Наглый десептикон неожиданно спикировал на них. Снаряд попал в центр колонны, временно разделяя ее на две части. Сайдсвайп на ходу трансформировался и, следуя в отставшей группе, атаковал деса. Позволив куче ржавого металлолома спуститься ниже, чем воспользовался Сайдсвайп, поприветствовав недруга своими лезвиями. Вскоре автобот вновь вернулся в строй.
В полном составе отряд пересек границу города.
- Вызывай вертушки. – сказала Эн, выгрузившись из транспорта и подошла к Эппсу.
Она осмотрела периметр, куда заехали броневики, шокируя пробегающих в квартале людей. Окруженные двумя довольно высокими зданиями, можно было сказать, что относительно, но они спрятались, временно. Еще на подъезде Вард позаботилась об эвакуации крупных районов. В место, куда прибудут мстительные озлобленные инопланетяне ожидать приходиться всего. Хотя не хотелось от слова совсем. Мило. Очень мило.
Вард направилась к застывшему невдалеке от внедорожника Камаро. Девушки не спешили выходить и обеспокоено крутили головами на то, как военные перекрывают кварталы.
- Не нравится мне все это. – прошептала Саманта, склонив голову на плечо к гипнотизирующей ветровое стекло Микаэле.
- У меня к вам будет поручение. Выходите. – лейтенант распахнула дверь, не став юлить.
- Издеваешься? – саркастично отметила Микаэла, кисло усмехаясь. – Мы в руках ни разу оружия не держали, а нам сразу.. Задание. – она закатила глаза. – И что же мы такого умеем делать, раз у нас появилось поручение?
- Бегать. – бесстрастно ответила ей Эн, пытаясь наконец сбить спесь с гордо вскинувшей нос брюнетки, хотя и видела что Бейнс старается не показывать явного страха на смуглом личике, прикрываясь защитной реакцией. Однако глубокие голубые глаза, взирающие на Эн, прекрасно говорили, что за себя и подругу она сейчас порвет. Микаэла вновь скривила губы. – берете с собой Куб. – Вард указала на прижатый Сем сверток к груди. – Необходимо передать его прибывающей военной группе, увезти подальше от этой дыры. Придется бежать. Действительно долго и много. В другую часть города. Обозначить себя фаерами. – лейтенант указала направление движения, в сторону, противоположную от места прибытия колонны, и подала фаер Саманте. Однако девушка, опустив голову и закрыв лицо темными волосами, не взяла его, сильней согнувшись в спине. Микаэла озабоченно посмотрела на нее.
- Я не могу это сделать! У меня ничего не выйдет! Это глупо! Это.. Это.. – срывающимся голосом высказалась шатенка, всхлипывая после каждого слова.
- Эй, тише, тише! – поддалась к ней Микаэла, принявшись ее успокаивать. Но та не далась, вырываясь из объятий и вырывая из груди новые слезы.
Эн хмуро глядела на растерявшуюся поникшую девушку перед ней, понимая, как сейчас ей этого не нужно. Только вот истерик к остальному идиотизму ей сейчас очень хотелось. В груди разгоралась злость и раздражение с каждой пробитой слезинкой, поднимаясь все выше и выше, заставляя сжимать свободную ладонь.
- Почему я? Почему мы? В чем наша вина? Зачем, зачем мы влезли во все это?! – Сем мотала головой, пытаясь вытряхнуть все скопившиеся за недолгий, но значительный для нее срок мрачные мысли. Брюнетка держала ее за плечи, успокаивающе поглаживала и шептала бессмысленные слова ей на ухо, осматривая краснеющее лицо у шатенки от напряжения и пролитых слез.
Рядом стоящие солдаты Вард и Эппса притихли, с интересом вглядываясь на громких, шумных возмущающихся гражданских.
Лейтенант заскрежетала зубами. Она в момент поравнялась с Сем и, резко схватив ту за плечо, отчего Уитвики нервно пискнула, встряхнула.
