Аманде повезло. Машина стояла там же, где девушка ее оставила.
Аманда хлопнула дверью, переводя дыхание и усаживая девочек рядом с собой на заднее сидение, для верности обнимая руками. И стребовала с Майи адрес Рады.
– Потом снова вернетесь сюда! – щеки Аманды горели от волнения, когда она говорила с таксистом.
Тая осторожно подергала ее за выбившуюся из хвоста длинную темную прядку.
– А зачем тебе возвращаться? Тут плохо!
На языке у Аманды вертелось: «Чтобы спасти твоего папу». Но она побоялась пугать девочек, еще не зная, рассказали им о том, кто такой Лекс на самом деле или нет. Поэтому лишь улыбнулась уголками губ, хотя глаза при этом остались холодными.
– Чтобы наказать того, кто вас украл.
Передав девочек из рук в руки Раде, Аманда, подумав, отпустила таксиста. И попросила в отеле срочно арендовать ей машину, чтобы не быть привязанной к водителю.
Внутри шевелились дурные предчувствия. Аманда прекрасно понимала, что возвращаться в загородный дом – плохая идея. Но из головы не выходил Лекс. На пожаре. С глухим стоном летящий вниз по лестнице. И огонь на верхних этажах, лижущий портьеры.
Тогда Аманда струсила и сбежала. Вернулась слишком поздно и долгие годы считала Лекса погибшим. А сейчас? Если она струсит и останется дома, то повторит свою ошибку. Снова бросит Лекса в беде. Аманда крепко сжала руль, выжимая газ на загородном шоссе. Нет. Больше она так не поступит. Она загладит свою вину перед ним. Она спасет его от психа Виктора.
«А вдруг его там нет? – зазвучал в голове Аманды противный голос, порождающий сомнения. – Ты же не знаешь наверняка! Может, там только та его девчонка? И ты будешь рисковать жизнью ради того, чтобы наладить семейное счастье Лекса и Лары?»
Аманда немного сбавила скорость, понимая, что сама себя запирает в ловушку. Она никогда не отличалась благородством и, конечно, ради одной Лары не полезла бы к психу-художнику. Но…
Перед глазами вдруг встали девочки. Их пушистые макушки, доверчивые ручонки, что так крепко обхватывали шею Аманды. И сияющие глаза. Неужели она поддастся ревности и оставит их сиротами?
– Плевать, даже если в особняке нет Лекса, – бросила самой себе Аманда со злостью. – Значит, я спасу маму Майи и Таи. Я еду туда не ради Лары. А ради Лекса и девочек. И неважно, как все обернется в итоге. Слишком поздно отступать…
В этот раз Аманда подготовилась лучше. Спрятала авто в кустах неподалеку от загородного дома. Задняя дверь оказалась открыта ею же, и она проскользнула в дом тихо, достав пистолет и крепко сжав в руке привычным движением.
Дом был довольно большой, и Аманда знала, что ей просто повезло в прошлый раз, когда она увидела девочек в окне. Вряд ли Лекс выйдет вальяжно на балкон и помашет рукой.
Начать обыск Аманда решила с чердака и двигаться постепенно, обшаривая комнату за комнатой. Несколько раз она набирала номер Лекса, но безрезультатно. Механический голос в трубке сообщал, что абонент находится вне зоны действия сети. Поэтому, спустившись с чердака на верхний этаж, Аманда заглянула в еще несколько комнат прежде, чем спуститься вниз.
Мастерская оказалась первой комнатой, куда Аманда вошла внизу. Она нервно дернулась, увидев алое пятно, расползшееся на полу, как кровь. Но оказалось, что это всего лишь перевернутая банка краски. Аманда сразу же измазала в ней свои модельные туфельки.
Повсюду валялись холсты, чистые и с набросками. У стен стояли картины, некоторые из них были занавешены простынями. Сухие краски и кисти оказались разбросаны на большом деревянном столе. А на самом видном месте висела та самая картина, при одном взгляде на которую у Аманды шел мороз по коже. Разбитая женщина, в глазах которой застыл, так натурально переданный ужас… словно Виктор смотрел в эти глаза за секунду до ее смерти.
– Я – талант, не правда ли? – раздался за спиной низкий мужской голос, и Аманда вздрогнула всем телом, оборачиваясь.
– Не… подходи ко мне! – в голосе прорезались истерические нотки.