Даже если бы путешествия в Империи и за ее пределами не облегчались картами дорог и списками станций, с указанием направлений дорог, расстояний и мест, где можно было найти ночлег, заблудиться в путешествии от Лиона до Шалона было проблематично. Дорога проходила вдоль спокойной неторопливой Соны, несущей свои воды на юг – к своему любимому Рону. Так что ехали мы как по стрелке, терпеливо подкармливая злых и голодных после зимы речных комаров.
За три дня мы преодолели добрую треть пути, оставив за спиной и Бельвиль, и Санлис. Днем несколько раз останавливались на привалы возле рощ. Ночью снимали комнаты в придорожных тавернах, рискуя желудками и кошельками. Погода по ночам пока не желала радовать долгожданным теплом, а потому маг и жрица напрочь отказались «дышать свежим воздухом и радоваться прелестям Флоры и Фауны».
Работу мы распределили вполне себе ничего. Сильвия моет, чистит и кормит лошадей. Я – кухарю (после первой попытки Сильвии, когда мы остались злые и голодные в комплекте с чугунком сгоревшей каши, все решили больше не рисковать), а бравые парни занимаются костром и стоянкой. Все довольны и счастливы. За исключением разве что мага, который день возмущавшегося, что ему надо беречь руки. Я уже начала сомневаться, кто из нас аристократ!
Несколько раз мы натыкались на бандитские шайки, впрочем, какие там шайки – так деревенские остолопы не больше пяти человек. В сражение ни разу не вступали, да никто и не горел желанием махать мечом или упражняться в магических экзерсисах. Пока хватало всего лишь одного-двух огненных шаров от мага и бывшие лесорубы-крестьяне с воплями бросались прочь.
Я довольно потянулась и подбросила в костер хвороста. Сегодня был чудо-денек! Погода радовала: чистое без единого облачка солнышко, и так тепло, что в куртке даже жарко. В одном котелке булькала каша, в другом только-только закипел ароматный чай. Рядом на углях я пристроила походную турку, приглядывая за драгоценным напитком.
Рядом возник, сбросив в кучу принесенный хворост, Шератан. Запыхавшийся, с растрепанными волосами, мужчина пригладил торчащие волосы и открыл рот, явно намереваясь сказать очередную гадость - между нами это был своеобразный обмен любезностями, но… Вместе с закипевшей водой нас постигло удручающее по своей силе событие: нас решили убить и ограбить.
В любой последовательности.
Роксана
Замечательный подарок нарисовала читательница Лилия Норван! Спасибо огромное, я в восторге!)
7.2.
Нет, с одной стороны толпа мужиков с горящими от страсти глазами это, конечно неплохо, но… не в количестве дюжины человек! Да и выглядела эта конная шайка как законченное отребье, чем собственно и являлось. Все немытые, заросшие и, судя по рожам и глазам, вконец отмороженные.
- Молчать! Тих-ха!!! – выходя вперед гаркнул широкоплечий чернобородый мужик, судя по всему главарь этой шайки. – Кони, золото и бабы налево! Остальные направо.
- Да-да, - себе под нос буркнула я, - особенно кони и золото сами туда дойдут.
Меня неожиданно услышали. Хотя чего тут удивительного? Если уж ты подался в разбойники, ты должен быть как минимум всегда настороже, зорок и проворен. Хотя век бандита все равно недолог. А конец один - на кресте или на виселице.
- Умная дюже? - недобро прищурился “Черная борода”.
- Скорее уж наоборот, - вздохнула я, пытаясь придумать выход. В самом деле, что мы можем сделать против двенадцати вооруженных головорезов?
- Да это же детишки! – радостно захохотал один из бандитов, заметив уползающую в кусты Сильвию и оценив боевые способности рыжего мага. - Эй, ребятишечки, а где же ваши няньки-мамки? И слуги, которые будут подтирать вам задницу и сопли?
Один слуга, кстати, тут один был. Хотя выглядел так, словно это мы все ему прислуживаем. И, кстати, о нем же… Я вдруг заметила пристальный, оценивающий взгляд атланта. Смотрел он… на меня. Внимательно, серьезно, чуть прищурив красивые миндалевидные глаза.
А я все поняла. То, над чем Шератан размышлял последнюю минуту. Мы сейчас не в Риме, здесь нет следящих охранных заклинаний. Если я погибну, то… он окажется свободен. Полностью и абсолютно.
Тартар! Неожиданная горечь легла на плечи тяжелым грузом. Я вновь оглядела стоящую вокруг нас толпу головорезов, облизнула пересохшие губы и поняла: живыми нам отсюда не уйти в любом случае.