Вульф прошел и сел во главе стола. Застолье началось. Все бурно обсуждали завершившийся поход, выдвигали разные предположения и желали побед и процветания клану и своему Альфе.
А он в это же время размышлял о том, кто из сидящих за столом и желающих ему долгой жизни, приложил руку к попыткам его убийства.
А ещё о сидящих по правую руку от него Эрике и Надежде, которая со слишком милой улыбкой что-то отвечала брату. Кажется, им хорошо вместе. Они продолжают мило беседовать, не замечая никого вокруг.
А ещё он продолжал размышлять об Элис, сидящей по левую руку от него. А ведь раньше он и не придавал значения тому, как сильно приблизил ее к себе и как это могли расценить придворные. Возможно ли, что несправедливый поступок по отношению к Лунной был не первым за время ее управления Дамскими заботами?
Что если никто не решался подать голос или прийти с жалобой, считая ее чуть ли не Высшей Волчицей в его глазах? Надо разобраться со всем этим.
Взгляд снова остановился на Лунной. Она кокетливо улыбалась, а Эрик что-то самозабвенно шептал ей на ухо, прикрыв ее руку своей. Это было невыносимо. И жутко! Ведь Вульф еле сдержался, чтобы не броситься на брата! Он с такой силой вцепился в подлокотники кресла, словно стоит их отпустить и наступит Конец Свету Луны.
Надежда поймала его взгляд. Изумленно замерла, глядя на него, но ее снова отвлек Эрик. Теперь она смотрит на Элис. Что брат сказал ей? Напомнил, что у Вульфа есть… кто? фаворитка, спутница… невеста??
Надежда больше не смотрит на Вульфа. Приняла приглашение Эрика на танец. «С радостью»…
Да, так принято отвечать. Но она и в самом деле выглядела счастливой.
Это будет сложнее, чем Вульф думал. Гораздо сложнее. Нужно отвлечься чем-то. Нет, Элис – не выход.
Альфа поднялся и подошёл к знатным вервольфом, что-то обсуждавшим у столика с напитками. Они говорили об участившихся набегах Несмирившихся на Земли Белого клана. Совсем близко от Северных. Немыслимо. Туда так просто не пробраться. С одной стороны непроходимые топи и болота, которыми заканчиваются Земли Озерного клана. А с другой – Земли Северных Волков. Чтобы пройти через них незамеченными, нужно знать тайный путь, проход, о котором известно лишь… Альфе Северных.
Вульф поискал глазами брата. Того нигде не было видно. А вот Надежда рассматривала гостей и о чем-то с серьезным видом говорила со своим фамильяром. Даже пригрозила тому пальчиком зачем-то. Волк улыбнулся. Сейчас она была такой же, как прежде, в лесу. Когда они были лишь вдвоем. Разве что Темный фамильяр вечно влезал.
– Нужно выставить совместный дозор на границе,– предлагал Озёрный Альфа – Синий Говард – сводный брат Эрика.
– Я поговорю с Эриком, чтобы он усилил охрану границ между своими землями и землями Белых,– ответил Вульф.
– Боюсь, Альфа, эти меры не помогут,– возразил Белый Альфа Солен,– я приму помощь Озёрных и выставлю их Волков в гарнизон по обе стороны своих границ.
Что он этим хочет сказать? Неужели вервольфы уже настолько не доверяют Эрику, что оберегают свои границы от Северных с помощью союзов с другими соседями?
– В таком случае я буду вынужден добавить и свои отряды к этим же границам,– сказал Вульф.
Хватит поддерживать подозрения против Северного. Возможно, он и сам, не пресекая доносы на Эрика, невольно способствовал такому отношению к нему.
– Вы же понимаете, что я не могу допустить нахождения войск сразу двух кланов на землях брата,– подчеркнул Вульф последнее слово,– не уравняв силы в тех землях.
Альфы выглядели удивлёнными. Ничего. Пусть знают, что несмотря ни на что, он не отвернется от брата. Ведь так оно и есть.
– Позвольте напомнить, Альфа Вульф, что Синий Говард – тоже приходится братом Северному,– встрял Альфа Рыжих,– не будет ли это неравномерной расстановкой сил?
– Тоже хочешь выставить свои войска, Рыжий?-спросил шутливо Бурый Валкид, стоявший до этого в сторонке.
Старый вояка, служивший ещё отцу. Славный Альфа Бурых, выстоявший немало тяжёлых сражений рядом с отцом, а затем и рядом с ним. И Эриком.
Незадолго до погони за Темным магом Бурый Валкид приходил к Вульфу. До него дошли слухи о подозрениях касательно Эрика.