***
Эн вошла в столовую и тихонько приземлилась напротив девушек, недовольно поморщившись. Саманта и Микаэла оторвали взгляд от своих тарелок, переглянулись, обратив на это внимание.
- Ты чего? – вопросила брюнетка.
- Для начала доброе утро. – Бейнс фыркнула, Сем нахмурилась, буркнула. – филейная часть пострадала.
Шатенка хихикнула. Микаэла ухмыльнулась, подвигала бровками.
- Мои поздравления.
- Какие еще блин поздравления? – вздернула брови Эн, вглядываясь в счастливые лица подруг. Саманта покосилась на довольного жизнью Эппса, что за дальним столом уплетал свою порцию. – Понятно… - закатила глаза лейтенант.
- Ну, - наклонилась ближе Микаэла, сверкая глазами. – мы жаждем подробностей!
- Не было ничего! – сквозь зубы проговорила Вард, сдерживая себя от нарастающей злости на всяких болтунов и неугомонных подруг.
- То есть как это? – с неким сожалением проговорила Микаэла, улыбка сползла с ее губ.
- Ты бы тогда тут не куксилась, Эн. – проговорила Сем, опуская голову и ковыряясь в тарелке ложкой.
- Это вот так для вас важно? – устало спросила Эн, подпирая голову рукой. Отчасти лейтенант согласилась с шатенкой – это как болезнь, паразит или вирус – без разницы. Один раз отведаешь запретный плод, а затем раз за разом хочется большего. А от недостатка начинаешь усыхать. На душе было неспокойно.
- Как бы да, мы же все-таки твои подруги? - вопросительно воззрилась на слегка уставшую блондинку Микаэла.
- Мы просто обязаны знать все подробности! – с энтузиазмом заявила Саманта, размахивая ложкой.
- Могу с уверенностью сказать, из нас лишь ты одна настолько невинна. – отметила Бейнс, прихватывая кружку с чаем.
Эн изумленно раскрыла глаза, оглядывая то одну, то другую подругу. Мда, не думала она, что всё так далеко зайдет. От Микаэлы Эн всего могла ожидать. Той палец в рот не клади. Но маленькая Саманта… Вот уж кто больше поразил лейтенанта.
- Ну всё, зависла программа. – проговорила брюнетка, наблюдая за ступором Вард. Саманта фыркнула.
- Да ладно? Да правда что ли? – не поверила Эн ни единому слову, сделав лицо чуть поприличней кислого лимона.
- Подруга, ты отстала от жизни. – протянула в ответ Микаэла, отставляя чашку.
Лейтенант промолчала, хмуро проковыривая столешницу.
- Да ладно тебе. Не бери в голову! Ну просто так вышло, – развела руками Сем. – момент был хороший, я бы сказала располагающий. Я даже не планировала ничего! – проговорила шатенка.
- Да конечно, учинила мне допрос с пристрастием накнуне. И зажала в угол бедного мужчину. Вот и всё. – пробубнила Микаэла.
- Не слушай ее. – перебила подругу Сем. – просто какая-то сила подхватила меня и потащила к нему. И раз, и все.
- Ага, ага.- саркастично подметила Микаэла, подпирая голову и краем глаза косясь на Саманту. – Сила притяжения еще скажи. Кстати о ней. – глаза брюнетки загорелись, стоило ей посмотреть за спину Вард. – Сюда пришли наши мальчики.
Эн поперхнулась стянутым у Бейнс чаем, оглядываться не стала. Резко выпрямилась. Не сейчас. Только не сейчас. Ей и так было не по себе от ситуации с вечера. И как теперь смотреть на него – она не знала.
- Никакой он не мой мальчик! – злобно пробубнила Эн, глядя на механика.
- Мне вот почему-то так не кажется. – И снова стрельнула глазами за спину лейтенанта, как бы намекая повернуться.
Она со вздохом отлепилась от стола, повернула голову, чтобы мигом развернуться обратно.
Айронхайд глядел только на нее, всем своим видом показывая, что он больше не отступит, разговор будет. Вард сжала губы, стиснула пальцы. Сем и Микаэла нахмурились.
- В чем дело?
Эн покачала головой, угрюмо глядя прямо перед собой и чувствуя спиной пристальный взгляд.
- Что, все-таки, произошло? – озабоченно спросила Сем. – напряжение между вами ножом можно резать.
Вард, сдалась, поведала вчерашние события подругам.
