Блондинка со злостью захлопнула дорогой подарок, отделяя себя от подкупающих даров. И широкими шагами отправилась обратно к ангарам. Ящик, естественно, потащила за собой. Эн серьезно задумалась, не избавиться ли от презента, посматривая на ближайший мусорный бак, вместе со всей доставшей ее до ужаса коллекцией. Однако не виновато ни в чем неповинное оружие. И заграбастала себе. Только лишь по этому,сдавая позиции убеждала себя Вард, быстро направляясь подальше от места происшествия. Коря себя за упертость и слабость, особенно к любимым вещам.
Не прошла лейтенант и десяти шагов, навстречу выскочила темная макушка Микаэлы, потягиваясь и зевая. Она удивленно взглянула на хмуро вышагивающую ко входу в ангар Эн, от неожиданности замедлившую свой шаг. Не думала лейтенант, что в сей ранний час кто-то осмелится поднять свою пятую точку.
- Доброе утро. – улыбаясь, проговорила Бейнс. Увеситсый пакет в руках Вард, да еще и в подарочной упаковке, заставил глаза брюнетки загорется нездоровым блеском.
- А что это тут у тебя? – спросила брюнетка, подскакивая ближе к несдвинувшейся с места Эн, чуть ли не выдергивая коробку из ее рук.
Девушка растянула лыбу пошире, заглядывая подруге в подозрительно спокойные глаза. Вард опустила плечи, устав от всей этой дурацкой таинственности, неуловимых поклонников. Нельзя сказать напрямую, что ли? Будет она разве убивать или пытать, медленно но верно? Хотя, конечно, это так. Сказать: нравлюсь, люблю? А здесь – сама решай, сама думай и ищи ответы в пустой комнате, без окон и дверей, шарь в полутьме руками по безликому полу и не издохни, как загнанная лошадь, от усердия.
- Идем. – чуть слышно проговорила Эн подпрыгивающей от нетерпения Бейнс. Они проследовали в комнату лейтенанта, где Вард открыла уже поскрипывающий от натуги шкаф, полный нетронутой, обильно укомплектованной сувенирной продукцией.
- Нифига ж себе! – прохрипела Микаэла, широко распахнув голубые глаза, неверяще взирая на содержимое шкафа. Она с минуту стояла, собиралась с мыслями, сдула упавшие на лицо волосы и повернулась к облокотившейся на столешницу Эн. Лейтенант пристально сканировала состояние подруги. – Откуда всё это чудо? – механик показывала рукой на кучу презентов.
- Подарили. – сухо, пожав плечами ответила Вард.
- Кто?!
- Не знаю.
Микаэла насупилась, с недоверием оглядывая напряженную фигуру блондинки, не веря ни на йоту. Бейнс приблизилась.
- Как это не знаешь? Разве это возможно? Ты бы уже давно должна была перевернуть всю базу! Поставить всех на уши!
- Их оставляют в определенные дни, и время. Без подписи. И слежка ничего не дала.
- Может, - Бейнс крутанула глазами, обдумывать мысль, - это не для тебя?
- Была такая идея. Но в той части полигона занимаюсь лишь я, и стреляю из лука здесь тоже только я.
Бейнс поджала губы, вновь оглянувшись на подарочные упаковки. Не нравилось ей, что Эн просто-напросто смолчала.
- Почему не сказала? – сердито проговорила Бейнс.
Эн отвернулась к столу, потерла лицо руками.
- Не знаю я, вот почему.
Бейнс закатила глаза, подавив желание придушить Вард. Сколько еще нужно быть рядом, чтобы блондинка могла доверять ей хотя бы немного? Хотя бы не запиралась со своими проблемами в себе? Да, не на пустом месте доверие строится, однако Бейнс считала, что за время сожительства научилась хотя бы край темного покрывала, что скрывал жизнь блондинки, приподнимать. Это было ожидаемо обидно.
- Вот как же ты любишь зажиматься, Вард. Аж бесит. – со стоном проговорила Микаэла. – В чем смысл от нас-то все прятать.
- Я считала, это ненадолго.
- А когда началось? – уже не так язвительно поинтересовалась Бейнс.
- Да как вернулись из Шотландии. – хмуро ответила Эн, зачесав волосы назад. – знаешь, уже как по часам и дням недели можно ориентироваться. Хоть в календарь не заглялывай. – Микаэла не заценила порыв снять напряжение, изогнула бровь. И оценив на 10 из 10 скрытность и дурость Эн. Брюнетка вернула внимание оставленной на столе коробке.
