С о л о х а. Ох, и моя совесть не чиста… Вот они, проклятые тысячи! (Веером полетели деньги.)
П о п р и щ и н. Деньги! Деньги! (Бросился было собирать, опомнился.) Ой-ой, зачем мне деньги?!
В с е (вместе). Суди нас, Вечный!
Из картины выскакивает Ч е р т.
Ч е р т. А-а, попались, грешные души!
В а к у л а. Откуда ты? Из отставки вернулся?
Ч е р т. Я был, есть и буду! (Замахнулся вилами.) Айда сейчас же в ад!
В а к у л а (схватил его сзади за хвост). Ах так ты такой? Да я тебя сейчас!..
Ч е р т (хохочет). Что сейчас? Что? Вот тебе кукиш с маком!
Д е д В р е м я. Слыхал, Вакула? Ты его породил, ты его и укокошить должен!
Ч е р т. Но я тоже бессмертный!
Д е д В р е м я. В таком случае тащи его, художник, назад в картину и сдай в музей. На веки вечные!
В а к у л а. Аминь!
Вакула тащит Черта к раме, тот орет, ему аккомпанирует воронье.
Д е д В р е м я (Роботу). На сегодня хватит! Ставь надлежащую точку!
Затемнение. Остается освещенным только Робот.
Р о б о т (трубит в горн, провозглашая). Эх, тройка! Птица-тройка! Дымом дымится под тобой дорога… Гремят мосты… Шлагбаумы… И гордая птица Гоголь парит в вышине!..
З а н а в е с.
1976
Авторизованный перевод В. Баскиной-Осиповой.