И у зла было имя, и звали его Адам.
И это имя было запрещено произносить; и только когда я зажал Сафину в углу, требуя, чтобы она сказала, она сдалась и написала его на клочке бумаги.
И сожгла сразу же, едва я прочел его.
Наша первая с Ним встреча состоялась не очень благоприятно для меня: по ошибке и жадности я напал на родственника одного из демонов. Конфликт в своей среде уладить проще, чем с Раем, но когда меня вызвали впервые к Нему, я к тому времени наслушался про Него таких ужасов, что к дверям Его комнаты стражники меня практически силком тащили и я был уверен, что это было мое последнее приключение на этом свете.
Он был бесконечно могущ, величественно спокоен и подозрительно тих, а потом у меня на глазах, без лишних слов и эмоций, Он убил одного из стражников, которые привели меня к Нему. Он просто смотрел на меня так пристально, как королевская кобра смотрела бы на маленькую птичку, а потом поднял руку и легким движением бросил кинжал, возникший из ниоткуда, в мою голову.
Кинжал пролетел в сантиметре от моего лица, так близко, что я услышал свист и почувствовал дуновение в воздухе, и угодил в глаз стражника, стоявшего за моей спиной. Я помню, как порывисто выдохнул и почувствовал себя так, словно сейчас сам испущу дух, а потом безжизненное тело демона рухнуло на пол и мгновенно рассыпалось в прах.
И от него не осталось ничего. Даже кинжал испарился.
Это было мое первое предупреждение, и единственная мысль, возникавшая в моей голове с того момента, как я поднял глаза от исчезнувшей горстки пепла и перехватил Его взгляд, и до сегодняшнего дня - что движет мной, если я так отчаянно пытаюсь найти способ умереть? На моих глазах Он ни за что убил демона, который просто привел меня к Нему, чтобы показать, что с Ним лучше не шутить, и единственное, чего я действительно не понимал - неужели при обращении Сафина не предупредила меня, что я потеряю остатки мозгов и стану идиотом?
Она не забирала мою душу, но с мозгами явно стало что-то не то.
Ответ должен был быть очевиден, но я спрашивал это раз за разом и не находил его.
Может, единственное, в чем я преуспел за свою жизнь - это доводить других.
…
- Кто-нибудь видел Сафину? - спросил я, спустившись в Ад, когда тишина и ее отсутствие стали невыносимы.
Несколько знакомых мне демонов переглянулись, но пожали плечами. Озвучила общее незнание невысокая девушка-суккуб с темными волосами, собранными на затылке в высокий хвост.
- Последний раз она была здесь с тобой, - сказала она, и у меня по спине пробежал холодок, а излеченные моей наставницей ожоги словно бы проступили сквозь зажившую кожу. - Потом она исчезла, сказала, что у нее дела наверху, и больше ее никто не видел.
С секунду она помолчала, пристально глядя на мое побледневшее лицо, а потом с нажимом, словно допрашивая, спросила.
- Ты думаешь, с ней могло что-то случиться?
- Не знаю, - я пожал плечами, делая лицо равнодушным, а дрожащие руки спрятал в задние карманы джинсов. - Она может о себе позаботиться, разве нет?
Девушка-суккуб переглянулась с другими демонами и снова посмотрела на меня. Взгляд у нее был таким, словно она объясняла что-то клиническому идиоту.
- Демон не может так долго отсутствовать, - поучительно сказала она, - она должна появляться здесь для поддержания своих демонических сил.
- Ты меня успокаиваешь или пугаешь?
Она прищурилась и теперь сомнений точно не оставалось - она считала меня идиотом.
- Я говорю тебе как есть: Сафина не могла пропасть так надолго, если все в порядке. Ты был у нее дома? Где она вообще живет?
- Ладно, оставь свои дедуктивные игры, я поищу ее сам. Только я не знаю, где она живет…
- Я знаю, - из-за стола поднялся массивный, накаченный демон и, разминая шею, склонил голову сначала вправо, а потом влево. Послышался хруст костей и мне вдруг подумалось, что я бы не хотел перейти ему дорогу.
Он был выше меня на две головы и шире в плечах на столько же.
