Шалыгин удовлетворенно кивнул, выражая согласие с таким решением главы.
— Что касается копья, то я, если честно, не могу придумать ему применение в данный момент. Слишком дорогое оружие ближнего боя получилось.
— Оружие да, — согласился главный инженер, — но не оно основное в изобретении. Посмотрите, — Шалыгин ткнул пальцем в сторону издырявленной стальной плиты, — видите какие ровные отверстия? Если научиться регулировать диаметр и дину силового луча, или как его там назвать, получится замечательная замена сверлильному станку. А уж насколько упростится работа, я даже представить не могу. В нашем случае это настоящий прорыв в производственной сфере. А если с этим силовым полем поработать и получить каким-то образом режущую кромку? Понимаете, какие перспективы открываются?
Бер только покачал головой. Вот что значит иметь светлую голову на плечах. Он бы если и додумался до иного применения изобретения, то далеко не сразу.
— Было бы замечательно, — согласился со словами главного инженера Александр, и обратился к Георгию. — Инициатива не только требует наказания, но и вознаграждения. Приказ о твоем повышении подпишу сегодня же.
Гоша не ожидал подобного и окончательно смутился.
— Спасибо, Александр Сергеевич, — паренек только и смог что скупо поблагодарить.
— И последнее… никому ни слова о том, что вы тут сделали. Кто-нибудь еще в курсе?
— Да половина цеха уже знает, — настала очередь смущаться главному инженеру. Он уже сообразил, что у клана появилась возможность стать монополистом в деле создания подобных артефактов и чем клану может грозить распространение слухов о новинке раньше времени.
— Плохо. Извини, Никитич, но пришлю сюда Никифорова, чтобы он поговорил с мужиками.
— Я понимаю, — Шалыгин скривился.
— Вот и хорошо, что понимаете, — кивнул Бер и только сейчас вспомнил о Женьке, с которым вместе сюда пришел. Малец стоял в углу тихонечко, как мышка и все видел и слышал.
Александр подозвал пацаненка:
— Женька, а ну-ка подойди-ка сюда. Ты умеешь хранить тайны?
— Не нужно лекций. Я уже взрослый и буду нем, как рыба, — с серьезным видом сказал мальчишка и своей серьезностью поднял настроение у присутствующих взрослых.
— Клянешься? — сдерживая улыбку, спросил Бер.
— Клянусь, и пусть у меня язык отсохнет, если проболтаюсь! — возмутился Женька недоверием, чем вызвал всеобщее веселье.
— Ну, раз так, то иди уж и помни — молчок.
Женька серьезно кивнул и бегом покинул мастерскую. Ему так хотелось найти друзей и все рассказать, но ведь поклялся же…
Старшие офицеры и главы значимых в городе сообществ, кроме Дробыша, собрались в штабе, организованном в здании, некогда приспособленном Быстрицким под администрацию подконтрольных вэвэшникам территорий.
Разведка заметила противника приблизившегося к разрушенному городку ишхидов. Это не было совсем уж неожиданностью. Все помнили, как быстро они способны перемещаться. Тем не менее, предполагалось, что такую большую армию задержит в пути обоз, и от леса до некогда пограничного поселения вражеская армия в лучшем случае будет идти дней десять. Однако ничего подобного не случилось. Двести километров ищхиды преодолели меньше чем за неделю. Что очень быстро. Единственное что успокаивало — похоже, командующий аборигенов, помня о разгроме предшественников, решил на месте древнего поселения организовать базовый лагерь.
Штабные офицеры объединенной группы войск самообороны Зареченска выдвинули предположение, что в этот раз ишхиды не станут пытаться взять город сходу, а попробуют разные варианты борьбы с людьми, начиная от партизанских наскоков, до планомерного выдавливания людей из предместий и окраинных городских районов.
Споры в штабе затянулись до поздней ночи, и все шло к тому, чтобы выдвинуть на встречу дальнобойную артиллерию и накрыть ишхидов пока те стоят на одном месте. Присутствующие Александр и Вячеслав Никифоров пытались зарубить эту идею на корню и даже заручились поддержкой полковника Александра Ивановича Талалаева. Но все было тщетно. Быстрицкому идея уменьшить количество врагов очень понравилась, поэтому мнение руководителей клана и своего же полковника он наотрез отказывался принять во внимание.
— Пойдем, выйдем, покурим. Пока они тут дух переводят, да чайком балуются, мы за жизнь поговорим, — предложил Беру Никифоров.
Александр устало кивнул и молча направился на выход. Спустившись по лестнице на первый этаж и миновав просторный холл и дежурного, клановцы вышли на улицу. После работающего кондиционера не успевший к ночи сбавить температуру знойный и сухой воздух казался неприятным.