- Нисколько. Да и Ретчу приятно размять манипуляторы.
Вард хмыкнула, не прокомментировав некий симбиоз, откинулась на сидение и закрыла глаза.
- Ты в курсе, что Ретчет и Микаэла в отношениях? – вновь нарушил тишину мех.
Эн дернула уголком губ. Не стоило и думать, что Айронхайд обойдет стороной малоприятную ей тему для разговора. Что мусолили обитатели базы все последние дни. Микаэла, как начищенный медяк, сияла довольной улыбкой. Ретчет только качал головой, время от времени прожигая взглядом Бейнс.
- Да, Микаэла поделилась со мной. – Вард потерла свои отчего-то вспотевшие ладони.
- И как ты относишься к этому? – слегка напряженно приговорил мех, вслушиваясь в сердцебиение Эн.
Девушка поджала губы, стараясь сформулировать свой неоднозначный ответ. Не раз и не два она становилась невольным слушателем разговоров, но больше ставок, на их отношения с черным автоботом. База НЭСТ переживала за двух своих суровых военных. Таких разных, но таких похожих друг на друга. Эн не знала, как настроен на её счет Айронхайд, имеется ли, равно как и у своих друзей, Оптимуса и Ретчета, нечто серьезное, нежное и легкое, к ней. И задан ли вопрос как несдерживаемое любопытство или же это способность понять, есть ли возможность на нечто большее между ними.
Эн сжала кулаки. Путаясь в себе, в ощущениях и мыслях. Где-то внутри, на бессознательном уровне, еще не осознавая этого, она понимала, что мех давно стал небезразличен ей. Что не может она представить себе возвращение назад, в серые будни без его навязчивого присутствия, заботы, ворчания на упрямство Эн.
- Неоднозначно, я бы сказала. – решилась девушка на диалог. – Я рада за девочек. Это здорово, что они нашли себе достойных эээ.. мальчишек и счастливы. – обняла себя Эн, пытаясь говорить без запинки. – Но.. просто.. это всё настолько необычно для меня.. воспринимать такую возможность.. Межрассовые отношения.. – Вард поговорила про себя несколько раз последние слова, не понимая, что больше они вызывают в ней: неуверенность, раздражение, трепет?
Лейтенант дернула плечами. Автобот промолчал, обдумывая сказанное Эн, спокойно продолжал катить по пустынной местности. Неуютное молчание заполнило пространство, удушая даже больше, чем зной. Автобот ни чем не выдавал себя – ни музыкой из радио, ни движениями. Вард сама прервала паузу.
- Что ты сам об этом думаешь?
Мех провентилировал, сосредоточив свои ощущения на озадаченной девушке. Она нервничала, хоть Вард пыталась скрыть это под непринужденно серьезным лицом, но заметить Айронхайду было проще простого.
- Если ты любишь, то возможно всё.
Больше Айронхайд не сказал ни слова до конца пути, сканируя пассажирку. Эн дернулась, удивленно вытянув лицо, даже напрягаясь всем телом. Сердце трепетало. Она хотела возрасить, она хотела хоть что-то ответить, но, открыв рот, не выдала ни звука
Айронхайд усмехнулся. Невозможная девчонка.
Эн отвернулась к боковому окну, пытаясь не разрушить равнодушную маску на лице. Нечто подобного стоило ожидать, но черный мех перешёл все мыслимые границы. По телу разливалась теплая волна, заставляя подрагивать холодные пальцы. Он ждет. Ждет ее ответа. Не настаивает, но ведет наступление по всем фронтам. Как же он силен духом, по сравнению с ней. Эн посмотрела на руки, на пульсирующие венки, что нечетко отбивали ускоренный ритм. Ладони не согревались. Ей не хватало тепла.
По убеждениям Вард, силой вбитым в подкорку, побежали первые, со множеством мелких, не совсем заметных, как паутина, трещинки сомнений, начиная разрушать ее твердо выстроенный фундамент. Медленно, но верно, нежными мягкими касаниями, аккуратными, но уверенными движениями располагающего к себе немного жесткого, но добродушного черного автобота, появлялось нечто иное, заменяя грубо сконструированное основание.
***
Эн ступила на каменистый пляж, оказавшись под клонившимся к закату солнцем. Пара часов в пути сморили девушку, но по мнению автобота, на пустынное побережье вряд ли кто заглянет из местных. Автобот трансформировался и потянул зашумевшие сочленения. Его мощной фигуры не было заметно со стороны дороги крупногабаритной скалой. Что позволило последнему выпрямиться в полный рост.