- Так это же здорово! – воскликнула Микаэла, но тут же понизила голос. Любопытствующие стали оглядываться на их столик. – Я не про твою помятую задницу, конечно. Про ваши сдвинувшиеся с мертвой тючки отношения! Поздравляю. – она приободрила блондинку, слегка сжала руку Эн.
- Теперь вам надо поговорить. – просто ответила Уитвики.
- На такое у меня точно духа не хватит. – мрачно усмехнулась Эн, устало прикрывая глаза.
- Чего ты боишься? – раздраженно проговорила Бейнс.
А боятся действительно стоило. И много всяких разных «если» звучало в ее голове. Самые банальные, но заставляющие сердце болезненно содрогаться - она перестанет быть нужной, желанной для Айронхайда. Тем более что сравнивать особо не с чем было. Чего-то настолько продолжительного, захватывающего всё существо, страстного и невозможного не было в её жизни. И не стоило забывать про давно ползающие в подсознании мысли о неприемлемости подобных взаимоотношений, тем более среди коллег, тем более среди военных! Мало ли что может произойти? Да и старые, еще до конца не затертые принципы о рациональном мышлении мешали нормально воспринять Айронхайда как партнера. Лейтенанта передернуло, и она поделилась своими мыслями.
- Судя по тому, как он ведет себя, поговорит с тобой он. – Микаэла указала ложкой за спину Вард, но та и так чувствовала подрагивающие от его взгляда лопатки.
- Эн, даже не накручивай себя! – вписалась Саманта с наставлениями. – Он так долго ходил кругами рядом с тобой, и это видели все, опять-таки кроме тебя. – с укоризной подметила шатенка. – что я даже не сомневаюсь – всё пройдет замечательно!
- Так что жди вечером к себе гостей! – весело подмигнула Бейнс.
- Ага. Добавлю себе еще приключений на пятую точку. – саркастично подметила Эн, закатывая глаза. Девушки рассмеялись на замечание, и Вард подхватила их смех через пару секунд, пытаясь хоть таким образом приободриться.
***
Не вышло.
Вард оттягивала возвращение в комнату как могла. Она до изнеможения занималась сама и до посинения загоняла своих ребят, всячески препятствуя диалогу.
Наконец Эн сдалась, вымотанная, но довольная вечером поплелась к себе. Была надежда, что, увидев ее не в лучшем виде, Айронхайд испугается, струхнет и убежит. Но как только лейтенант увидела его мощную фигуру у своей двери, наполненный зверской уверенностью взгляд, то быстро отбросила свои дурацкие шуточки. Сердце, что после тренировки начало восстанавливать свой ритм, вновь понеслось галопом.
- Нужно поговорить. – без предисловий озвучил мужчина. Он отступил от двери, дав Эн зайти первой. Девушка закусила изнутри щеку.
«Не слишком обнадеживающий у него вид…» - пронеслась мысль у Вард, стоило приглядеться к нешуточной борьбе, происходившей на лице брюнета. Нахмуренные брови, поджатые губы, сияющие неровным блеском глаза…
Прикрыв за собой дверь, автобот повернулся к девушке, стараясь сразу выдавить из себя накипевшее, но замер. Эн, пыталась хоть каким-то образом отстраниться от сути назревающего разговора, схватила в руки полотенце, промокнув блестящий пот на открытой шее.
Наваждение. Жуткое, расплавляющее схемы, затопило сознание мужчины, заставляя нервно подрагивать руки. Прикоснуться, только лишь коснуться той манящей пульсирующей жилки на тонкой шее.
Девушка приподняла брови, удивленно отмечая, что глаза автобота потемнели, стали глубже, опасней что ли, просто пригвождая Эн к полу свинцовой тяжестью. Жар пронесся по телу девушки. Хотя, казалось, куда еще могло быть жарче?
- Я тебя слушаю. – сглотнула Вард, возвращая мужчину в реальность.
Айронхайд встряхнулся, медленным шагом придвигаясь к собеседнице. Пульс шумел в ушах, а глаза отказывались нормально воспринимать замедленные, скованные движения оружейника. И чего сейчас больше хотелось – завыть, поджать голову и отскочить от него подальше или прильнуть к горячему торсу – Эн терялась. Девушка опустила глаза, заинтересованно глазея на свои пыльные ботинки.
- Избегаешь меня? – то ли зло, то ли иронично проговорил Айронхайд, когда Эн прервала зрительный контакт.
- Всё это очень сложно. – отворачиваясь от оружейника, промямлила блондинка.