- Я покажу, где ее дом, - сказал он, - но если ее там нет и следы не указывают, куда она направилась, я с тобой дальше не пойду.
- Хорошо, - с легкой растерянностью кивнул я и бросил взгляд на девушку-суккуба. - Спасибо.
Она ответила мне равнодушным взглядом, но у меня из головы не выходили ее слова о том, что демон не может надолго покидать Ад. Это объясняло, почему меня физически тянуло сюда, но в то же время и пугало, потому что тогда вставал другой разумный вопрос: где Сафина?
========== Глава IV. ==========
Сафина нашлась.
Заглянув к ней домой и не обнаружив там даже намека на ее скорое возвращение или то, куда она могла отправиться, я отослал вызвавшегося помочь демона назад в Ад, а сам остался. Я осмотрел квартиру, сверил ее на предмет следов своей наставницы, проверил на энергетику и лишь убедился в худшем - все в доме явно говорило о том, что его владелица здесь не появлялась как минимум три дня.
Запомнив ее самые яркие запахи и выделив среди них тоненькую ниточку ее характерного, демонического аромата, выбивающегося через все духи, я переместился на ее работу.
Сафина работала секретаршей в каком-то важном бизнес-центре. Среди кучки серых менеджеров и банкиров ее запах не ощущался, и я, побродив среди них некоторое время, с отвращением переместился.
В процессе перемещения мне нужно было идти по ее следу, но это было тяжело, потому что меня этому никто не учил, а я этого не умел. Нужно было в тот момент, когда тебя окутывает пеленой и ты в прямом смысле растворяешься в ней, вытащить из памяти нить ее демонического запаха и оказаться там, где этот запах был сильнее всего, и первая моя попытка не увенчалась удачей: едва я закрыл глаза и сделал вдох, пытаясь вспомнить нить ее аромата, как пелена разорвалась, словно легкая паутинка, и вытолкнула меня наружу. Я упал на землю в незнакомом мне месте, тут же вскочил на ноги и огляделся, но в опускающейся темноте ничего не мог рассмотреть. Это было рядом с каким-то клубом, и я слышал приглушенную музыку, но не понимал, почему в этом тупике возле черного входа в клуб так сильно пахнет Сафиной.
Ни в самом клубе, ни в его окрестностях ее не оказалось. Я попробовал перемещение по следу еще несколько раз, но каждый раз оказывался где-то, где она была неделю назад или пару дней, но не мог найти ее саму, и это настораживало меня.
И, видимо, эмоции послужили рычагом воздействия, потому что я разозлился от неудач настолько, что едва пелена сомкнулась над моей головой, как я без труда вытащил из памяти нить ее запаха, сделал глубокий вдох и почувствовал в низу живота странное, чуть тянущее чувство, которое возникает, когда ты заходишь в лифт и он плавно трогается. Я не стал акцентировать на этом внимание, чтобы не сбиться и не лишиться своего везения, но прошло несколько секунд и пелена развеялась, и я оказался в лесу.
Сначала я хотел отругать себя за то, что снова ничего не вышло, а потом потянул носом воздух и замер.
Здесь отчетливо пахло Сафиной. Запах был свежий, не застоявшийся, она была где-то рядом, и я почувствовал облегчение. Включив инфракрасное зрение, я развернулся и побрел меж деревьев на этот запах. Чем дальше я шел, тем сильнее и насыщеннее он становился, и я, не выдержав, позвал.
- Сафина!
Ответом мне послужила тишина. В недоумении я сделал еще несколько шагов, пытаясь понять, почему запах так силен, если ее нет рядом, а потом на что-то наступил. Сначала я принял это за корягу от дерева и оперся на ствол, чтобы ее переступить, а потом я вдруг выхватил в темноте очертания отточенных, длинных пальцев.
На мгновение мне показалось, что я не смогу сделать вдох. Легкие словно бы слиплись, будто бы кто-то залил в них приторный сироп и перекрыл мне доступ к кислороду.
Продолжая держаться за ствол, я наклонился на дрожащих ногах и понял, что мне не показалось: я наступил не на корягу, а на руку. Женскую руку с длинными пальцами и накрашенными, красными ногтями.