— Сколько уже до города? — напомнил о себе приунывший вампир. — Я есть хочу…
Ах, да. Я покосился на Мерта. Мы как минимум уже пол часа идём молча, при всём притом, я не сказал куда.
— В город, — неопределённо ответил я, сверившись с расстоянием. Интересно, насколько близок этот оплот цивилизации?
— И я смогу там поесть? — осторожно уточнил вампир.
— Конечно, возможно, даже крови попьёшь.
— Что? — встрепенулся Мерт, а в голосе так и проскальзывали радостные, но, тем не менее, подозрительные нотки. — А раньше ты был против.
— Раньше ты был в моём мире, я вроде как за него отвечаю. Но это, конечно, не значит, что я поощряю вампирские замашки. Просто, — я покосился на Мерта, — идти за артефактом с оголодавшим вампиром чревато последствиями. По дороге упадешь от изнеможения или попробуешь закусить мной.
— Не-е-т, — простонал Мерт и сморщил нос, — пробовал уже, больше не хочу.
Правильно, я бы на его месте тоже не повторял.
— Кстати, а вампиры убивают людей, когда пьют кровь? — как бы невзначай спросил я.
— Усыпляют, — углубившись в какие-то свои мысли, флегматично ответил Мерт.
Я удивился. Неужели его перестали смущать столь личные вопросы о его природе? Или он просто настолько поглощён мыслями об ужине?
— Как это?
— При укусе в жертву мы впрыскиваем вещество, которое парализует тело и вызывает некоторые провалы в памяти.
— Странно, я всегда думал, что вы убиваете.
— А много ты вампиров встречал? — Мерт посмотрел на меня и ядовито улыбнулся.
— Кроме тебя никого.
В то же время мне неожиданно сильно захотелось сравнить Мерта с другими вампирами. Чисто академический интерес. Так как из книжки, которую мне принёс Лералас, мой спутник к ним относился исключительно по факту своего рождения.
— Мерт, — пришла мне в голову дельная мысль, — раз уж ты можешь быстро бегать, есть шанс добраться до города затемно.
— А какое расстояние? — опасливо уточнил вампир.
— В метрах?
— Не обязательно, — поёжился он, — просто я могу держать высокую скорость не дольше 30 минут, а потом тащите меня сами.
— Нет, спасибо, тащить тебя как-то не хочется. Если ты сможешь бежать с той же скоростью, с какой нёсся к некромантам, мы уложимся в твой лимит.
Правда, тут же возникла другая проблема. Я посмотрел на идущих в стороне девчонок. Они обсуждали свои новые впечатления, прошлый мир, недавних некромантов и другие мало интересующие меня темы. Но дело не в этом, а в том, что они спешить явно не намерены. Впрочем, еда им не нужна, так что зачем им торопиться? Если основательно подумать, Мерт — единственное обременяющее моё путешествие существо, которое в срочном порядке надо накормить. Конечно, его можно оставить прямо здесь и забыть, вот только он мне сейчас нужен. Вслепую исследовать город оборотней не хочется.
— Боишься, что они потеряются? — по-своему истолковал мой взгляд вампир.
— А что с ними будет? — пожал я плечами, не совсем понимая его беспокойство. — Они неживые, а значит, их можно без проблем телепортировать в пределах этого мира через любое теневое зеркало, если понадобятся, конечно. Так что, можно смело, не переживая за них, лететь вперёд.
На этом решении я призвал чёрные крылья и, не обращая внимания на протестующие вопли вампира, взмыл в небо. Встречный порыв ветра растрепал волосы в разные стороны. Чуть зависнув над верхушками деревьев, я убедился, что Мерт меня видит, и направился к городу.
Над самим лесом можно было достаточно серьезно разогнаться, что я и сделал, в надежде добраться до места как можно быстрее. Мелькающие подо мной деревья образовывали некий абстрактный узор, который портило тёмное размывчатое пятно. Я быстро опознал в нём вампира. Мерт выкладывался по полной и не отставал. Интересно, что его подгоняет — голод или нежелание быть последним? Кто его знает…
В любом случае, спустя отведённое на перелёт время я опустился на границе леса. Мерт, по виду находясь в полуобморочном состоянии, остановился у небольшой берёзки и с трудом переводил дыхание. Его сил хватило меньше, чем на 30 минут. Слабенький. Ему теперь точно надо подкрепиться, чем он непременно займётся, как только стемнеет. До утра мне можно о нём вообще не вспоминать и заняться своими делами, например, изучением города.
Поэтому, махнув слегка запутавшемуся в моём поведении вампиру, я отозвал крылья и уверенным и быстрым шагом пошёл в город.
Несколько встречных людей странно посмотрели в мою сторону, когда я вывернул на главную дорогу из леса, но задавать вопросы не решились. Впрочем, насколько я могу судить, идти в непосредственной близости от меня, тоже никто не хотел.