- Погода сегодня.. хорошая.. – начал было Айронхайд, Осекся и мысленно выругался на кибертронском наречии.
- Что? -спросила Вард. Такого бессмысленного начала она давненько не слышала.
- Мысли вслух. – Айронхайд потерял весь свой запал, скрежетнув дентопластинами, и вновь вернулся к прерванному занятию.
Эн злилась. Если к ее постоянному напряжению, измождению добавлять еще и раздражение на напарника, что хмуро сейчас управлялся со своими системами, то убойная смесь могла запросто вырваться наружу. Эн хотелось вскочить, наорать, раскрутить что-нибудь рядом находящееся, без последующего восстановления. Нить разговора не удавалось найти, молчание в этот раз все более угнетало, чем больше держалась эта пауза. Лейтенант опустила голову к оружию, пальцами проводя по холодному корпусу, успокаивая бушующие эмоции внутри, глубоко выдыхая.
- Сколько тебе лет?
Айронхайд повернул к Эн голову. «Не тупи, пожалуйста!».
- Наши подсчеты времени существенно отличаются от ваших. – задумчиво ответил автобот. – Но если переводить в вашу систему исчисления, то гораздо старше, чем появилась ваша раса. – челюсть Вард встретилась с землей. Айрон усмехнулся. – Неожиданно, правда? – оружейник вновь посмотрел на алеющий небосвод, покрывающийся пеленой темного безмятежного космоса.
- Обалдеть.. Да не может быть такого! – неожиданно воскликнула Эн, чем озадачила меха.
- А что тебя смущает? – вопросил Айронхайд, уперев очищенное орудие в землю и склоняюсь к девушке.
- Сложно сходу в это поверить, знаешь ли. – Погрузилась в свои думы Вард, ругая себя за неконтролируемую горячность. Она нахмурено скользила глазами по его фейсплейту, с неким недоверием, пока не поймала его ухмылку, поспешно отвернувшись.
- Эн, ты злишься? – осторожно начал мех, все таки решив прояснить по-идиотски возникшее недопонимание.
Она не поворачивалась, скользя усталым взглядом по расстилающейся картине пустынной местности. Конечно, Вард злится. Несмотря на всю ее настороженность и скрытность, на суровый нрав, он достаточно близко успел пообщаться с военной, чтобы хотя бы мало-мальски понимать ее настрой.
- Я не слишком располагаю способностями к дипломатии, знаешь ли. И шутки выходят так себе.. Простреливать шлемы гораздо проще для меня, чем что-либо доказывать разговорами.
- Я это заметила. – усмехнулась Эн, оглаживая приклад автомата. Она взвешивала свои внутренние чувства. Айронхайд признал. Мило, что же. И неожиданно. Не так часто оружейники автоботов признают что не правы. Да, такого за их небольшой срок знакомства не было ни разу и судя по комментариям Ретчета и Прайма, редко когда их черный товарищ признавал свои ошибки. Почему бы в себе самой не признать ошибки и не поддаться секундной безмятежности?
- Я не злюсь. – Вард повернулась к нему и приподняла уголки губ в легкой улыбке. Она получила ответную, простую и искреннюю, с кивком головы автобота.
- Теперь ты во мне дыру прожигаешь. – саркастично подметила Вард, обратив внимание напарника, как тот уже долгое непрерывное время не отводил своей голубой оптики от её склоненной фигурки. Айронхайд фыркнул, но отвернулся.
Разговор с напарником продолжился, потек легко, как и прежде, сопровождался язвительными комментариями в сторону подчиненных и невпопад вставляемыми шутками. Но продолжался недолго. Айронхайд в один момент резко подобрался, сменив расслабленную позу на напряженную боевую, повернувшись в сторону ангаров НЭСТ.
- Что случилось? – привстала Эн, моментально перехватывая настрой оружейника.
- Импульсы.. Я не чувствую энергию Куба. – озадаченно произнес мех, неопределенно глянул на замершую подле Вард.
- Сем.. – прошептала охрипшим голосом лейтенант, соскакивая с насиженного места, волны неопределенности, поджимающей пальцы на ногах зыбкости ситуации облепили со всех сторон, заставляя со стремительной скоростью работать светлую голову и вопрошать, что могло произойти за прошедший час?
