- Мы ведь будем вам мешать, все-таки нам стоит остаться здесь? – вопрошала она, скептически скашивая глаза на предоставляемый в пользование транспорт.
Ее, по-видимому, никак не прельщала перспектива ездить на столь убийственном транспортнике… Не прельщала в той же мере, как и все остальное. Саманта обняла себя руками, зарывшись кистями глубоко в рукава кофты, просительно-жалобно смотрела на Вард, с мольбой остаться на месте. Эн понимала, что допускать этого нельзя. Десептиконы будут искать любой повод отомстить за ушедшую у них из-под носа цель. Тем более, что благодаря этим двум и произошло то упущение с их стороны. И девушки ни в коем случае пострадать не должны.
- Нет. И это не обсуждается! – тоном, не терпящим возражений, высказалась лейтенант, пошире раскрыв входную дверь. Брюнетка закатила глаза, громко цокнула языком и, схватив подругу под локоть, потопала к двери, отвернувшись от Вард. Злые яркие искры то и дело поблескивали в ее потемневших глазах.
Эн закрыла дверь за девушками и устало покачала головой. Вот только строптивых девиц их отряду не хватало – саркастично подметила Вард.
Спустя пару минут отряд полностью погрузился в выделенные ему бронетранспортёры. Офицеры не торопились присоединяться к подчинённым, толпясь кружком на выезде из ангара. Вестей о действиях от Моршауэра не поступало.
- Ничего не слышно от генерала? – поинтересовался подбежавший и запутавшийся в ремне автомата Вебстер. Эппс и Кейн отстранённо наблюдали за тихо пристроившейся колонной красочных автомобилей на краю не столь масштабного полигона. Леннокс передернул плечами, покручивая в руке рацию и устало потер переносицу.
- Нет. Придется действовать по ситуации, – ответил он и дал отмашку стартовать.
Колонна с людьми и автоботами выдвинулась к месту назначения. Оптимус, взяв под крыло нескольких своих ребят, ехал впереди, пропустив машину Леннокса, ведущую к месту назначения. В середине – остальные военные. Замыкали неординарный отряд оставшиеся автоботы, под предводительством Айронхайда. Ехать, по вычислениям Эппса, стоило часа три, может быть чуть больше. Трястись по темной ухабистой местности, набивая шишки на одно мягкое место - не такое уж тривиальное занятие, однако выбора не осталось никакого. Стоило набраться сил за оставшиеся часы покоя.
Ленноксу отдохнуть не дали. Через час после отъезда раздался долгожданный звонок - пришел ответ от генерала. Леннокс переключился на безопасный канал связи, перебрасывая сигнал Прайму.
- Генерал Моршауэр! – поприветствовал вновь начальство Билли, придерживая наушник одной рукой, второй держась за трясущийся кузов машины, стараясь удержать себя в вертикальном положении.
- Полковник Леннокс. Мне была предоставлена крайне интересная информация, – в руках мужчины оказалась тонкая синяя папка, которую он незамедлительно открыл. – Ее не так уж и много. Но чтобы ввести вас в курс дела – достаточно, – Билли кивнул. – Как мне стало известно, в районе предполагаемой дислокации источника излучения, на всеми известной плотине Гувера, располагается некий объект, именуемый Сектором Семь. Сверх засекреченный объект, – Вард и Вебстер озадаченно переглянулись, услышав впечатляющую информацию от генерала. – С чем связаны его разработки, мне неизвестно. Однако полагаю что излучение Куба плюс тонны засекреченной информации… – генерал не договорил, но мысль военачальника и так была понятна.
Все в штабе на колесах одномоментно замерли, оценивая неоднозначно сложившуюся ситуацию, молчаливые переглядки и тяжелые вздохи еще больше нагнетали атмосферу. Леннокс слегка наклонил голову, прикрывая глаза, но не изменился в лице, зато мысленно успел уже тысячу и один раз перематерить весь Сектор Семь и все, что с ним связано.
- Дальнейшие действия? – спросил полковник, поднимая голову и вслушиваясь в радиопомехи, взирая на изображение сосредоточенного генерала.
