Еще пару минут потаращившись на здоровую руку, парень несмело поднялся на ноги, но в душ идти больше не решился. Собравшись на работу в рекордные сроки и даже не позавтракав, Лайтвуд вылетел из дома. И только когда он оказался на улице, его отпустило. Он поднял глаза, находя окна своей квартиры, и мог бы поклясться, что занавеска, которая висела на окне, резко задернулась. Он подавил отчаянный хрип и ринулся на остановку.
Весь рабочий день Лайтвуд был, как на иголках. Пугался каждого шороха, ни с кем не разговаривал, старался побыстрее развести все заказы. Но под конец работы понял, что все равно придется возвращаться домой. Он бы остался у друзей, вот только их у него не было, а к Моргенштерну он поедет только завтра, так как сегодня у того смена.
Добравшись до дома, он обошел каждую комнату, проверяя. Вещи не пропали, значит, вариант с вором можно было отбросить, только это нисколько не успокоило Алека. Это означало, что парню просто сносит башню. Что странный человек с ножом в его ванной ему приснился, ситуация в душе - просто последствие дурного сна, а занавеску просто колыхал обычный ветер. Он успокоился, поужинал и, выпив лошадиную дозу снотворного, заснул.
Ему снился странный сон. Было темно. Жарко. Душно. Теплые, нет, горячие ладони нежно ласкали его тело. Гладили, сжимали, слегка царапали. Он чувствовал рваное сырое дыхание буквально всей кожей. Тонкие мягкие пальцы зарывались в его волосы, массируя, расслабляя. Его сердце билось быстро-быстро. Ему это так нравилось, но что-то внутри него чувствовало угрозу. Возможно потому, что Алек не видел того, кто доставлял ему удовольствие, и чувствовал себя таким открытым, незащищенным, уязвимым.
Лайтвуд проснулся от сильного удара снизу в кровать. Спросонья он подумал, что ему послышалось, но через некоторое время с ужасом услышал, как под кроватью что-то зашевелилось. Однако уже через секунду вниз постели резко и со злостью ударили несколько раз подряд. В груди барабаны, а пижамные штаны неприятно соприкасались с не вовремя вспыхнувшим возбуждением. Ночь словно липкими пальцами обхватила комнату.
Под кроватью послышалось сбитое дыхание и звук когтей, царапавших пол. Что-то там внизу извивалось, попеременно ударяя в низ постели, дышало и словно клацало зубами.
— Твою мать… — тихо прошептал парень, всматриваясь в потолок и дыша через раз, ощущая жгучий страх, сковавший все тело.
Лайтвуд все еще пытался себя успокоить и списать все на разыгравшееся воображение.
Это же воображение подкидывало ему яркие картинки того, что находилось сейчас под кроватью. Оно — жуткое существо, сжимавшее своими длинными пальцами и кусавшее до крови.
Под кроватью мгновенно все стихло, а затем удар повторился, но на этот раз уже тише, а через несколько секунд раздалось чье-то приглушенное, словно через зажатую руку, дыхание.
Алек понял, что медленно сходит с ума. Потому что, если это реальность, то к черту все то, что он знал об этом мире ранее. Страх заставил зажмуриться, замереть и не дышать.
Он сжимал зубы, даже не пытаясь унять мелкую дрожь в пальцах.
За одеяло с краю начали медленно, но настойчиво тянуть, утягивать вниз под кровать. Алек замер на несколько секунд, боясь пошевелиться. Страх резкой волной разошелся по телу, а сердце в груди застучало в разы быстрее и даже будто бы громче. Парень сглотнул, неотрывно следя взглядом за краем кровати. Простынь под ним резко потянули вниз. Нет, за нее словно зацепились, пытаясь забраться.
Сердце громко выстукивало в груди, а дышать стало как-то невыносимо страшно. Парень вцепился в одеяло и резко дернул его на себя. Ткань без какого-либо сопротивления поддалась, и одеяло полностью вернулось на кровать. Лайтвуд осторожно, стараясь совершать как можно меньше движений, подмял край под себя, прислушиваясь к тишине.
