— Домой? — с надеждой спросил он.
Хитрить не имело смысла.
— Пока нет, — ответил я. — Опять к бабушке с дедушкой. Но мы будем там вместе.
Пока я его одевал, он оглядывал комнату. Потом произнес:
— Это тетя Греттен.
— Да, — подтвердил я.
— Она привезла меня от бабушки.
— Я слышал, ты ел на ужин макароны с сыром?
— Ага.
Я поднял его на руки, и мы спустились вниз. На пороге сердечно распрощались с Греттен.
— До свидания, — сказал Итан, потирая глаза.
Я понес его в автомобиль, прикрепил к детскому сиденью сзади. Сел за руль и включил зажигание.
— Ты нашел маму? — спросил Итан.
— Да.
— Она дома?
Я выключил зажигание и пересел к нему. Придвинулся близко, обнял.
— Нет. Она ушла и больше к нам не вернется. Но ты должен знать: мама тебя очень любила.
— Она ушла, потому что рассердилась на меня?
— Она никогда на тебя не сердилась. — Я помолчал, подбирая слова. — Наоборот, она сделала это ради тебя.
Итан немного всплакнул, потом устало зевнул и заснул. А я сидел, прижимая к себе сына, пока не выглянули первые лучи солнца.
Выражение признательности
Начну с работников книжной торговли. Если бы не они, читатели не держали бы в руках эту книгу. Благодарю их, превративших свою любовь к книгам в дело жизни. Спасибо.
Мне очень помогала мой добрый друг и агент Хелен Хеллер. Она умеет отличить хорошее от плохого и никогда не боится сказать правду. Ее советы всегда были для меня бесценными.
Благодарю также всех сотрудников издательства «Орион» в Великобритании, особенно Билла Масси, Сьюзи Лэм, Марка Стритфилда, Лайзу Милтон и Малколма Эдвардса.
Я глубоко признателен Джине Сетнтрелло, Ните Таубилб и Даниэль Перес — сотрудникам издательства «Бантам» за их поддержку.
Кит Уильямс из фирмы «Самоцветы Уильямса» просветил меня насчет бриллиантов, а Саркис Хармандаян и Терри Вир из газеты «Торонто стар», где я работал двадцать шесть лет, предоставили мне информацию о печатных машинах.
И вообще работа в этой газете много для меня значила. Сейчас сотрудникам нелегко: наступает эпоха электронных версий. Но, уверен, они справятся. Желаю успеха.
А также я очень признателен Ните, Спенсеру и Пейджу.