- Продолжайте операцию. Направляйтесь к месту назначения, – Моршауэр проговорил это, не отрывая глаз от содержимого папки. – Я сообщил нужным людям о вашей задаче и думаю, вас встретят и уже ждут, – он скривился от последних своих слов и закрыл бумаги. – На этом все. Если будет что-то еще – я свяжусь с вами. Полковник, будьте на связи.
Леннокс кивнул, попрощался с генералом и отпустил наушник. Возникла неуютная тишина. Каждый прогонял через себя сказанное генералом. Никто не озвучивал мрачные (а в большинстве случаев матерные) мысли вслух. Лишь гулкий звук работающего движка транспортера и подвывающей ему в такт электроники перекрывали оглушающую тишину, давая осознать, что время не остановилось.
***
Эн так и не удалось хотя бы чуточку расслабиться и поспать за столь длительный утомительный путь. Не брала привычная спасающая дремота, подступающая из-за внеочередной костедробительной тряски машины. Подчинённые, осевшие рядом, делали вид, что спали. Хотя многим удалось отключиться на их большое счастье. Тихо переговаривался с кем-то Вебстер, за спиной пытались принять паек, удачно разливая его на себя и без устали поминая недобрыми словами водителя автомашины. Леннокс приглушенно переговаривался с другими транспортниками, что-то обсуждая с Эппсом и Кейном. Порой тяжело поднимающееся веко Вард натыкалось на сжавшихся в уголке под откопанным где-то лейтенантом пледом и притершихся друг к дружке, замученных тряской, девушек, бормотавших что-то полушепотом. «Вот ведь неразлучная парочка» - подумала про себя Вард, вновь прикрывая глаза и стараясь хоть ненадолго отключить сознание от реальности.
Но мысли о таких совершенно разных, однако, нашедших друг друга и ухватившихся друг за друга как за спасательный круг девушек, не давали мозгу очиститься, словно белый лист, и разбегались в разные стороны. То касаясь одной, упертой и способной загрызть за подругу - брюнетки, то второй – настолько робкой и застенчивой, что хотелось просто укрыть ее собой и не отдавать этому безжалостному реальному миру.
Спустя отведённые часы монотонной тряски, колонна прибыла к месту назначения. Их встречали. Как и было оговорено ранее. В предрассветных лучах, скрываемых облаками алого цвета над горизонтом, освещался немногочисленный замерший отряд военных, стоявший невдалеке от перехода на плотину Гувера. Все солдаты поспешили размяться и вылезти из остановившихся автомобилей. Автоботы не стали принимать свой истинный облик, неизвестна была реакция главенствующего состава Сектора Семь на инопланетное присутствие. Они встали поодаль от разгрузившихся транспортеров.
Леннокс последовал к встречающим лицам, возглавлял которых замерший впереди остальных нерукотворным памятником человек в черной военной форме. Он довольно отчётливо выделялся среди остальных своих подчиненных – это сразу можно было сказать по его вздернутому острому подбородку, сложенным в стальном захвате за спиной рукам, упрямо сжатым губам, свойским, довольно пафосным и не к месту припечатанным солнцезащитным темным очкам мужчины, закрывающим половину его равнодушного лица. Трудно сказать, как он отнесся к новоприбывшим нежелательным гостям – судя по довольно решительно настроенным и вооруженным по самые пятки ребятам за его спиной, особой радости не испытывал. По каменному выражению его лица и несгибаемой главенствующей позиции трудно было прочитать, чего следует ожидать в следующий момент. Леннокс вскользь прошелся по его затемнённому очками смуглому лицу, коротко стриженным темным волосам, выглядывающим из-под берета и замер в нескольких шагах - в точности напротив него, в сопровождении своих офицеров.
Микаэла и Сэм, не отходящие ни на шаг от Вард, следовали в точности за ней, за ее спиной. Лейтенант, прищурив глаза и оглядевшись в сумеречной обстановке, прочувствовала на себе, на своей шкуре, в какой напряженной обстановке двух противоборствующих сил она оказалась.
И ей нисколько не приглянулись местные обычаи здешних вояк встречать потенциальных сотоварищей, а ныне - непрошеных гостей, поданных как свежее мясо на растерзание хищникам, с оружием наперевес. Хотя кто тут еще хищник и кто кому в рот заглядывать будет – покажет время…