- Стой! Кто ты? Почему ты меня спас?
Я была почти уверена, что он не отзовется, но неожиданно он замер. Повернул голову вполоборота и скривил губы в странной усмешке:
- Потому что убить вас должен я, а не они.
- Что?!
В ответ я получила лишь невнятное пожатие плечами, лучше любых слов объясняющее, что я все равно больше ничего не узнаю. Ладно, попробуем поиграть в угадайку.
Я облизнула губы, бросила еще раз взгляд на необычный арбалет, метательный нож и спросила очевидное:
- Ты наемный… убийца?
- Римская гильдия ассасинов, - не стал отпираться парень.
Сиплый вздох вырвался из легких. Тратар и все его демоны! Может мы прокляты?
- И ты, конечно, не скажешь, кто нас заказал? - спросила я, не особо надеясь на ответ. Но неожиданно наемник пожал плечами и произнес:
- Видимо тот, кто уже пять лет делает ставки на выпускников. Правда обычно это была первая группа, а не последняя. Но поскольку вам достался именно этот свиток, значит все верно.
- Этот?.. - я озадаченно нахмурилась, но вдруг вспомнила тот самый общий свиток, на котором значилось странное задание “Выжить”.
Вот скоты! Неужели кто-то действительно мог “заказывать” выпускников?! Да еще лишь для того, чтобы сделать на них ставки.
- Ну, бывай, - оценивающий взгляд парня скользнул по мне и он развернулся к выходу. – И постарайся не умереть раньше времени.
- Да уж постараюсь.
Серый плащ растворился в темноте улочки, а я на всякий случай запомнила отпечаток ауры спасителя. Ох, чувствую, еще пригодится.
К раненому наемнику подходить было страшновато. Явно в предках братцев Салливан были не одни люди, небось, и горные тролли затесались, а то и парочка дедушек-великанов. Представив битву с этими боровами в одиночку и без магии, я еще раз порадовалась нежданной помощи загадочного блондина. Сама бы я с братцами-громилами не справилась, а от друзей-соратников так не вовремя простыл и след.
Спрашивается, где только носит этот сильный пол, когда он так нужен?!
Шаг. Еще шажок. Еще ближе.
Верный посох лег в ладонь, согревая закоченевшие пальцы, и я нависла над Салливаном, делая вид, что не замечаю приоткрытых век уже пришедшего в себя мужчины и ножа, так кстати мелькнувшего в лунном свете.
Отклонилась я ровно настолько, чтобы пропустить удар. Резко взмахнула дубовым древком, выбивая лезвие из руки бандита. Наемник взвыл. Отшлифованный конец палки с размаха впечатал ладонь мужика в землю, дробя кости пальцев.
- Убью, стерва!
Полный ненависти рык вызвал леденящий спину холодок, но я осталась на месте, стараясь не выдать страха. Такие люди признают только силу.
Я медленно выдохнула, глядя в глаза Салливана, и одновременно с этим мое тело и лицо украсил зеленый узор. Такие же листья обвили посох, ядовитым плющом обхватив резной посох. Сейчас перед бандитом стояла могущественная друидесса.
По крайней мере, я надеялась, что выгляжу именно так, ибо на самом деле магии у меня почти не осталось.
Но непосвященному об этом знать не следует, не так ли?
Ненавидящий взгляд Салливана испуганно заметался по улочке, но кроме нас двоих да мертвенно-бледного отражения луны в лужах тупик был девственно пустынен. Едва слышный хохот от костров сюда почти не доносился, по пути теряясь в стрехах, пышных кронах каштанов и каменных стенах домов.
Наблюдая за мужчиной, мне пришло в голову, что видимо подряжаясь на работенку, наемники не знали, кем на деле является жертва. На Северных островах нападение на друида считается не просто дурным тоном, а весьма изощренным способом самоубийства, либо… им заплатили настолько щедро, что блеск золота затмил страх перед Хранителями Знаний. Что ж, сейчас узнаем.
Посох плавно опустился на уровень лица бандита и в глубине флюоритового навершия медленно разгорелся синий огонь, отразившийся в глубине глаз мужчины.
- Жизнь или правда?
Горец еще раз выругался и харкнул, смачным плевком попав мне на штаны. Впрочем, я не обратила на это никакого внимания, даже не сомневаясь в ответе.