Блондинка прикрыла глаза от слепящего солнца, стянула с ног кеды. Ступни коснулись теплого камня. Она медленно, наслаждаясь, легким ветром и звуком прибоя, ступала к воде. Она не оглядывалась, прекрасно зная, что спину ей прожигает взглядом подмечающий каждое ее движение автобот.
Вода казалась парным молоком. Вард коснулась прозрачной воды, улыбнулась. Давно она не получала возможность спокойно поплавать среди океанских волн. Откинув обувь назад и оглядев себя – все-таки шорты и майку она решилась оставить – Эн нырнула в воду. Отбрасывая все мысли, как она откидывала руками соленую жидкость, ощущала прохладу вокруг себя.
Айронхайд старательно наблюдал за фигуркой временами пропадающей под водой девушки, не отвлекаясь от своих внутренних систем. Что сбоили и искрили, с каждым разом разжигаяст сильнее, лишь стоило уследить за спокойной девушкой. С каждым разом надевать маску сурового автобота, воинственного меха становилось сложнее. Он ничего не выспросил лишнего, не опротестовал ее странное желание появиться на этом безлюдном неприспособленном для отдыха пляже.
Беспокоясь за товарища, чтобы прошедшие события не сломали и так берущую на себя всегда больше всех девушку.
А товарища ли? Айронхайд провентилировал, охладив нагретые на солнце грудные пластины и снизив свой внутренний жар. Мех подошел ближе к воде, стараясь не потерять из виду Эн.
«Все же странно. Какой смысл барахтаться в солёной холодной жидкости? Какое от этого может быть удовольствие?» привычки есть привычки, автобот пожал плечами на очердную странность людей. Но пропадающая из виду на длительное время девушка не внушала положительных эмоций. От вытаскивания ее тушки из воды спасало лишь ровно бьющееся сердцебиение оной.
Позже пришлось отводить стреляющие в упор на девушку синие окуляры и вновь усердно вентилировать и так быстро нагревающиеся системы. Мокрая одежда облепила со всех сторон фигурку Вард. Небрежно отжав волосы блондинка откинула пучок назад, смущенно адресуя улыбку замершему меху.
На кой черт он подписался на это?! Решил заблаговременно впасть в блокировку?! Худше ситуации быть не могло. Самая настоящая пытка! Лучше будет попасть в казематы к Мегатрону на мучительный допрос! Так и хотелось протянуть манипулятор ближе к тому, к чему прикоснуться не сможешь никогда. Худшая пытка..
Разместившись на теплый камень Эн щурилась, прикрывая глаза от ярких лучей солнца. Глухие шаги, что совпадали с ударами сердца, прозвучали совсем рядом, автобот опустился рядом, прикрывая манипулятором сверху. Вард вопросительно подняла глаза, хмыкнула на проявленную заботу от мрачного темного оружейника, обнимая руками коленки. Не стала противиться новоявленной тени.
- Спасибо.
Легкий шепот пролетел над двумя завершими фигурами – полными противоположностями - миниатюрной, хрупкой, что можно легко поломать неверным движением манипулятора. И мощной, нерушимой, как скала, что закрывала щитом другую. Молчание не давило тяжелым грузом, дарило спокойствие и безмятежность. Два силуэта на фоне заходчщего солнца отбрасывали свои длинные тени, что не могут соприкоснутся друг с другом. Вард наслаждалась тишиной вечера, постепенно вступающего в свои права. Она глядела на мирного Айронхайда, на мелькающие блики солнца в отражении его брони, в его синей оптике. И никогда не чувствовала себя настолько защищенной.
Трещинки расползались, неумолимо ширясь, давая волю еще диким, боязливо поднимающим голову, дразнящим мечтам.
========== Глава 21 ==========
Комментарий к Глава 21
Саманта болтала ногой, свободно расположившись на манипуляторе Прайма. Автобот разгребал датапады с отчетами, который час окунаясь в работу с головой. Сем с радостью составила ему компанию в нелегком деле, по ходу любопытно присматриваясь к иероглифам нового для неё языка, укладывая стопочками полученную информацию. Новоиспеченные способности помогали девушке с познаниями кибертронского, и часть символов она могла уже спокойно, без подсказок понять. Чем, несомненно, покоряла Оптимуса.