Она отогнула колючую зелёную «лапу» густой ёлки, и тут же её взгляду предстали какие-то громоздкие железные роботы, гора замшелых серых камней, ну и тот, упомянутый ехидным дворником, черный пруд. Правда, роботы при более внимательном ознакомлении оказались муляжами рыцарей в доспехах. Как говаривал один знаменитый юморист всех советских экранов: «Труха внутре! Внутре сренде…вековова лыцаря — труха!». Но щиты и мечи впечатление производили, ничего не скажешь! А эти тёмные пустые глазницы забрал! Также ещё необходимо для полноты картины добавить заострённые гребни поверх шлемов у обоих металлических громил. Гребни, напоминающие хвост огромного тритона, представляли собой кошмарное зрелище, и, конечно, вся эта картина не являлась отдыхом для внутреннего мира забредшего сюда очередного паломника. Созерцать оное — не для слабонервных, поэтому Василиса категорически не советовала бы таким людям навещать сей мрачный уголок! Все атрибуты поляны, умело спрятанной за окружающими густыми ёлочными насаждениями, безошибочно навевали на любого посетителя если не классический ужас, то настоящую зловещую тоску.
Но, не смотря на общий гнетущий вид, Василиса даже немного позавидовала.
— «Вот ведь умеет Барыня ввести в ступор своей нестандартностью! Этого у неё не отнять! Жаль, у меня нет такой Вотчины».
Оглядывая поляну, всецело поглощённая этим занятием она не сразу, но всё ж таки заметила Кудесника и мысленно обругала себя за невнимательность. — «Конечно, события сейчас заворачиваются нервные, но ты, подруга, совсем бдительность потеряла! Смотри, будешь так зевать и компаньона потеряешь, уведут-с!».
Желание подойти к нему было велико, но даже отсюда Василиса видела закрытые глаза, беззвучно шевелящиеся губы, побелевшие костяшки руки, сжимавшей «Охранитель», осунувшееся, внезапно постаревшее лицо…
Она сочувственно вздохнула, но, отчётливо понимая, что сейчас лучше ему не мешать, аккуратно опустила лохматую ветку на место и потихоньку ретировалась.
— «Главное, он жив и не покинул меня, остальное уж как-нибудь перемелем», — пришла она к логичному выводу, и хотя тревога оставалась, но на душе в данную минуту стало немного легче.
Среди ночи, задремавшую было в кресле, Василису разбудила занемевшая от неудобной позы рука. Энергично потирая её, дабы восстановить кровообращение, она покинула столь неподходящее для сна ложе и провела мини разминку с наклонами. Это в подобных ситуациях всегда помогало ей восстановиться физически, побороть вялость, а заодно прийти в себя.
Оставив Кудесника в одиночестве на поляне, она, будучи далеко не в радужном настроении и не желая проецировать его на других, сразу прошла к себе. Ей не захотелось возвращаться к застолью, хотя мужское сообщество ещё продолжало воздавать должное уважение «питиям и яствам» Гургена и расходиться по своим гостевым комнатам, явно, не торопилось. Не хватало только Извекова.
Объяснить это было несложно. Через непродолжительное время вслед за Василисой поднялась из-за стола Барыня, и, сославшись на усталость, покинула почтенное собрание. Повинуясь её выразительному взгляду, верный паж торопливо распрощался с сотоварищами и, чуть пошатываясь, проследовал за ней.
«Подожди-ка, — замерла Василиса, — а компаньон-то мой, похоже, ещё не приходил. Комнаты наши рядом, а уж я бы, несомненно, почувствовала его присутствие…».
Отбросив всяческие политесные предрассудки, она направилась проведать Кудесника, постучав в двери и получив в ответ только тишину, выждала, прислушиваясь с минуту, затем решительно распахнула дверь…
Крайне недовольная хозяйка Вотчины толкнула безмятежно спящего рядом Извекова. Тот, ошеломлённый спросонок, да ещё после весёлых посиделок со спиртным, был не совсем адекватен, но отчётливо прочувствовал и понял одно: Их «Чванличество Алёна Первыя» крайне обескуражены и пребывают в некотором раздражении! А всему виной этот идиотский сотовый телефон, который беспрестанно что-то там играет и дребезжит так, что спать невозможно! И!? И пока она, вот уже целую минуту, вынуждена выслушивать эту дикую какофонию, некоторые пьянчужки, возомнившие о себе невесть что, изволят, видите ли, уютно дрыхнуть, высвистывая себе рулады под нос! А кто эту трубку укротит!? Кто, в конце концов, телефон поднесёт к её царственному уху!?
Все эти упрёки пришлось выслушать бедняге Извекову, преуспевающему столичному бизнесмену, когда он, выскочив из тёплой постели босиком, в майке и трусах, быстро перенёс сотовый со стола на постель, прямо в руки Барыне.