Огромные двери в тронный зал распахнулись и внутрь прошли трое необычно экипированных воина. Один из них был лидером группы под названием «Мертвая хватка», так они себя называли. Двое по сторонам от него, видимо, были его доверенные заместители.
Лидер называл себя Хезер и странно прихрамывал на левую ногу. Он обладал необычной магией, сущность которой не была понятна никому. Он сам не часто её применял. Одет он был в чёрный плащ, крепкую броню с тёмно-красными чешуйками, а в руке он держал посох. Двое его помощников выглядели похожим образом, но без плащей и чешуек на броне. Оба в закрытых шлемах. Один держал копье, у другого меч с необычным, длинным и тонким лезвием, с красивым и плавным изгибом.
— Лидер клана «Мертвая хватка» приветствует Королеву и прибыл с неприятным докладом. – проговорил Хезер противным скрипящим голосом с хрипотой, при этом в голосе будто бы были слышны упрекающие и обвиняющие интонации.
Этот жест заставил напрячься Эвелину. Алан же, стоящий рядом, лишь недоуменно приподнял одну бровь глядя на гостя. Не дожидаясь ответного приветствия и даже не поклонившись ее величеству, Хезер продолжил:
— Буквально этой ночью, на мой союзный клан «Первый Легион» было совершено нападение, с целью получения информации о Ведьмином лесе. И всё это с жестокими пытками моего товарища… — Хезер неприятно зыркнул на Алана, не сводящего с него взгляда. – Он был один и, из случайно полученной информации, представился, как ваш боевой маг. Кажется, мы заключали контракт на условии, что вы отдадите под контроль территорию Ведьминого леса и не станете нам мешать… —начал было распаляться Хезер, но его перебил взволнованный Алан.
— Что ты сказал? Боевой маг? Вы знаете его имя? Он как-то представлялся? – Алан едва не выбежал вперед, приблизившись к гостям на расстояние пяти шагов.
Хезер презрительно цикнул, но ответил:
— Не знаю как там он представлялся, но если по дословной информации, он назвался лордом города Бастард. Больше ничего не знаю. Короче! Прошу получить личное разрешение на выслеживание и убийство этого ублюдка! – не выдержал Хезер сорвавшись на крик. – Или контракту конец!
Принцесса встала со своего места, сжав кулаки, но вспомнив о приличии села обратно, Алан же уставился на Хезера, вскинув брови. Он знал, что Бастард недавно захватила армия зверолюдов во главе с такими же вестниками, подобными Хезеру, и уж это никак не могли быть они. А значит оставался лишь один вариант. Но он решил уточнить.
— Если расскажешь подробней, мы возместим ущерб, как сможем. Скажи, были ли какие-нибудь приметы у этого мага? – размеренным тоном проговорил Алан.
Лицо гостя чуть расслабилось, но ради имиджа он продолжил строить серьезную рожу. Нехотя он ответил, на миг задержав взгляд снизу, и двигая зрачками, будто бы что-то вспоминая или даже вчитываясь в несуществующую книгу:
— Как я знаю, он был по пояс голышом, учитывая, что время не летнее. Рога на башке, как у демона какого. Магия огня и вроде бы тьмы… Слишком мощная. – Хезер снова цыкнул. – Несколько татуировок на груди и самое запоминающееся — здоровенный шрам на спине. Вроде бы всё... кхм, да, всё. С условиями вашего долга разберемся позже! – повысил тон он, но через секунду вспомнив где и перед кем находится, опомнился, понизив голос, потупил взгляд в пол.
И сразу же за этими словами он развернулся и быстрым твердым шагом, будто бы унося ноги, пока не задержали, пошел на выход из тронного зала.
Как только двери закрылись, Алан, улыбнувшись во все тридцать два зуба, развернулся в сторону Эвелины и ликующе разведя руки в стороны, взглянул ей в глаза, совсем забыв про сопутствующую только ему серьезность:
— Я знал, черт возьми! Эвели...Принцесса! Срочно нужно собрать поисковый отряд и отправить в округу Ведьминого леса. Нужно срочно найти его! Это точно Эйден! – несколькими широкими шагами он подошел к шокированной девушке. – Я знал, что его хрен убьешь… Об этом пока никому ни слова.
В голове принцессы внезапно всплыла сказочная утопия, где Эйден Игнис возвращается в Федерацию и наводит порядки везде, где она только ему укажет, вышвырнет вестников из страны и в мире все сразу станет прекрасно, вернется ее мать, и этот герой на белом коне заберет ее в свой замок. Так, как сейчас, она еще никогда не ошибалась.
* * *
Ведьмин лес.
«Добро пожаловать в реальный мир» — думалось мне, когда в животе заурчало так, что стая птиц с ближайшего дерева сорвалась и полетела в места чуть более спокойные. Я провожал взглядом эти тушки, улетающие в небо, представляя как жарил бы парочку... парочку десятков пернатых на костре.