Его сильная рука обхватила запястье Энни, которое я все еще безуспешно пыталась разжать. Его пальцы, холодные и влажные от ночной сырости, сомкнулись поверх моих. Вместе мы разжали ее закоченевшие пальцы.
Золотое кольцо лежало на моей ладони. СЛовно обычная безделушка. Может мы ошиблись?
И тут кольцо вдруг вспыхнуло. Не ярко, а мерзким, тускло-желтым светом, словно гниющее болотное свечение. В ужасе я попыталась швырнуть его прочь…
И не смогла.
Оно словно прилипло к моей коже. Холодное, тяжелое, живое. Отвратительное.
В тот же миг кольцо Шона, которое Шэр судорожно зажал в кулаке, вспыхнуло синхронно. Два источника гнилостно-желтого света слились воедино над нашими головами.
Воздух взвыл. Не ветер, а сам воздух. Он сгустился, закрутился в невидимую воронку, захватывая нас с Шэром, Энни и Шона. Звуки снаружи - крики Патрика, рев толпы, возглас Шаны - все оборвалось. За пределами нашего внезапно возникшего магического шторма мир замер.
Факелы застыли в неподвижных языках пламени, лица людей вокруг были искажены ужасом и непониманием, застывшими масками.
Внутри же буря бушевала. Невидимые когти впивались в меня, вытягивая… жизнь. Я почувствовала, как слабеют ноги, темнеет в глазах. Это было похоже на самое страшное истощение после запретной трансформации, умноженное на десять.
Раздался странный хруст, а после звон - будто кто-то разбил огромное стекло.
Я инстинктивно вцепилась в Шэра, ища опоры. По его телу, обычно такому надежному и горячему, проходили волны дрожи. Его дыхание стало прерывистым, хриплым. Он что-то шипел сквозь стиснутые зубы - слова лились певуче, стремительно, полные ярости и отчаяния. Язык Атлантиды. Проклятия? Молитвы? Понятия не имею.
Слезы жгли мои щеки. Беспомощные, злые слезы. Я прижалась лбом к его груди, чувствуя, как наша с ним энергия, наша жизнь, смешиваясь в каком-то извращенном танце, вытягивается этими проклятыми золотыми обручальными кольцами и уходит… в никуда?
Мы умирали. Прямо здесь. Сейчас. Под застывшими взглядами целой деревни.
- Должна же быть… какая-то польза… от этих ваших камней… - Шэр прохрипел уже на понятном мне языке, но голос его был чужим, напряженным до предела.
Его взгляд упал на что-то у его ног. Ту самую магическую кожаную флягу с "бесконечным" пивом - приз за второе место на турнире, которую он, видимо, сунул за пояс. Он резко, почти судорожно, стряхнул ее с пояса. Фляга упала на мокрую землю у его ног.
- Не думал… что так быстро… пригодится…
Шэр ударил по ней каблуком тяжелого сапога. Деревянный бок треснул, и густая, темно-янтарная жидкость хлынула наружу, растекаясь по траве.
Но она не просто растекалась.
Шэр протянул руку над лужей пива. Пальцы его сжались в горсь, будто ловили невидимые нити. И пиво… послушалось. Оно перестало растекаться. Капли поднялись в воздух, сливаясь, формируясь. Неуклюже поначалу, потом все быстрее, точнее. За секунды в его руке сформировался клинок. Не стальной, не ледяной, а водный. Словно вода там, внутри лезвия двигалась под давлением с невероятной скоростью. Цвета темного меда, с призрачным янтарным свечением изнутри.
Шэр взглянул на ближайший дольмен - древний, покрытый мхом и лишайником, выщербленный временем.
- Попробуем заземлиться… - пробормотал он сквозь хрип, занося причудливый клинок над головой.
Он вонзил лезвие прямо в грубый камень дольмена. Удар был страшен. Не грохот стали о камень, а глухой, мощный у-у-ум, от которого задрожала земля под ногами, несмотря на шторм. Янтарный клинок вошел в камень по самую рукоять, как в масло, и… шторм схлопнулся.
Не с грохотом, а с резким, оглушающим хлопком, как лопнувший мыльный пузырь. Давление, высасывающее жизнь, исчезло мгновенно. Я рухнула на колени, давясь воздухом, который вдруг снова хлынул в легкие. Рядом тяжело рухнул Шэр, выпустив мою руку. Золотые кольца, наконец отпустившие нас, тихо упали на мокрую траву, погасшие, просто куски холодного металла.