- Я знал, что ты нас слушаешь, - сказал Он.
Его насмешливый голос отозвался в моем теле волной трепета; я постарался подавить это, но не смог. Напрасно пытаясь прислушиваться к Его шагам, я очень быстро упустил момент Его перемещения и вздрогнул, когда услышал Его голос рядом с моим ухом; так близко, что Его дыхание щекотало мою кожу.
- Видел бы ты себя со стороны… - тихо произнес Он. - Весь израненный, расцарапанный, в крови и грязи…
- Убирайся к чертовой матери, - сквозь зубы прошипел я.
Он наклонился ко мне, и я, по-прежнему чувствуя себя слишком слабым даже для того, чтобы открыть глаза, почувствовал Его запах совсем рядом. Он окутал меня, проникая в мои легкие, и я снова неосознанно начал царапать камень, пока не почувствовал, как Он осторожно просунул руки под мою спину и колени, и поднял меня.
Я чувствовал себя обессиленным и бесконечно уставшим, и против воли во мне поднялась нежность, когда Он куда-то понес меня на руках, бережно прижав к себе, и моя голова прислонялась к Его плечу, но я не мог открыть глаза и оглядеться.
Остановившись, он наклонился и осторожно опустил меня в горячую воду. Я каждой клеточкой ощущал пар, поднимавшийся от нее, но тихо зашипел, когда начало пощипывать многочисленные раны и царапины.
- Мне нужно обработать и очистить твою кожу, - спокойно сказал Он.
- Зачем ты вообще возишься со мной? - едва слышно спросил я.
Он прислонил меня к бортику ванны и сел на край, положив мою голову к себе на колени. Когда Он наклонился над водой, я сделал вдох, словно желая убедиться, что мне это не кажется и это не иллюзия, а я действительно жив, относительно здоров и моей жалкой тушей занимается сам Дьявол, который так фантастически приятно пахнет.
Раздался тихий всплеск воды; Он выпрямился и провел мягкой губкой по моей шее, осторожно смывая грязь и следы крови. Одной рукой Он поддерживал мою голову на своих коленях, и я чувствовал тепло от Его пальцев и не мог заставить себя отодвинуться: не столько мне не хватало сил, сколько это тепло казалось мне защитой, сулило спокойствие, как в моем сне…
Казалось, что все это уже происходило со мной тысячи лет назад, когда мир был пуст, а до звезд можно было дотянуться рукой.
- Я не могу позволить тебе так глупо умереть, - ответил Он, и я услышал в Его голосе улыбку. - Я хочу сам тебя убить.
Я разлепил сухие губы, чтобы задать еще один вопрос. Мне смертельно хотелось спать и я с трудом держал себя в сознании; было столько вопросов, которые я хотел Ему задать, столько загадок окружали Его, темные, как и Его глаза…
- Это ты их убил? Тех демонов. Я…
- Ты..? - мягко подтолкнул Он, но я молчал и Ему пришлось ответить. - Да, это я их убил.
- Как ты узнал?
- Для меня нет ничего скрытого, Томми. Я найду все, что мне нужно.
- Я… чувствовал твой запах. Перед тем, как они напали…
Я смущенно замолчал. Несколько секунд Он безмолвно протирал мои израненные и словно бы безжизненные руки. Он положил меня в воду прямо в одежде, но сейчас то и дело отодвигал мешающую ткань рубашки, чтобы промыть кожу под ней, не снимая ее с меня, и я с неловкостью думал, что Он будет делать, когда примется за мои ноги.
- С того момента я и начал следить за тем, что они делают с тобой, - ответил Он. - Я почувствовал, что ты в опасности, когда ты поставил щит.
Он снова наклонился, вымачивая губку в воде, а потом вдруг поднес ее к моему лицу и осторожно провел по губам. Я облизнулся, слизывая капельки воды, и в ту же секунду почувствовал, как Он, придерживая мое лицо ладонью, провел по моей нижней губе большим пальцем, и я замер, растерявшись. Он не убирал палец и не двигался, и я почувствовал нарастающее желание слегка прикусить Его кожу, совсем чуть-чуть, играясь…
А потом Он наклонился ко мне и я почувствовал Его дыхание на своих губах. Против воли я приоткрыл их, мое сердце забилось учащеннее, а пальцы рук сжались в кулаки, но Он, задержавшись на мгновение, выпрямился и тихо усмехнулся.