Было страшно даже моргать, казалось, что если просто на мгновение закрыть глаза, что-то жуткое обязательно возникнет прямо перед лицом, схватит костлявыми пальцами за горло и, широко улыбаясь, начнет душить.
Под кроватью что-то зашуршало. Алек дышал тяжело, но тихо и сквозь зубы, пытаясь найти какое-то логическое объяснение происходившему. А еще он мысленно уговаривал себя включить свет. Встать, включить свет и заглянуть под кровать, чтобы убедиться, что там нет ничего и никого, что это просто соседи снизу решили пошуметь.
В низ кровати ударили. Глухо и не слишком сильно, даже как-то игриво, словно проверяя, каково это. Парень сглотнул. Страх заполнил все существо, вытеснил любое логическое объяснение и морозом разошелся под кожей. Мысли словно лопнули, их не осталось ни одной. Инстинкт самосохранения сковал, не позволяя пошевелиться. Страх превратился даже больше, чем просто в чувство, он медленно обретал очертания, перерастая в чудовище и уже отдаваясь болью где-то в затылке.
Лайтвуд сжимал зубы и расширенными глазами смотрел на край одеяла, за которое тянули. Алек пролежал в одной позе около часа и только потом медленно повернулся на бок. А в следующую секунду затылком почувствовал чье-то обжигающее дыхание на своих волосах. Кожа мгновенно покрылась мурашками, липкий пот скатился по виску, сердце зашлось в ужасе. Лайтвуд боялся обернуться, во все глаза таращась в темноту и мелко дрожа.
Дыхание спустилось ниже к шее, и парень явственно ощутил, как кровать за спиной продавливается под весом чьего-то тела.
Заставить себя обернуться — настоящий подвиг. Лайтвуд сжал зубы, глубоко вдохнул и резко перевернулся на другой бок, натыкаясь взглядом на ночную темноту, разбавленную светом уличных фонарей из окна. В комнате не было никого, кроме него. По крайней мере, Алек не видел никого больше.
Он больше не мог спать. Страх все еще колотил в теле, мешая двигаться и закрывать глаза. Тишина медленно отступала, и утро постепенно отбирало свои права у темноты. Но в целом, ночь еще не отступила полностью, зияя чернотой, а до полного рассвета оставалось еще несколько часов.
Он не знал, сколько времени так еще пролежал, но существо под кроватью больше не проявляло признаков жизни. Это значительно его успокоило.
Взгляд упал на простыню, на то самое место, за которую тянули. На светло-синей простыне едва различимо были заметны бордовые круглые следы. Будто отпечатки пальцев. Лайтвуд понял, что волосы на затылке уже конкретно встают дыбом. Прежний страх вернулся с той же силой, что и раньше, однако на этот раз он уже не сковывал. Он подгонял.
Алек встал с кровати и, почти подбегая к шкафу, достал одежду, постоянно оборачиваясь на постель и в спешке одеваясь. Он быстро вышел из квартиры, захлопывая и закрывая на ключ входную дверь и, даже не смотря в сторону лифта, спустился по ступенькам. Лифт придется ждать. Непонятное чувство страха, тревоги и преследования отпустило только тогда, когда он выбежал из подъезда.
Пульс зашкаливал, руки непроизвольно дрожали, а мозг все еще безуспешно пытался найти логическое объяснение произошедшему ночью. Лайтвуд вздрогнул, когда физически ощутил на себе искрящийся желтизной взгляд, который словно ощупывал ледяными пальцами.
Инстинкт подсказывал бежать. И парень с радостью подчинился, действительно начиная бежать. Острый взгляд чьих-то глаз оторвался от него лишь тогда, когда парень забежал за угол.
Сегодня он точно не вернется в эту квартиру.
========== Часть 2 ==========
Не став ждать до утра, он вызвал такси и дрожащим голосом назвал адрес Себастьяна. Все время ожидания машины его потрясывало, и было чувство, что внутренние органы слипаются от тревоги. Произошедшее ночью казалось каким-то далеким, нетрезвым сном, но в то же время ощущалось более чем реально. Парень вздрогнул от воспоминаний, садясь в такси, и провел рукой по волосам на затылке. Ощущение чужого горячего дыхания до сих пор было чересчур ярким.