Сейчас ее терзали совершенно иные мысли. Еще в самолете и с Ленноксом они обсудили ключевые моменты операции совместно с Кейном. Теперь же, трясясь по бездорожью, в предрассветеом сумраке, продвигаясь к обозначенным целям, ей казалось – что-то не так.
Бой стартовал нежданно. Парочка замеченных Айронхайдом ракет, пущенных по их колонне из каменистых нагромождений, что различались впереди, пролетели рядом от метнувшейся в сторону машины. Вард старалась хоть на мгновенние различить сливающееся с теменью окружение. Мех остановился в безопасном месте за скалистыми выступами, выгрузив пассажиров, трансформировался.
- Укреплённый дот к северу на 2 часа. Замечена пара сигнатур десептиконов к северо-западу от дота, в километре от этого места. – бегло проинформировал оружейник, оглядывая округу.
- Ясно. – кивнула Эн, присев. Она врубила рацию. – все слышали?
- Так точно, лейтенант. – ответили голоса сквозь помехи.
- Вард, как обговаривали. – сосредоточено проговорил Кейн через пару мгновений, обнаружившись рядом. – Занимаем позиции с двух сторон. Автоботы уже вышли вперед, страхуют.
Айронхайд кивнул Эн, отправившись навстречу своим товарищам. Лейтенант подала знак к началу передвижений своим подчиненным и незаметной тенью скользнула среди буйно растущей зелени. Ноги путались в мокрой от росы траве, листва с деревьев приставала к одежде, прохладный ветер бил в лицо. Дыхание не сбивалось, ровными частями горячего воздуха вырывалось изо рта. Впереди мелькали яркие вспышки разрывных снарядов завязавшегося боя. Не разобрать, то ли десов, то ли автоботов.
Светлело. Вард могла спокойно разглядеть цель впереди себя – непрекращающий стрелять дот. Гранаты, закинутые ранее, не дали результата. Отморозки отбивались до последнего живого человека. Эн отправила большую часть отряда вперед – нельзя растягивать затягиваюшуюся петлю, иначе выскользнуть из круга с брешью для террористов будет одной из простейших задач. Вард приняла с оставшимися огонь на себя, отвлекая внимание. Она видела сквозь канонаду выстрелов и накрывающий шум, как движется вперед ее отряд. И как ребята наткнулись на засаду.
- Твою мать! – выругалась Вард сквозь зубы, через прицел отмечая, как падают на земь подкошенные бойцы. Закричала в рацию. – Вести обстрел, не допускать бреши. Мы нагонем и прикроем вас.
Легче сказать, чем сделать. Лейтенант, прищурено воззрившись на ненавистный дот, выхватила из рук подчиненного взрыв-пакет, рванула вперед, прикрываясь каменистыми нагромождениями, перебежками пробиралась ближе к стреляющим в укреплении. Её заметили, но это не помешало ей приводить в действие свой дебильный план. Выкрики своих солдат, о необходимой ей помощи она просто не понимала, не слышала, заставив остаться на месте остальных.
Эн накрутила на стрелу взрыв-пакет с детонатором, подняла лук, выжидая. Оперевшись на колено, взглянув из-за кучи мусора, лейтенант замерла в гомоне войны, смерти и зловония, и отпустила уверенным движением стрелу. На выдохе стрела молниеносно промелькнула через пулеаую завесу и исчезла за бронёй дота. Взрыв сотряс землю, разметав обломки по округе. Вард соскочила с места, вглядываясь в свою проделанную работу. Развалины теперь точно не оживут.
- Быстро, быстро! Ходу, ходу! – махнула командир подчиненным, военные ринулись в образовавшуюся брешь, занимая оставленные позиции. Автоботы крутились впереди. Доносились отголоски шутливо голосящего Джазза, мат Айронхайда да лязг разлетавшегося металла.
Меняя магазины автомата, словно расщелкивая орешки, отряд Вард быстро отодвигал оставшихся боевиков на Кейна, выравнивания линию нападения. Над головой пронеслись самолеты, оглушая на миг. Приходящие временами сюрпризы от противника, в виде растяжек и гранат под ноги, заставляли тормозить отряд, теряя драгоценное время и солдат.
- Идти можешь!? – выкрикнула в очередной раз Эн медленно приходящему в себя солдату, чью жизнь она только что спасла, закрывая собой от прилетевший к ним гранаты.
Обошлось. Жив и здоров. Как и сама лейтенант. Пара царапин не в счет, да и звон в ушах совсем не ранение. Она поднялась, огляделась, подавляя приступы наступающего головокружения.