========== Глава 16 ==========
Комментарий к Глава 16
- Прайм не отвечает. Вернемся. – Айронхайд немедленно начал трансформироваться и приветливо открыл дверь лейтенанту, та, не раздумывая ни мгновенья, быстро запрыгнула внутрь.
До базы добирались в молчании, каждый старался связаться с ее обитателями, каждый приходил к своим мрачным думам. Эн в нетерпении подергивала ногой и перебирала все приходящие на ум идеи, что с Уитвики и остальными?
Ворвавшись на охраняемую территорию, темный внедорожник уже полностью приготовился активировать весь свой боезапас. От неминуемого разноса базы спас Дино, спокойно разлегшийся на каком-то ближайшем металлическом хламе.
- Что с Самантой?!– немедленно выспросила Вард у красного, подскакивая к нему.
- Она у Прайма. – озадаченно пробормотал Дино, несколько робея пред нависающим Айронхайдом. Оружейник и лейтенант непонимающе переглянулись, не переговариваясь, рванули к лидеру.
Саманта спокойно восседала на платформе в ангаре Прайма, прикладываясь к своей кружке с горячим напитком. Хозяин устроился рядом с девушкой, что-то увлечённо вещая собеседнице.
- Сем? – окликнула Эн шатенку. Та, улыбаясь, повернула голову со встрепанными кудряшками. Лейтенант подавляла невероятное облегчение, прорывающее изнутри, однако, неужели Айронхайд ошибся? - Твои способности..
- А, заметили. – Еще шире заулыбалась Саманта, бросая взгляды на невозмутимого Оптимуса. Оружейник в смятении замер у входа, пронизывая лидера прищуренной оптикой.
- Ты в порядке? – Эн, насколько позволял ей рост приблизилась к шатенке, подошла ближе. Оптимус помог Сем спуститься, предложив манипулятор.
- Я научилась контролировать излучение Куба. Теперь я могу скрываться от чужих глаз и оптики. – Восторженно похвалилась Уитвики, не переставая улыбаться. Брови сошлись над переносицей, девушка решила доказать все на деле. Оптика Айронхайда расширилась, автобот ощутил резкий всплеск импульса Всеискры, быстрый, мгновенный, по-своему невероятный, ни с чем несравнимый, и вновь – ничего.
- Это.. – пытался проговорить через пару мгновений оружейник.
- Да, друг мой, этот как раз то, что нам нужно. Саманта обратилась ко мне за помощью, чтобы получить нужную ей информацию с языка Праймов. – Пояснил довольный лидер, смотря, как медленно заводятся шестеренки в процессоре своего подчиненного. – Мы посчитали, для начала, что скрыть ее от десептиконов – это первостепенная задача.
- Получилось неплохо. – обратилась к нему Сем, кивнув себе и ему.
Эн с незыблемой внимательностью смотрела на двух заговорщиков и в голове ее навязчиво мелькала мысль, намертво закрепившаяся там. Оптимус и Саманта, не так давно обходящие друг друга за километр, мило беседовали, как старые приятели. «Быстро, однако, они спелись». Какая-то молниеносная, выворачивающая душу и внутренности наизнанку от невозможности происходящего, правда пронеслась, но не закрепилась и на долю секунды. Эн выдохнула, поджав губы. Саманте теперь ежеминутно не угрожает фиолетовозначный кошмар в форме десолидера и его чокнутых подчиненных. И самое главное - теперь можно было порядочно поспать.
***
Налёты десептиконов не прекратились, но стали в разы реже. Солдаты не бродили по базе, словно умалишённые трупы-зомби. Приятного все равно оставалось мало. Десептиконы озадачены, но прекрасно знали, что Уитвики здесь, хоть и не фонит Икрой на сотни километров, попыток заполучить белковую не оставляли. В последний раз эта непоправимая ошибка едва не произошла. Однако Бамблби успел подставить свой яркий корпус под неслабый удар неприятеля. Провалявшись в медостеке Ретчета три дня, исправленный воин поспешил удрать от ворчливого медика. Тот не преминул возможностью промыть процессоры молодому меху о его безалаберности и беспечности, посетовал что с каждым разом ему все труднее штопать ранения подопечных.