– Если тебе есть, что сказать, – остановил Вульф Серого вервольфа, – то скажи это мне! Говори со мной, Серый Мелкин.
Волки притихли. Серый Альфа забегал глазками. Одно дело требовать всеобщего согласия на проверку Черного Вожака, а другое лично выйти против сильнейшего. Слишком большой риск, если информация о потере Зверя окажется ложной.
– Я требую, – начал было Серый и все же стушевался под взглядом Черного Альфы. – Я требую демонстрации частичного оборота!
– Оу, – раздался внезапно насмешливый голос Эрика, – Альфа Мелкин, ты поражаешь меня своими предпочтениями. Ты же не надеялся, что вервольфы тут демонстрируют хвосты?
Зал взорвался смехом. С этого момента у Альфы Мелкина не было выбора. Придется пойти на поединок. Правда, в соперники теперь можно избрать как Черного Волка, так и Эрика за нанесенное оскорбление.
«Хитрый упрямый Лис! – досадовал Вульф на брата за попытку помочь. – Старается взять удар на себя. Но этому не бывать. Я сам буду держать ответ!» – не изменил Черный решения сражаться в неравной схватке за свою честь.
– Полагаю, Альфа Серых Волков имел в виду поединок с частичной трансформацией, – прервал Вульф смешки в зале. – Что ж, если кто-то из находящихся здесь Альф желает бросить мне вызов, я готов принять его! И этим продемонстрировать свою силу.
В чем именно эта самая сила уточнять, естественно, он не стал. Даже без Зверя Вульф достаточно ловок и вынослив, чтобы продержаться в бою достаточно долго, не уронив достоинства.
Снова тишина. Лишь Эрик чуть слышно выругался себе под нос.
«Нет, брат, не стоит меня загораживать, – сказал ему про себя Вульф. – Если мне придется уйти с места Вожака, то я уйду достойно!»
Северный и так читал все это во взгляде брата. Упрямство и несгибаемую волю.
А Серый размышлял, напряжённо вглядываясь в Озёрного Говарда, но тот избегал смотреть в глаза и молчал. Пора было отвечать, но Мелкин не успел.
Потому что в этот момент с места неожиданно поднялся Рыжий Джульфред:
– Я, Альфа Красного клана, вызываю тебя на поединок, Черный. Ты ответишь за посягательства на мою невесту!
Невесту?!
Вульф понятия не имел о ком говорит Красный. Он вообще не знал, что у того есть какая-то невеста:
– Я, несомненно, приму твой вызов, Красный Альфа, -ответил Вульф. – Но ты должен знать, как и все собравшиеся, что я никогда не позволил бы себе оскорбить Волчицу подобным образом. Так что сначала мы бы хотели узнать, кто из Волчиц обвинил меня в таком! Кто является твоей невестой, Джульфред?
Наверное, Вульф ожидал чего угодно, но только не того, что в этот момент двери в зал распахнуться почти одновременно с его словами, и в него войдут фамильяр с Надеждой.
Все взоры обернулись к вошедшим. Видимо, присутствующим показалось, что Лунная и есть невеста Рыжего вервольфа, о которой тот говорил. А Вульфу даже от одного такого предположения захотелось немедленно уничтожить Красного Альфу. Хотя Черный Вульф-то точно знал, что его жена никак не может быть чьей-то невестой!
Однако все продолжали изучать Надежду взглядом, пока в полной тишине не послышался голос Темного фамильяра, стоявшего рядом с ней:
– Это не я! Не смотрите вы так. Да какая из меня невеста?! – и Демиан возмущённо развел руками.
Все продолжали хранить изумлённое молчание. Мало было абсурдности всей ситуации с невестой и поединком двух Альф прямо на Совете Великих, так ещё и Темный средь бела дня находился в зале Совета в полный человеческий рост! И нес при этом какую-то ерунду.
Так что только Эрик снова слегка усмехнулся, приподняв одну бровь. Вот кого даже в самый ответственный момент жизни, могла от души позабавить неловкая ситуация.
А ещё улыбнулась сама малышка, виновато посмотрев на Вульфа. Что она, кстати, вообще здесь делает? Что-то случилось? От этой мысли Волк занервничал.
– А вот и моя невеста, Альфы, – заявил неожиданно Рыжий смертник, указывая на девочку Вульфа!
В зале поднялся гул. Все заголосили одновременно.
Факт нахождения пары кем-то из Альф и его последующее магическое усиление, само по себе имело бы большое влияние на расстановку сил между кланами.
А сопутствующая новость о том, что Лунная, находясь в возможных отношениях с Черным, оказалась невестой Красного Волка – добавляло остроту и интриговало своей пикантностью.
– Тихо! – рявкнул Вульф, а затем вкрадчиво спросил у Рыжего, опасно сверля того глазами. – Ты понимаешь, что сейчас говоришь, Красный Джульфред?
Но, очевидно, Рыжий не понимал и продолжал подписывать свой смертный приговор:
– Возможно, для тебя в порядке вещей,Черный, заперев одну фаворитку, посещать покои другой. Пользуясь тем, что Лунная в Замке под твоей опекой. А значит, ей не у кого просить защиты от тебя самого! Но теперь, когда мы с ней обменялись брачными браслетами, я более не допущу такого!