Она подмигнула выходящей из себя Эн и потащила ее дальше ко входу в ангар. Вард не произнесла ни слова. В блондинистой голове мысли разлетались, словно птицы, и являли собой разгоряченную лавовую массу, сметающую все на своем пути. Ей хотелось и задушить, и поблагодарить девушку. Микаэла сама того не подозревая, а может все таки и просчитывая, дала толчок лейтенанту на обдумывание сей фантастической теории. Вард казалось лестным, что несмотря на всю ее холодную отчужденность, неприступность и порой острый как бритва язычок, мужская половина проявляют ей должный интерес, как женщине ей это было как бальзам на душу. Однако в недрах своего сознания лейтенант старалась подавлять мечущиеся доказательства наглядной и простой на взгляд правоты в словах Микаэлы. Все таки придушить ее хотелось больше..
Порочные мысли так и заполняли блондинистую голову Вард и ее все более разгорающийся взгляд ясно показывал это. Микаэла, обращая внимание не состояние, лишь усмехнулась и ускорила шаг. Мало ли. Перестраховаться никогда не помешает.
*
Эн увидела Саманту на следующий день. Вместе с Микаэлой они посетили уже умирающую от скуки девушку, Ретчет и доктора не спешили отпускать столь ценную пациентку. Причем сам Прайм попросил попридержать Уитвики, дабы убедиться в ее полном здоровье и побольше разузнать от друга о прошедшем слиянии Куба с ее организмом. Саманта была готова взяться за что-нибудь увесистое и зарядить в фейсплейт заботливого Оптимуса. Несмотря на весь его природный шарм. И красоту. И должное очарование.
- Ну как тут наша пациентка? – шутя проговорила Микаэла, обнимая Сем. Та лишь скривилась, откинувшись на спинку кровати.
- Хочу уже выйти отсюда. – тяжело вздохнула девушка, посматривая на кружащих вокруг докторов с бумагами.
- Не переживай, Сем, со дня на день все закончится. Я постараюсь. – улыбнулась Эн, ловя скептический взгляд шатенки.
- Постарайся лучше в другом вопросе, ага? – поглумилась Микаэла, краем глаза оглядывая Вард и показывая ровный ряд белых зубов.
- О чем вы? – нахмурилась Сем.
- Не слушай эту болтливую девчонку. – покосилась Эн на Бейнс, но та лишь показала язык. – Пусть спасибо скажет, что на базу взяли.
- Да, кстати. Как тебя тут решили оставить? С твоим-то характером? – поинтересовалась Уитвики, поудобней устраиваясь на кровати и скрещивая ноги.
- Ну если опустить все подробности.. – призадумавшись тихонько начала та. – то перед моими способностями механика никто не устоит. – Она откуда-то достала гаечный ключ, как заправский фокусник, чему несказанно поразила Эн. Куда брюнетка могла его засунуть и пронести?
Она по крутила его в руках, не прекращая удерживать улыбку. Находящийся неподалеку Ретчет вскользь посмотрел на нее, издав звук, напоминающий человеческое фырканье.
- Дело не в способностях, а в аудиосенсорах, на которые Бейнс покушалась. Грозившись оставить без слуха всех нас.
Микаэла бросила гневный взгляд на медика, но не инструмент в ее руке, с силой сжимая его. Пока что. Ретчет же продолжил заниматься своими медицинскими делами, не обращая на девушек и доли внимания. Сем тихонечко хихикнула, прикрыв рот рукой. Эн ухмыльнулась, представляя последующее расчленение медика.
- Похоже, что больше всего задело твой мозговой центр. – злобно рыкнула Бейнс, смотря неотрывно на меха.
- С чего бы? – Ретчет слегка повернулся в их сторону, равнодушно вопрошая.
- Полностью отбило и повредило функцию самосохранения. – приговорила прищурившись Бейнс, подбрасывая ключ.
- И что же ты мне сделаешь? Кстати, благодаря тебе у меня появилась пара новых пациентов. – Сказал медбот в ответ, полностью повернувшись к девушке, сложив руки на груди и нагло ухмыляясь.
Сем с тревогой посматривала на подкоптившуюся подругу, зная, насколько у нее взрывной и переменчивый характер. Та приценивалась, какой ущерб можно причинить этой наглой железке, пошатнувшей ее внутреннее равновесие. Бросив неоднозначный взгляд на Эн, та лишь приподняла в ответ бровь, Микаэла выхватила из-за пояса лейтенанта гранату, и с широким оскалом уставилась на вмиг оторопевшего медика.
