- Полковник, рассчитываем на вас! – Прайм повернулся к Билли, пристально вглядываясь в его посуровевшее лицо, уверенно и рассудительно подбодрил Леннокса. – Действовать надо быстро. В любой момент сюда вновь могут заявиться десептиконы и закончить начатое.
Леннокс всматривался в ярко синеющую оптику, пытаясь вычленить необходимые ему эмоции и внутреннюю движущую силу, пытаясь выловить все тот же боевой настрой автобота, который нередко заряжал его самого и давал силы сделать невозможное и недостижимое. Что же, сейчас он действительно готов пойти на все что угодно, чтобы добиться окончательной победы.
========== Глава 11 ==========
- Немедленно установите связь с Пентагоном! – резко прозвучал приказ полковника Леннокса в наступившей на мгновение тишине связистам, крутящимся неподалеку от него.
В пару минут оборудование было притащено и установлено перед командиром.
- Полковник Леннокс, - заговорил грубым хриплым голосом на той стороне провода Моршауэр.
На экране показалось суровое, заматеревшее, с глубоко очерченными морщинами, лицо человека за пятьдесят, шея со строго отглаженным военным воротничком. Моршауэр предстал перед Ленноксом, сверкая полысевшей от времени и от падающих на его голову по вине начальства невзгод. Мужчина скрестил руки на груди.
– Как проходит операция?
– Генерал, нами была проведена зачистка территории от базировавшегося в данной точке неприятеля, найден носитель информации о местоположении Куба, – начал свое повествование Уильям. – Однако полученные данные несколько необычны. Источник находится у плотины Гувера, но излучения автоботами в том квадрате засечено не было. Чем больше полученной информации выкладывал на генерала подчиненный, тем более мрачным становилось и до этого не совсем приветливое лицо генерала. – …Есть ли какие-либо сведения, касающиеся полученного материала? – завершил вопросом свой монолог Леннокс.
- Карта не может врать? – озадаченно проговорил Моршауэр, задумавшись на время.
- Карта не врет, генерал! – безоговорочно высказался Прайм. – Карта имеет определенный спектр связи с Кубом и транслируется на его частоте.
- Что ж… – генерал утер залысину на голове ладонью, поджав губы. – Тогда выезжайте к месту предполагаемого источника. Я уточню этот вопрос у правительства. Нужно некоторое время, – он отдал указания своим подручным наладить канал связи с вышестоящими структурами. – К вам направлены вертолеты. Перебросьте убитых и раненных на ближайший военный аванпост. Вашему отряду выдадут все необходимое для выполнения последующей миссии. Транспорт и боеприпасы. Выдвигайтесь. Я свяжусь с вами, как только найду информацию.
- Выполняем! – Леннокс отдал честь. Изображение пропало. Быстрый сбор, ожидание прибывающих машин.
Пробудившаяся суета вокруг сбивала устоявшуюся от недавнего боя пыль, поднимая клубы серых частиц в темное, покрытое неприветливыми тяжелыми облаками небо.
Автоботы, получив координаты временного базирования, укатили к месту встречи, не став дождаться длительной погрузки военных.
- А что делать с гражданскими? – спросила Вард у Леннокса, усаживаясь рядом с отдающим распоряжения командиром.
- Придется брать с собой, – он пожал плечами и воспринял это как само собой разумеющееся, продолжая укомплектовывать оставшийся боезапас. – Не бросим же мы их тут на произвол судьбы, – мужчина защелкнул магазин автомата, переводя взгляд на хмурую подчиненную. – Теперь они в опасности по нашей вине.
Вард перевела тяжелый взгляд на смирно сидящих девушек.
- Назначаю тебя приглядывать за ними! – сообщил Леннокс ей радостную весть. Девушка повернулась к полковнику. Таких больших и круглых глаз, с выражнием, вопрошающим «За что?!»,Билли еще ни у кого не видел. – Это не обсуждается, Вард. Тебе их лучше понять.
- Но командир… – хотела было она возразить и проговорить, что ей своего отряда засранцев хватает, но полковник ее опередил.
- Это приказ! – он пронзил ее своим ледяным, не терпящим никаких пререканий взглядом карих глаз, твердо проговаривая буквы слов.