- Нужна помощь, лейтенант? – поинтересовался боец, подскакивая к командиру.
- Нет. – потрясла головой Вард, смахивая назад пряди волос. – Зачистить коридор справа, проверить на растяжки. – Отдала приказы Эн, вслушиваясь в скрежет разрывающегося металла.
Отряд тенью скользит сквозь каменистые выступы. Над головой, на бледно-синем небосклоне, мелькают шустрые громадные тени, что оставляли за собой полосу разрушений. Десептиконы.
Впереди, обмирая всем телом, Вард различила бой Айронхайда и неизвестного синего деса. Автобот без колебаний отрывал от него всё, что попадалось под руку, вызывая у противника разъяренные вопли. От вида невероятного по силе и соизмеримости воли боя, отвлекли вновь возникшие из ниоткуда террористы.
- Да откуда же вы беретесь? – озлобленно пробормотала Эн, вскидыаая автомат. Рядом падали раненные и убитые. Внезапная атака подкосила и так знатно поредевший отряд Вард.
Кинувшись вперед, проскальзывая спиной по острым гребням камней и оставляя неизгладимые впечатления своей спине, лейтенант с рыком изрикошетила бросившихся в атаку. Подлетев к тяжело раненному подчиненному, она коснулась кровоточащей раны в животе загнанно дышащего солдата. Тяжело. Очень тяжело. «Все очень плохо». Она молча пыталась взвалить на себя раненого, убирая того с линии огня, отдав сигнал подчиненным прикрывать их отход.
Перед ее лицом, обдав фигуру лейтенанта градом каменной крошки, прошла взрывная волна. Она закрыла лицо, сплевывая набившуюся пыль, продрала глаза, тяжело выдыхая. Поджидая, когда стихнет грохот и ничего более подозрительного не произойдёт, Эн начала вытягивать раненного.
Неожиданный треск сзади побудил Вард повернуться, разглядев, как надломился нависающий над ними высокий тяжеленный камень, что служил им небольшим прикрытием. Камень клонился в их сторону. В сторону застывшего лейтенанта.
- Да мать твою! Что же за день такой?! – гневно вскрикнула девушка, стремясь быстрее вытащить солдата из-под кренящегося полутонного камешка. Сил не хватало, дыхание срывалось, сердце заходилось. Она не успевала. Бросить не позволяли принципы и выедавшая мозги совесть. От бессильной злобы лейтенант до крови закусывала губу. И когда уже Эн кричала от тяжести нагроможденного тела подчиненного, что разрывала натуженные до предела мышцы, когда сослуживцы кричали ее имя, не имея понятия, что все-таки делать и поддерживая прикрывающий огонь, когда время не позволяло даже отвернуться от неминуемого, лишь зачем-то прикрыть глаза.. Ничего не произошло.
Нет, произошло, но совершенно не то, чего ожидала Эн.
Над головой прозвенел выстрел, разметавшмй глыбу на мелкие частички. Дежавю. Опять пронесло. Ее засыпало крошкой. Вард судорожно вздохнула, быстро оглядывая открывшееся ей, замечая среди пыльной крошки, среди мелких осколков мелькнувшую, словно молния, темно-серую тень. Она стремительно пронеслась над головой – Эн успела лишь сделать вздох за тот момент. При том фигура трансформировалась, превратилась в быстро укатившую за горизонт спортивную машину. Такой она точно не помнила среди знакомых ей автоботов – единственное что смогла проанализировать она за промелькнувший миг. Лейтенант, словно выпала из минутного ступора, вновь возвратилась в реальность. Шум боя вновь ворвался в сознание, окуная в отзвуки непримиримой инопланетной борьбы, отвечая на отклики подчиненных.
В каком-то неясном тумане Вард продолжала задание, мыслями возвращаясь к неизвестному спасителю.
К счастью Эн, отряд в быстром темпе нагнал и зажал террористов. Довольные автоботы разрывали на части оставшихся десов, тех кто не смог смотаться из кольца противника.
Вскоре Вард, спокойно осев на камень, оттерла с лица засохшие пыль и грязь с подтеками свежей крови. Она с неким удовлетворением отмечала радостные фейсплейты автоботов, кои посматривали на свои единичные повреждения, на Кейна, вызывающего по рации воздушные силы, на своих подчиненных, перебрасывющихся шутками и подсчитывающих боезапас. Везде царила успокаивающая атмосфера, что приводила пылающие извилины в должный порядок.