- Это война, деточка, слышишь меня?! Теперь поздно пасовать. Ты здесь, и сопли наматывать на кулак некогда! - мрачно прошипела ей Эн, заглядывая в ошарашенные полные слез карие глаза. -Ты теперь боец. Да, ты всего лишь слабая девчонка. И спрос с тебя соответствующий. Но ты здесь, в центре этой дряной заварушки, и как бы тебе не хотелось к мамочке под юбку, возьми свои яйца в кулак и покажи на что ты способна! – лейтенант сильнее сжала ее плечо, а зеленые глаза опасно блеснули в отражающихся стеклах зданий. – Я предупреждала, ты либо собираешься, либо будешь своим грязным и холодным телом подпирать обваленные стены. Посмотри на остальных, на Микаэлу. Даже она ведет себя достойно, хоть и боится не меньше тебя. – брюнетка фыркнула, но комментировать не стала. – ты думаешь здесь никто не боится? Не встать больше, умереть? У многих семьи, родные, всех ждут. Но лишь ты тут закатываешь мне грандиозные истерики и выводишь из себя! Веди себя достойно и закончи наконец этот день!
Светлые волосы растрепались и порывами ветра закрывали яростные темно-зеленые глаза Эн и, сжав еще раз ее плечо, отпустила Уитвики.
Сем растерянно, словно позабыв про недавние внутренние споры с собой, смотрела в лицо отвернувшейся Вард. Слезы застыли в ее глазах, но пробиться более они не смогли. Хоть она и не отличалась яркой смелостью, не шла, как таран, наапролом и сломя голову дважды, а может и двадцать раз прежде не подумав, может не было у нее той железной уверенной хватки, как у Вард, и переспорить она военную не сможет, да и не стремилась..
Однако сияющие искры глаз лейтенанта взбодрили, взбудоражили внутренний огонь девушки, заставив пробудиться внутренние силы, привести в чувство и уверенно поднять голову, упорно встречая проблемы плечом к плечу со своей лучшей подругой и самым лучшим командиром.
========== Глава 14 ==========
Комментарий к Глава 14
Саманта резко выдохнула, тряхнула растрёпанными волосами и робко взглянула в лицо Вард. Айронхайд, замерший поодаль, с непроницаемым фейсплейтом подготавливал свои пушки к работе, однако с незаурядным любопытством косил в их сторону. Командир на то и командир, чтобы уметь вправлять мозги. Эн пристроила гражданских за своей разгрузившейся группой, чтобы в подходящий момент прикрыть и отправить в безопасную зону.
- Они рядом. – Отметил Айронхайд, осматривая светлое небо. Лейтенант обернулась к нахмуренному Эппсу.
- Вертолеты?
- Минут пятнадцать и будут здесь. – ответил сержант со своей позиции у серво Дино.
Раздался протяжный, спирающий дыхание в предвкушении неминуемого боя, гул над городом, и в небе показался Раптор.
- Быстро ребята добрались. – удовлетворенно заметил кто-то из солдат. Вард стиснула губы, промолчав, цепко оглядывая выписываемые пируэты пилота.
- Это Старскрим. – раздался позади голос Сайдсвайпа, задрав как и все остальные голову на покрытый отблёскивающими иероглифами корпус сикера. Тот сделал круг и сиганул за высотное здание.
Долго ждать не пришлось.
Вскоре к нему присоединилась чудовищная, отмеченная десептиконовскими знаками братия, в виде таранящей все что встречается по пути бронетехники и танков, выехавших на улицу к основной группе НЭСТ.
- Что у нас против танков есть? – мрачно уточнил Эппс, перебежав подальше от взлетевшего в паре десятков метров автомобиля.
Военные скучковались, расположившись на первых этажах зданий вдоль улицы, и получили приказ дать обстрел по приближающемуся неприятелю. Позади, блокируя внезапных сикеров, вели перестрелку автоботы, над головами выцеливая летающие мишени. Окружили со всех сторон. Засада.
- Где подходящая группа? Где полковник? – сквозь шум и гам, мат и взрывы проорала Эн.
Силы противника превосходили их собственные в несколько раз и увеличивались в геометрической прогрессии, в чем сомневаться не приходилось.
Айронхайд и Бамблби под потоком непрекращаюегося града снарядов восседающих на верхушках зданий десептиконов, безуспешно стремились их оттуда как с насеста скинуть. Дино маскировался и вел диверсии в ближнем бою, постоянно перемещаясь, что Эн теряла его расплывчатую фигуру из виду. Сайдсвайп вместе с близнецами атаковали снизу парочку прихватившихся за стены десептиконов, сбрасывая их, не забыв воспользоваться парочкой язвительных шуток из своего арсенала.
Взрыв обрушился на их затаившуюся команду в торговом центре, выбив с оглушающим звоном все стекла, распылив парочку стен. Сзади послышались испуганные выкрики девушек. Повизгивая, поскрипывая сочленениями у здания показался дес.