– Нельзя! Постарайся никого не убить. – Сию, сидящий внутри, запаниковал и вновь выпустил свои лапы сквозь мои руки. – Изнанка ценит своих детей.
Подхватил дикарку под мышки, кинул к потолку, на крепкую балку, поддерживающую тяжелые своды, следом прыгнул сам, вцепившись в дерево призрачными когтями.
А демоны поднимались, расправляли суставы, щелкали хвостами и зубами. Вот уже десятки красных глаз уставились на нас. Да уж, соблазнительно висим, как червяки на крючке. Первый пошел… ш-ших! Мои когти полоснули по морде, лязгнувшей мощными челюстями рядом с башмаком. Демоненок отлетел к стене и затих. Второй оказался удачливее: вцепился в ногу, почти прокусив голенище берца. В ход пошли острые грани тешаня, с пальцев Аянги сорвался разряд молнии. Слава Судьбе, пришла в себя! Нападавший окутался облачком бурого дыма. Запах паленой плоти, серы и крови пополз по подвалу. Прыгучий. Был, ибо убит, вопреки запрету… Куда же исчез наставник? Мы пацифистами долго не продержимся. Мельхиор тоже понял это и воспрял духом: слышал распоряжение Учителя Доо, скотина.
– Мерзкие любопытные дряни! – Неловко перекатившись, встал на ноги, брезгливо поведя плечами, чтобы отряхнуться. – Мои демоны убьют вас. Сожрут. Отличная тренировочка получится, таких, как вы, они еще не едали.
– Демоны не едят людей, – голос Аянги дрогнул. – Они не стервятники!
– Мои всех едят, и гадких людишек тоже. Специально натасканы, – самодовольство распирало духоборца. – Взять их!
Кажется, я понял, кто и зачем похищал нищих. Мотив налицо.
Под нами вспенилось море безумных яростных глаз, острых клыков и когтей. Я крепче сжал тешань и на секунду прикрыл глаза: кажется, нам крышка.
– Да я здесь все на хрен испепелю! – сквозь зубы пробормотала Аянга, сжимая молнии в кулаке.
Грубиянка! Так бы и расцеловал, но не то здесь место и не то время. К счастью, ее разрушительным умениям не дано было найти применения: Учитель Доо вернулся. И не один: два закованных в латы демона крепко держали его за плечи, грозно возвышаясь над наставником. Коварного педагога тоже надо спасать? Но нет, демоны ловко отпрыгнули в стороны, а он снова скрылся в тумане и в ту же секунду вновь появился с еще двумя спутниками. Переносит! Все верно, облаками и туманами демоны ходить не умеют, но ведь могут и сами…
– Stare! – разнесся по подвалу рык закованной в латы фигуры, так, что черепки горшков у стен жалобно звякнули. «Стоять!», – безупречно звучание демонского языка и голоса из Запределья. Прибыла поддержка из Первого Центрального округа, и первым делом надавили на детишек авторитетом. Видимо, у них там это срабатывает. Кишащие под ногами демонята тоже поначалу притихли, услышав звуки знакомой речи, но команда, отданная Мельхиором, оставалась приоритетной. Прибывшие оттягивали на себя часть толпы, я слышал визг, шум ударов и скрежет зубов о латы. Девять демонов, действуя слаженными тройками, отсекали от основной массы группы нападающих, по пять-шесть экземпляров, сбивали их в компактный табун и накрывали сетью. Сети действовали так же, как придуманное мной боло: удерживали и физическую, и энергетическую форму пойманных. Они пытались сменить ипостась, бесновались, грызли веревки, роняя пену – бесполезно. Аккуратно упакованных демонят откидывали к стене и переходили к работе с другой группой. Слаженно и четко. Чуть в стороне держались командир прибывших и мой наставник, зорко отслеживая ход операции по нейтрализации агрессивной толпы. Но и мы с напарницей продолжали отмахиваться, отталкивать, обжигать искрами…
Аянга слишком резко дернулась вдогонку зубастику и сорвалась с балки – да, моих когтей ей недоставало. Визжащая толпа накрыла степнячку с головой, пришлось прыгать вниз, хватать не глядя и откидывать, хватать и откидывать... Собиратели с сетями тоже времени даром не теряли, фиксируя демонят. Откопав изрядно потрепанную девицу, снова закинул наверх и устроился рядом.
– Потерпи. Недолго осталось.
Ряды атакующих редели, и вскоре Учитель Доо смог добраться до застывшего в ужасе духоборца, озирающегося в поисках путей к отступлению.
– Отзывай! Отзывай демонят, – наставник тряс Мельхиора за горло.
– Не могу, – хрипел полузадушенно тот. – Мы не учили… бросать добычу… У Мунха… у Мунха сонный порошок…
Алхимик, извиваясь как червяк, упорно полз к выходу на лестницу. Пока исчадья изнанки были заняты нами, на спеленутого арканом старика никто не обращал внимания, но сейчас парочка панцирных вцепились и в него. Даже, как мне почудилось, с особым цинизмом.