- Эм, Микаэла. – проговорила Эн, рассеяно протягивая к брюнетке руку. – Я не думаю, что это хорошая идея..
- Вот! Правильно! – поддакнул Ретчет, несколько отступая под мрачным и убийственный взглядом. – Отдай ей гранату. Послушай эту умную девушку.
- Спешу и тапки теряю!
- Микаэла! – повторила твердо Вард, терпеливо ожидая от Бейнс правильных действий. Но та с таким фанатизмом смотрела на гранату, что Эн становилось не по себе. – Отдай.
- Не стоит так нервничать. Нервные клетки не восстанавливаются. – Попытался пошутить медик, но брюнетка дальше наступала на беднягу.
- Ретчет. – молчавшая до этого момента Сем с милой улыбкой оглядывала развернувшуюся ситуацию, обратилась к теряющему уверенность автоботу. – Беги.
Совет действительно оказался дельным, ведь по виду злой и крайне огорченной Бейнс, действовать следовало быстро. В случае медика – бежать. Терять немногочисленные конечности не хотелось нисколько.
- А ну-ка стой! Железяка ты ржавая! – Микаэла ринулась за вылетевшим из ангара Ретчетом, а Эн лишь с сожалением посмотрела на утраченный боеприпас.
«Кажется, у Микаэлы отыскался эффективный метод воздействия?» - задумчиво фыркнула Вард, поспешив выловить еще не наворотившую дел брюнетку.
*
В течение последующих дней Саманта перебралась в свою комнату, которую делила с Бейнс, выделенную в жилом ангаре. Не пятизвездочный отель, конечно, но сойдет. Микаэла показывалась не часто, пропала с гаечным ключом в каком-нибудь дальнем углу базы. На счастье всего отряда автоботов, она не лишила их медицинской помощи, но заработала неоднозначную реакцию среди вояк.
Саманта, наоборот, передавалась унынию, выгорая изо дня в день, все больше поглощалась в не радужные мысли. Деваться теперь ей было некуда, с ее то новыми способностями. Однако, она стремилась облегчить жизнь своим защитникам, пытаясь управлять своей внутренней силой, впитанными знаниями. Скрытое от людских глаз, но замечательно высвечиваемое для трансформеров излучение не поддавалось ни на йоту, подрывая решительность заложницы ситуации, что была сейчас неким подобием карты Гугл и фонтанировала на всю планету.
Десептиконы не прекращали попыток сломить защитников НЭСТа, военные и автоботы успешно отражали нападения и также успешно после боя валились без сил, засыпая беспробудно, словно медведи в зимнюю спячку.
Эн ходила мрачнее тучи. Тренировки не задавались, не помогали и излюбленные, в последнее время практически не применяемые, ею пинки, подчиненные и без этого падали с ног. Пришлось махнуть рукой. Спасал лишь лук. Временами. Да и Айронхайд, как бы удивительно это не было.
С оружейном, как ни с кем другим, удобно нести дежурства, разведки – обоюдное молчание нисколько не напряло, да и редкие споры можно было расценить как беседу давно затерявшихся и нашедших друг друга друзей – не затыкались, раз открывали рот. Понимание возникало с полуслова, а совместные атаки позволяли прикрывать друг другу спину. Точнее фигурку лейтенанта и сервопривод черного меха. Но результаты сплоченности работы удивляли. Однако и ругань стояла над крышами базы не единожды: то Вард раздражала своей медлительностью, то Эн была недовольна непрекращающейся в довольно мирное время стрельбой Айронхайда. Вард хорошо отыгрывалась на автоботе за свое конфуз, и более не смущала того своими взглядами.
Черный автобот, сам того не понимая, раздражался еще больше, чем обычно, хотя гнал все это на постоянно поддерживаемый боевой режим. И все таки, Вард не глядела, как раньше задумчиво, с любопытным, непонятным ему огоньком в глазах, да и не собиралась глазеть на его вышагивающую подле фигуру. Временами лейтенант сухо и посматривала на напарника, но тот сотню-другую раз пожалел, что неудачно шутканул в ее сторону. Вард могла сердиться долго. Очень долго.
Сегодняшнее вечернее дежурство не отличалось от прошедших. Эн и Айрон перебрасывались стандартными фразами, осматривая хорошо проглядываемую местность. Они расположились на кромке так называемого редкого леса, который ограничивал базу с нескольких сторон. После него расстилалась засушливая каменистая местность, под лучами заходящего солнца окрашиваемая в бордовые оттенки зрелого красного вина. Оружейник очищал недавно задействованные пушки от шлака. Его так и подмывало начать разговор.