Я почувствовал легкое разочарование и с трудом его подавил.
- Что ты сделал со мной? - беззвучно спросил я.
Он бросил губку в воду, приподнял меня и посадил в ванну, повернув спиной к себе. Подогнув ноги под себя, я упирался ладонями в дно ванны, опустив голову, а Он проворно расстегивал пуговицы на моей рубашке, а потом так же быстро опустил ее, оголяя мои плечи и спину.
- Всего лишь маленькое предупреждение, - ответил Он, и его голос снова зазвучал угрожающе-спокойно. - Я обещал сломать тебя и я сломаю, Томми.
- Зачем? - чуть слышно спросил я.
Он опустил руки в воду, а потом провел ладонями по моей спине и я вздрогнул. Горячая вода попала на ссадины и раны на спине.
- Ты не боишься, - ответил Он. - Я бы не потерпел дерзости ни от кого, но они все боятся меня. Я заставлю тебя бояться так же, как они, и как только я почувствую твой страх - я убью тебя. Сломаю и убью.
Он снова окунул руки в воду и снова провел по моей спине, но на этот раз задержал пальцы на лопатках. Я чувствовал Его когти и как капли горячей воды стекают по моей спине; я едва дышал и не мог заставить себя даже поднять голову.
- Я ничего не оставлю от тебя, - продолжал Он, не повышая голос. - Я превращу тебя в такое же жалкое животное, какие прислуживают мне, и как только это произойдет - я тебя уничтожу. Я почувствую это, как акула чувствует кровь.
Он чуть надавил, и острые когти впились в мою кожу. Я выдохнул сквозь приоткрытые губы, пытаясь сдержать любой звук, чтобы не показать Ему, что мне больно, но вместе с болью я вдруг почувствовал странное эйфорическое наслаждение: от Его пальцев, причиняющих боль в местах царапин от когтей, в мое тело вдруг потекло такое же тепло, как во время того поцелуя, словно придающее мне силы. Я питался им, будто жалкий паразит, но не поднимал головы и не показывал, что чувствую на самом деле.
- Неужели тебе настолько скучно, что ты развлекаешься так низко? - язвительно спросил я.
Его когти ослабили хватку; Он снова взял губку.
Отголоски боли и наслаждения все еще терзали мое тело там, где секунду назад Он впивался когтями в мою спину.
- Ты сильный и упрямый, Томми, - спокойно сказал Он. - Мне хочется сломать тебя. За твою дерзость, нахальство, упрямство и взгляд, которым ты смотришь на меня даже когда ты у моих ног. Ты и представить себе не можешь, сколько раз я мечтал вырвать твои глаза за этот взгляд…
Я питался каждым Его прикосновением и становился смелее; проснулось мое желание дерзить Ему, и я без опаски пошел по этому тонкому лезвию.
- Но при этом, ты слишком труслив, чтобы сразиться со мной в честном бою и предпочитаешь действовать исподтишка, - выпалил я и напрягся, ожидая удара за свои слова.
Но Он остался непоколебимо спокойным.
- Если мы начнем честный бой, ты умрешь в первые же три секунды.
- Три?
- Две из них я буду поддаваться тебе или попытаюсь убедить, что ты меня не победишь.
- Как благородно.
Он наклонился ко мне и, схватив меня за шею, отклонил мою голову за подбородок назад, к себе. Я затаил дыхание.
- Я выиграю в тот момент, когда ты испытаешь страх, - прошептал Он, - или когда ты начнешь умолять меня… Я добьюсь или одного, или другого; я добьюсь этого любой ценой и ты не сможешь противостоять мне, ты никогда не сможешь бороться со мной. Я буду ломать тебя потихоньку, медленно, пока ты не сойдешь с ума и не попросишь меня о смерти. И я не обещаю тебе, что буду достаточно благороден, чтобы пойти тебе навстречу…
Он прошипел это мне на ухо, но не отпустил меня, когда договорил. Напротив - Он вдруг приблизился ко мне, и я почти перестал дышать; сердце заколотилось, а руки задрожали. Каждая моя мышца была напряжена до предела, и несмотря на это ожидание, я вздрогнул, когда Он коснулся меня. Едва ощутимо коснулся губами моего виска, а потом медленно переместился на скуловую кость и провел по ней языком сверху вниз. Я отчаянно пытался подавить дрожь, но не мог; каждое Его касание вызывало в моем теле трепет, и я не знал, как с этим бороться и что делать.