- Что там? – сместила разговор Микаэла, чувствуя что еще немного, то взорвется либо Эн, либо она. Скрытая, до умопомрачения. Что пугает, и ужасает. Но на защиту встанет железной стеной, вытащит крепкой хваткой из любой передряги за шкирку. Но каждый раз тащить клещами из подруги информацию, не получая при этом по голове, не переходя позволенную грань, тяжко, утомительно.
Вард обернулась к упаковке, вновь открыла ее. Бейнс восторженно воскликнула, пригнувшись к оружию.
- Я давно хотела его. – пояснила Эн, отреагировав на восторг девушки.
- Так может.. Айронхайд? – покосившись на Вард спросила Микаэла. Эн покачала головой.
- Он-то точно об этом не знал.. Да никто не знал! – выругаашись Вард приложила кулаком по столу, впадая в нестерпимую ярость. – Кто-то знает меня настолько, что запросто может выпотрошить мои мозги! – бегала по комнате блондинка, сжимая кулаки. – Такое ощущение, что за мной следят все двадцать четыре часа в сутки!
- Спокойно. – схватила Бейнс подругу за плечи, поворачивая к себе. Серьезные синие глаза сосредоточились на злобных зеленых. – Мы поможем. Всё выясним, что за маньки преследуют наших лейтенантов.
- Как? – шумно выдохнула Эн, опустила напряженные плечи, позволяя расслабиться им под руками брюнетки. Лейтенант скептически оглядывала девушку.
- Что-нибудь придумаем. Но пообещай, что не будешь больше скрывать нечто подобное. Нам нужна подруга, боевой лейтенант, а не подергивающаяся в припадке истеричка. – ухмыляясь, заявила Микаэла. Вард закатила глаза, выскальзывая из-под рук заржавшего механика.
Подарки решили оставить, настояла Микаэла. Причем каждый из них в последующие разы проходил через ее руки, редко – через всезнающую и восторженную Саманту, неоднозначно комментировался женским коллективом.
***
По настоянию чересчур заботливых подруг, а точнее пинков от Микаэлы и сурово-милому наказу Сем, Вард выбралась из мрачных военных будней, выдвигаясь на непродолжительную прогулку. Эн упиралась недолго, а после того как узнал о споре девушек оружейник всея базы, то без вопросов вызвался сопровождать лейтенанта. К вящему облегчению остальных. Только тогда Вард сдалась. Со странно пляшущей ухмылочкой на губах. Подруги попросили присмотреться к Айронхайду, как к тайному воздыхателю. Саманта, узнав о сувенирном шифонере Эн, восторженно скакала четверть часа, радуясь за скептически настроенную блондинку. Успокоили ее с трудом.
- Куда едем? – поинтересовался мех, отдаляясь от присытившейся базы. И противоречиво - легче что ли становилось, как и труднее в разы, словно отрываешься от чего-то родного.
Эн посмотрела на панель управления, откуда исходил басисиый голос Айронхайда, пожала плечами, обдумывая идеи.
- На пляж. – выдала первое, что пришло в голову девушка.
Внедорожник не ответил, выруливая по направлению к побережью.
Воцарившееся молчание в кабине нисколько не разбавляло до одури душную атмосферу, лишь еще больше нагнетало напряжение в замкнутом пространстве. Знойный ветер трепал светлые волосы, залетая в приоткрытое окно, только он и спасал от неимоверной жары. Какого хрена она согласилась ехать в самый солнцепек, Эн не понимала. Вероятно поработала Микаэла с ее гипнотическими, подпинывающими способностями к безоговорочной капитуляции.
- Давно надо было вывести тебя. – словно прочитал ее мысли, нарушил молчание мех. Эн удивленно подняла брови. – По уши завалилась своими отчетами.
- Будто Прайм с вами по-другому поступает. – саркастично высказалась Вард, подпирая ладонью щеку.
- Он следит за нашим функционированием, да и Ретчет не сидит на месте, стоит только лишний раз заскрежетать внутренними системами.
- Зато ты по полной программе отрываешься на ребятах. Ставлю на кон свой лук, они рады, что ты свалил. – усмехнулась блондинка, перебирая путающиеся на ветру волосы, глядя на мелькающий синий океан за окном. Из динамиков послышался смешок.
- Это не значит, что я не устрою им усиленную тренировку по моему возвращению. – с некой кровожадностью заявил Айронхайд.
- Изверг. – закатила глаза девушка. – они и так после тебя практически от Ретчета не выползают. Тебе не жалко их? – с притворным ужасом хохотнула Вард.