– Если ты так хочешь боя, я хочу предложить тебе честный бой на главной королевской арене, допустим… сегодня вечером. Условия ставишь сам, насмерть или до первой крови. – Я рассмеялся.
– Я поначалу решил, что ты просто крыса, но теперь могу сказать, что ты просто конченный самоубийца! Тебя никто за язык не тянул, теперь я тебя закопаю! – взревел Хезер и толпа его поддержала.
Направившись к карете и, взглянув на Сиона, который с мечом наготове уже разгонял народ вместе с несколькими солдатами, я ответил ему на его вопросительно-осуждающий взгляд:
– Я думаю, проблем с боем не будет, все улажу сегодня же с королевой, – спокойным тоном произнёс я. – Ты тоже приглашен!
В толпе зевак неподалеку, протиснувшись сквозь людей, выглянула знакомая милая мордашка. Осмотрев поле боя, её глаза судорожно выискивали что-то, пока не наткнулись на меня в окошке кареты. Я ей улыбнулся. Рад был, что она в добром здравии. На её удивленных глазах навернулись слезы, она рванула было ко мне, но один стражник, идущий сбоку от кареты, вовремя перехватил девушку и не пропустил ближе. В руке она держала корзинку с продуктами и зеленью, по всей видимости, ходила по рынку неподалеку.
Мне не составило труда влезть в мысли несопротивляющейся Евы с одним простым посланием «Скоро увидимся», чем вызвал у нее ступор. Почему так? Чтобы не привлекать внимание вестников.
* * *
Время близилось к полудню, когда наша карета, наконец, достигла стен замка. На площади перед ним, уже было полно людей. Как же быстро разносятся слухи, несмотря на обширность территории. Все прибежали поглядеть на прибывшего необычного гостя.
В этом случае, мне повезло, что карета вместе с сопровождением сразу проехала через ворота и толпа зевак осталась позади. Дверцу кареты на этот раз открыл стражник, с приглашающим жестом выйти на улицу. Я не стал капризничать и спокойно ступил на каменную плитку двора замка.
Слегка размяв шею, я поблагодарил стражника и осмотрелся. Погода в ближайшее время норовила испортиться, небо уже начинало затягивать кучные облака, а по щекам ударил прохладный ветер. Здесь, в отличие от Ведьминого леса, всё еще не было снега, так что в скором времени слугам и работягам замка придётся в первый раз взяться за его уборку по-настоящему.
Листья на деревьях и кустах в саду уже сменили окрас с прежнего зелёного цвета на жёлтый, а трава была близкой к этому. Эх, не люблю я зиму. Если честно, надеялся, что в этом мире, или хотя бы месте, зимы, как таковой, нет. Но благо, что холод хотя бы мне не страшен.
Порыв ветра сдул с ближайшего куста кучку листьев и понёс их прямо по дорожке к замку. От созерцания осенней обстановки меня отвлек Сион:
– Господин, не стоит попусту тратить время, вас уже заждались в замке. Пожалуйста, следуйте за мной, – он подошел ко мне и настойчиво, с улыбкой помахал ладонью перед моим лицом, чем вызвал приступ легкого раздражения.
– Да я вот думаю, Сион, мне что, прямо вот в таком виде нужно идти туда? Вы мне даже рубашку не сообразили, как я буду выглядеть перед королевой? – неодобрительно зыркнул я в сторону молодого офицера.
– Ох! Моя оплошность! Как я сам не подумал… был отвлечен срочностью задания и забыл о таких элементарных вещах. Сейчас мигом же всё исправим! – виновато всполошился парень, ринувшись в сторону ближайшего солдата в его подчинении, но было уже поздновато.
– Отставить! Сион, у тебя было достаточно времени, чтобы подумать над этим вопросом, и ещё больше возможностей. При этом не помешав заданию. – с этими словами я спокойно пошёл в сторону дверей в замок. – Теперь уже поздно, порадуем всех вместе. Идём же!
Со стороны солдат послышались хмыканья и приглушенные смешки, чем вызвали озлобленный взгляд Сиона в их сторону.
– А вам, ребята, не смеяться, а плакать надо! – данное действо заставило меня остановиться и развернуться в их сторону, где они тут же выровнялись по струнке и замолчали.
Все в утеплённых одёжках: чистые, в блестящих темных нагрудниках с эмблемой Федерации и шлемах. Все как под копирку, за исключением оружия.
– В вашем случае это не меньшая вина! Пока ваш молодой командир думает об успехе задания, а также вашем здравии и обеспечении, он не может думать ещё и за всех вас сразу. У вас, кажется, отряд не простой, а взглянешь, ничем не лучше обычных. Только эмблема у вас не просто так. Пока офицер думает о вас и о бравом пути отряда, вы так же должны не терять инициативы и во всем помогать ему. Тем более в таких мелочах, как эта. – я выдохнул и развернулся к Сиону. – Пока что это ерунда, но всё как раз начинается с таких мелочей. Где сплоченность, командир?
Сион было потупил взгляд, потом кивнул сам себе, видимо, сделав какие-то выводы и снова взглянул мне в глаза.