— Специализируюсь на работе с материалом, — ответил я, вместе с возницей впрягая уже здоровую лошадь.
— Хм… надо же. Некромант?
— Ангел, — поправил я.
— Что?! — слаженно переспросили все.
— Моё имя Ангел. И я не некромант.
— Оно и понятно, по имени. Извините, — протянул мне руку старик. — Эрнес Герш, Барон Ратты.
— Чем докажешь, что ты Ангел? — вмешался в разговор воин. — Есть печать?
Печать? Хотел, было переспросить я, но сдержался. Лишь просто опустил руку в карман и достал многогранную пластину. Может, сойдёт?
— Есть. Вот только что это вам даст? — протянул я кусок металла.
Правда, человек от этого невинного жеста шарахнулся в сторону.
— Новая гильдия? — удивился воин, неожиданно быстро поверив. Подозрительные нотки пропали, вместе с жестким тоном разговора.
Неужели пластинка сыграла в этом такую большую роль? Странно как-то. Но результат на лицо. Может, мне надо почаще её показывать?
— Новая. Но почему ты не проверил подлинная она или нет?
— То есть?
— Не взял в руки.
— Я не самоубийца, прикасаться к печатям гильдии. К тому же не вижу причин сомневаться в подлинности артефакта.
Надо же. Удивленно посмотрел я на него.
— Чутье?
— Нет, просто, — приподнял он кристалл на цепочке, — амулет показал, что эта именной артефакт.
— Росс! — одёрнул его Энрес.
— В общем, верю, — добавил он как бы невзначай.
В душу закралось подозрение.
— Интересно, — не стал вдаваться я в подробности. — Хочу заметить, что если мы и дальше будет тут болтать, то до вечера к месту не доберёмся.
— Да, точно! Дядя? — кивнул на повозку парень.
— Ладно-ладно, сажусь, — махнул тот рукой и закрыл двери.
— А как твоё полное имя? — сел я на лошадь.
— Зовите меня просто Росс. Не люблю формальностей. Тем более, как старший по званию, Вы имеете на это право. Лидер всё-таки.
— Хм, сначала относишься ко мне как к разбойнику, а сейчас проявляешь невероятную вежливость и дружелюбие. И кстати не обращайся на Вы, тоже не люблю этого.
Воин кивнул.
— А сам ты кто по званию?
— Капитан в Лиртае.
— Соседнее государство? — припомнил я карту. Что-что, а огромные территории, заведомо раскрашенные в разные цвета, имели названия. Единственное из полезного, что было помечено на карте теней.
— Да, но я тут не по службе, — предупредил он следующий вопрос. — А ты куда?
— На границу, кажется, где-то левее от основной дороги, — припомнил основное направление.
— Ущелье? — озадаченно переспросил воин и поменялся в лице.
— Наверное.
— А переубедить можно? — вкрадчиво спросил он.
— Зачем?
— Там опасно. Но, раз едешь туда, наверняка знаешь, что это за место. Оттуда никто живым не возвращался.
— Спасибо, куда как спокойнее стало, — философски проговорил я. Итак, не совсем живой или совсем не живой.
— Кстати у тебя странная лошадь. Что это за порода?
— Не назвал еще, сам вывел.
— Интересно. Кажется такой элегантной, но если приглядеться, жутковато становится.
Ну да точно. Прикинул я. Впалые серые глаза и неестественно темный цвет шкуры.
— Страшно?
— Нет. Красиво, — удивил меня ответ, — по-своему, конечно, — отмахнулся Росс. Мол, в гробу он видел подобных лошадей. — Но главное же выносливость. Сколько уже едем, а темпа не сбавляет.
— Питается хорошо.
— Жаль на её внешний вид, это не сильно распространяется. А в Рубии ты проездом?
— Да, оставаться тут нет смысла.
— Ясно, — задумчиво проговорил он. — Могу сказать, что правильно делаешь. Стихийники очень ревностно относятся к этой стране. Стараются не пускать на свою территорию другие гильдии. А если такое и случится, то тщательно следят. Да о чем я? Ты, наверняка, это и без меня знаешь.
— Кхм, — кашлянул я в кулак. Интересно, что я еще должен знать?
— Что-то не так?
— Нет, порядок. Спасибо. Откуда такие подробности? Ты же вроде из другой страны.
— Ну, все это знают, — как-то невнятно ответил он и затормозил.
Возница поспешно последовал его примеру.
— Что такое? — я вгляделся вдаль. — Та-а-к. А это, что за данность?
Неровным строем, слегка покачиваясь, на нас двигались кем-то поднятые мертвецы. Весьма неопрятного вида. Вопрос даже не в том, почему они двигались, а откуда? Неужели в этой степи есть кладбище? Или это просто не добравшиеся до дома путники?
— Боже упаси, что за вонь?! — брезгливо скривился Росс.
— Ну… — скосился я на зомби. — Неизвестно сколько они уже шерстят по округе.
— Учитывая запах, давно, — не выдержал воин и зажал нос рукой.