: натуральное дерево, никакого космопластика, огромный черный стол и за ним- мужчина средних лет приятной наружности…
— Дорогая, тебе плохо? — заметив мой ступор, вызванный личностью господина управляющего, обеспокоенно поинтересовался Мэрк.
— Мне что — то нехорошо, дорогой. — повисла я на его руку.
— Сейчас, госпожа, вам принесут воды, надеюсь на нее вы аллергию не имеете? — поднимаясь из-за стола и направляясь к двери, бросил мужчина. Мэрк, которого сейчас от всей души хотелось стукнуть, помог мне опуститься в кресло.
— Что? — едва слышно на центаврианском спросил он, заглядывая мне в глаза.
— Если мы отсюда выберемся, я тебя убью. — прошипела я, услышав приближающиеся шаги «управляющего». «Лишь бы он меня не узнал, только бы все обошлось.»- в такт подрагивающим рукам стучала в голове единственная мысль. Пронесло… «Управляющий» действительно в кабинет явился со стаканом воды.
Кто он такой и почему я его опасаюсь? С виду этот человек ничего особенного из себя не представляет: узкий разрез глаз, высокий белый лоб, короткостриженные черные волосы, худощавое телосложение и дорогой костюм, вот только я едва ли назову три десятка простых смертных, которые после встречи с ним не стали либо прихлебателями, либо жертвами. Син Ронски, хозяин частного агентства по решению практически любых вопросов, как легальным путем, так и не очень. Он не киллер, не работорговец и не, лысый пилот упаси, серийный маньяк, но это не делает его менее опасным, скорее уж наоборот. Ронски не колеблясь пожертвует людьми, связями и деньгами ради Цели. А уж незначимых целей у него не случается, всегда что-то крупномасштабное и лежащее на самом виду. Именно за это качество влиятельные люди Конфедерации готовы заплатить практически любые деньги, лишь бы их дела насущные вошли в сферу интересов Ронски, уж тогда проблема точно будет решена. Конечно, как за жесткость, так и за альтруизм так же приходится доплачивать, впрочем это не касается умения хозяина агентства «Марс» держать язык за зубами.
Откуда мы знакомы? Вернее, откуда Ронски знаю я? Еще на заре моей карьеры, которая началась крайне неудачливо, мне не посчастливилось перейти этому опасному человеку дорогу. Странно о таком даже подумать, но он меня пожалел и нашел другой, так же приемлемый, но более хлопотный для себя вариант, который исключал бы устранение лейтенанта Айры Дин. Этот, смею надеяться, незначительный для господина Ронски и важный для меня эпизод наложил определенный отпечаток. В чем-то я этим человеком даже восхищалась, все же подобной филигранностью и точностью в исполнении поставленных задач на моей памяти не мог похвастаться не один киллер, вор или хакер. Люди Ронски умудрялись провернуть все настолько быстро и бесшумно, что полиция только диву давалась да руками разводила. К счастью, до сегодняшнего дня наши дороги на космических просторах не сходились и вот теперь он, здесь… Вариантов два, либо мы работаем в одном направлении, либо Ронски работает против нас. И я даже не знаю, что хуже…
— Вот, леди, выпейте, вам станет легче. — в мою теперь уже по- настоящему трясущююся руку всунули стакан. — Господа, у вас какие-то претензии по обслуживанию? — удобно расположившись в кресле, «управляющий» сделал самое внимательное лицо.
— Моей жене подали лимон, хотя она неоднократно говорила о том, что на лимоны у нее аллергия! — заявил Мэрк. — Я понятия не имею, чем слушал ваш официант, но, поверьте мне, если здоровье моей жены хоть как-то пострадало, то у вашего заведения будут колоссальные проблемы! А вы и так прекрасно видите ее состояние и можете заметить, что оно крайне далеко от спокойного. Кто возместит нам моральный ущерб? — я решила как-то остановить этот зарождающийся скандал и поскорее покинуть кабинет, пока весь этот фарс не вылился в большие проблемы.
