Глава 2
Я сидела в удобном велюровом кресле и смотрела на Константина — опекуна и наставника в одном лице.— Тебе нужно выбрать спутника жизни. Время пришло, — он тоже расположился в кресле, но гораздо более вычурном, чем мое.— Ты меня полностью устраиваешь.— Я слишком стар для тебя, — покачал головой мужчина, который выглядел от силы на сорок пять земных лет и стал для меня центром новой жизни.— А по-моему, ты преувеличиваешь, — я махнула рукой на собеседника и на тот разговор, который он поднимал время от времени.— Мне скоро засыпать, — напомнил Константин о том, о чем я боялась даже думать.Как я буду существовать без него?— Не так уж и скоро. Мы еще успеем поиграть в счастливую семью, — как можно беззаботнее отмахнулась я, но от моего наставника это не укрылось.— Я не хочу, чтобы мы играли в семью. Я хочу, чтобы ты была в безопасности под крылом мужа, — не сдавался мужчина.— А может быть, этого не хочу я? Не хочу быть не под чьим крылом. Я сама по себе.— Ты не кошка, — покачал головой Константин и усмехнулся.Я посмотрела в его глаза, вокруг которых собрались лучики морщинок, и только сейчас заметила насколько у него уставший взгляд. Минуло почти двести лет, как он «спал» в последний раз. Его срок близился к концу.— Но и тварью быть не хочу! — вспылила я и тут же под пронзительным взглядом мужчины сникла.— Мы уже говорили об этом. И мне казалось, что мы прошли этот этап. Все мы — твари божьи. Так, какая разница, какая сущность в нас сидит? Для чего-то же нас создали? — продолжил разъяснять прописные истины Константин.— И вы думаете, что для великих целей? — не удержалась от сарказма я.— А почему нет? Мы — вершина эволюции.— Самая, надо признать, скоромная вершина.— Мы — венец творения Создателя. Так почему бы нам не присмотреть за братьями нашими меньшими? — проникновенно продолжил мой наставник.— Каждый брат меньший вправе сам вершить свою судьбу и поступать так, как ему вздумается. А вы... — я указала на Константина рукой, — Лишаете людей свободного выбора.— Они свободны благодаря нам.— Это всего лишь иллюзия свободы.— Они сами нас выбирают и ставят на ключевые позиции нашего мира.— Ой, ли? Сами? — не поверила я и откровенно рассмеялась. — Сложно вас не выбрать. Вы же делаете все возможное, чтобы и выбирать особо было не из чего.— Выбирать особо не из чего, как ты выразилась, это потому, что мы совершенны и заинтересованы в том, чтобы люди жили в благополучии.— Но вас никто не обязывал нести эту ношу. Уж тем более следить за «братьями своими меньшими», — начала закипать я.— Но это следует из нашего бытия.— Тебя не переубедить, — я покачала головой. — Больше всего это похоже на то, что вы просто не любите делиться властью. А дабы не давать ее в руки человечеству, забрали, создав иллюзию свободы слова и действия.— Не без этого. Все мы не без греха. Но если людьми не править, то, что тогда будет? Какой путь развития займут они? В истории человечества было много примеров. Созидательная пора непременно сменялась разрушением и хаосом, стоило только власти поменяться. А мы помогаем находить равновесие, политически ограничивая жадные и захватнические рефлексы человечества, неминуемо ведущие к угнетению цивилизации. Мы — величина постоянная, в отличие от людей.— Ясно. Спорить с тобой можно бесконечно, — я вмиг сдулась и устало откинулась на спинку кресла.— Это ты ушла от темы, — снисходительно проговорил Константин и сложил кисти рук в «замок», поставив на них свой подбородок.— Не так уж и ушла. Я хочу сама выбирать.— Ты хотела сказать и вовсе этого не делать.— Именно так. Я не хочу искать спутника. Мне одной хорошо. Ты многому меня научил и многое дал. Я найду свое место в этом мире.— Я и не сомневаюсь, но напоминаю тебе, что Преобразователя мы так и не нашли.— Вряд ли я ему буду теперь нужна. Он уже сделал со мной все, что хотел, — комок горечи застрял в моем горле.Затем я сжала кулаки, медленно выдохнула, борясь с подступающей паникой, и меня отпустило. Год заключения в аду не прошел для меня бесследно.— Его умысел мы так и не разгадали. Поэтому я хочу, чтобы рядом с тобой был кто-нибудь из наших, который сможет тебя защитить.— Каждой твари по паре, значит, — горько усмехнулась я.Наставник лишь осуждающе покачал головой:— Ты сама должна решить для себя, кто ты. Тварь или одна из нас? Ведь мы внешне мало отличаемся от людей.— «Внешне» — ключевое слово, не правда ли?— Но разве тебе не по нраву новые навыки и возможности твоего тела?— Ты так говоришь, как будто я должна поблагодарить того больного ублюдка, который истязал и превратил меня в монстра.— Я не к тому веду. Просто пытаюсь научить тебя во всем находить плюсы и видеть твои преимущества перед остальными.— Мне больно…— Я знаю, дорогая. Я знаю… — наставник замолчал и тепло улыбнулся. — Но своего мнения я не поменяю. Скоро мэр Гринетсити будет давать бал для своих.— Я не хочу.— У тебя нет выбора, моя дорогая.— Не заставляй меня, — молитвенно прошептала я.— Тебе и так позволено больше, чем другим, — Константин встал из-за стола, обошел его и, поцеловав меня в лоб, вышел из кабинета.Когда дверь за ним закрылась, я согнулась в кресле и закрыла ладонями лицо. Все человечество уже давно знало, что такое эмансипация. Хотя в глобальном плане выбора у людей особо не было: кто будет ими править и занимать ключевые должности среди них. Но ведь в выборе спутников жизни и личных предпочтений люди были все-таки свободны. Так почему же мы, живущие среди них, так ограничены и должны искать защиту у отцов, мужей, братьев или опекунов, как в моем случае? Почему мы не переняли эту модель отношений? Тем более мне, знающей, что это такое, и нерожденной, как многие из нас, а созданной насильственно.Ответ прост — нас слишком мало. А точнее, мало женщин, подходящих для монстров, которые, как я думала раньше, вымерли. Но нет, эти гады оказались живучими…Я хотела уже подняться из кресла и выйти из кабинета, как услышала тревожный голос Константина. Благо, как он сказал, преимущества действительно были. Я теперь обладала острым слухом, только вряд ли когда-нибудь смогу признать, что эксперимент, который провел надо мной мучитель, стоил того. Это невозможно принять и уж тем более простить. Жить в мире, где есть куча запретов, свои законы и нормы существования, но главное — оставаться в тени, чтобы человечество по-прежнему оставалось в блаженном неведении и считало себя венцом эволюции.Я поспешно покинула сию аристократическую обитель. Мой наставник — любитель всякой старины и громоздких элементов интерьера. Наверное, это все потому, что он жил еще в те времена, когда миром правили короли и императоры. Пусть внешне Константин выглядел моложаво и привлекательно, но на самом деле он уже давно перешагнул порог в четыре сотни лет. Когда меня передали ему, я смогла внести в его долгую жизнь краски. Но, увы, законы нашего общества таковы, что мне придётся искать этого чёртового мужа. А это значит, что мой наставник снова останется один. Но я теперь совсем не верила мужскому племени. Спасибо, уже вдоволь сыта счастливой семейной жизнью в прошлом. Что я там не видела? Три года минуло с тех пор, а меня все еще трясет от той сцены в кабинете супруга, при воспоминании о которой каждый раз