Девушка хотела рвать и метать. Конечно! Такого счастья ей для полного комплекта еще не хватало! Гражданские, оружие в руки не бравшие, боящиеся каждого шороха и любой движущейся тени из-за угла.
Вард хотела испепелить взглядом Леннокса, поджав губы. Тот лишь молча приподнял бровь в ответ и ухмыльнулся, мол: «Что ты мне еще скажешь?». Вард сдулась.
- Есть! – она отдала честь и, развернувшись на 180 градусов, утопала к девушкам.
Леннокс покачал головой, опустив взгляд. Он понимал, что подчиненная готова размазать за такое недопоручение любого, притом не исключая невинную жертву, случайно попавшую под горячую руку выведенного за крайность лейтенанта, со свойственной ей легкостью, загнав собственноручно в гроб. Но доверить гражданских лиц кому-то другому полковник просто не мог.
***
Вард присела подле переглянувшихся девушек на повидавший виды замшелый камень. Теперь всех троих скрывала листва раскинувшегося над головами дерева. Незнакомки мельком осматривали единственную в их окружении девушку с неким любопытством. Эн сжимала в руке приклад автомата, задевая подушечками пальцев мельчайшие трещинки, подмечая глазом выцветающее от времени тёмное покрытие.
Она не смотрела на сидящих напротив. Никто не смел нарушить молчание за неспешно текущие несколько тяжелых длинных минут. Едва лишь вдалеке можно было расслышать перебранку и смех сбирающихся солдат.
- Как вас зовут? – наконец подала голос Эн, подняв голову, всматриваясь в лица девочек через растрепавшиеся и свесившиеся впереди светлые волосы.
- Я – Микаэла. Микаэла Бейнс,– бодро ответила брюнетка, указывая на себя. Она собрала рукой сбившиеся темные волосы, скинув их с лица. Голубые глаза упрямо и твердо встретили зеленые, смешивая на радужке светлых глаз проблески напряжения, страха и неизвестности. Упертость – вот что больше просвечивало в них, и судить об этом можно было не только по ним, но и по поджатым губам, напряженной выпрямленной спине. Беспокоил и разгорающийся некий любопытный озорной огонек на дне глаз, не предвещавший Эн ничего хорошего. – А это… – Микаэла указала рукой на замершую испуганным истуканом рядом с ней шатенку, чьи глаза напоминали два большущих шоколадных омута. – Это Саманта Уитвики, – названная нервно улыбнулась. Ветер раскидал ее вьющиеся спутанные волосы по плечам, закрывая чуть подрагивающие от холода руки. Девушка явно была смущена пристальным вниманием к своей персоне, постоянно одергивая сползающие рукава длинной мешковатой кофты, чего не скажешь о ее подруге.
Несмотря на видимые лейтенанту багровеющие синяки и цепляющие глаз алые царапины на открытых участках кожи (жуткое зрелище дополнялось запутанными в волосах листьях и мелкими палками, неопрятной рваной одеждой). Несмотря на плачевное положение, девушки казались симпатичными, что конечно же успел заценить практически весь военный состав. Шеи не посворачивали - и ладно, однако парочка челюстей точно валялась на земле. Лейтенант резко выдохнула, кивнув, изображая более-менее понятный жест приветствия. Она сняла кепи и утерла капли пота и грязи со лба.
- Меня вы уже знаете. Лейтенант Вард. Свои зовут меня Эн. Командую одним из немногочисленных отрядов состава НЭСТ, в подчинении часть недалеко усевшихся воробьев-засранцев, – кивнула она на постреливающие сквозь завесу густой листвы частые горящие взгляды, изучающие новых барышень.
- Эн? – Микаэла удивленно приподняла бровь. – Это типа сокращение такое? – она переглянулась с Самантой. Та лишь пожала плечом.
- А в чем дело? – задала встречный вопрос лейтенант, прищурившись и пристально вглядываясь в брюнетку.
- А нормальное есть имя? Грубо звучит. Не находишь? – продолжила обстрел вопросами Бейнс. Вард поразилась наглости юной, пять минут назад дрожавшей как осиновый лист, девушки, сейчас швыряющейся вопросами, как патронами из автомата. Поразилась ее с ходу поменявшемуся обращению - на «ты».