— Дорогой, прости я не хотела тебе говорить. — покаянно начала я, опустив глаза, — Но я беременна, вероятно из-за этого такая неадекватная реакция. Простите. — виноватый взгляд в сторону Роски. На мгновение мне удалось заметить затаенную насмешку в проницательных глазах, но роль требовала обратить внимание на «обрадованного» супруга и Стил не подвел:
— Как? Родная, и ты молчала?! Да если бы ты съела этот распроклятый лимон…
— Предлагаю уладить конфликт мирно. — вмешался в эту семейную сцену «управляющий». — Мы возмещаем вам стоимость вашего ужина в троекратном размере и вы боле не имеете никаких претензий.
Посомневавшись для вида и сторговавшись до четырёхкратного увеличения стоимости ужина, Мэрк все же согласился и, спустя полчаса мы наконец покинули это ужасное место. Всю дорогу до космопорта в такси мы провели молча. Каждый думал о своём, но как только мы перебрались в катер меня словно прорвало:
— Мэрк, да у меня нет слов! Ты хоть знаешь к кому вообще меня потащил?
— О, тебе тоже эта занимательная личность известна? — заинтересовано вопросил подполковник, приводя катер в полную готовность.
— Я тебе даже больше скажу, эта личность могла меня прихлопнуть как муху восемь лет назад и только по собственной прихоти этого не сделала! — от избытка чувств я стала босиком расхаживать по рубке управления. Холодный пол под босыми ступнями нагрелся. Вот спасибо, Мэрк, благодетель ты мой…
— Твою Галактику! — ругнулся Мэрк, до которого вся рискованность предприятия только дошла. — То есть Ронски вполне мог тебя узнать.
— Зачем мы вообще туда потащились? — успокоившись, все же поинтересовалась я.
— Проверить оперативную информацию. — уклончиво ответил мужчина. Катер наконец оторвался от земли и теперь успешно выходил на орбиту, преодолев слой искусственной атмосферы.
— Мэрк!
— Хорошо. — взъерошив волосы, Стил мрачно посмотрел на меня. — Сознательный гражданин, пожелавший остаться неизвестным, сообщил, что в таком-то ресторане с такими-то координатами есть нечто, касающееся дела, что могло бы заинтересовать меня.
— И ты решил проверить, но сам идти не рискнул. — закончила за него я. — Почему меня взял?
— Ужин с супругой выглядит наиболее невинно. — пожал плечами Мэрк, — а из знакомых женщин, которые в случае чего прикроют у меня, увы, только ты. Знал бы, в жизни бы ты там не оказалась. — подполковник теперь обратил все свое внимание на приборную панель и голографическую панель управления.
— Ладно, с этим решили, но что Ронски мог забыть в этом ресторане? Ему там место как мне в хоре вооруженных сил. — я опять принялась расхаживать туда-сюда.
— Я думаю, что он тоже вовлечен в эту заварушку с менторэном, вот только… — начал было Мэрк, неожиданно приборы замигали, а на панели управления загорелась красным надпись: «Опасность!».
— Внимание, неизвестное судно прямо по курсу. Возможно столкновение. Скорректируйте курс, повторяю, скорректируйте курс. — на весь катер раздался механический голос.
— Лысый пилот! — Мэрк спешно пытался изменить курс, но, по-видимому безуспешно, ибо надпись с панели не исчезала. — Чей-то хакер блокирует мои команды! — последовала парочка ругательств.
— Что будем делать? — я опустилась в кресло второго пилота. Передо мной появилась такая же панель управления. Каждый полицейский обязан уметь управлять почти всеми средствами передвижения, вот только с космическими кораблями у меня как-то не заладилось. Механик я не плохой, а вот пилота из меня так и не вышло.
— Думаю, будем ждать. Посмотрим на тех, кто так жаждет встречи. Не думаю, что это случайность, уж слишком все совпало, да и курс этого корыта мне никак не поменять. Здесь нужно с настройками безопасности возится, а на это времени нужно хотя бы минут двадцать.