Я вновь обернулась к роскошному дубу, стараясь не обращать внимания на опасную близость окруживших нас фей-стражей.
На деле дуб, как и вся поляна, были летней резиденцией крылатых. Зимой маленький народец укрывался в Холмах, а летом переселялся вот на такие волшебные поляны.
После того, как срывавшее пространство заклинание исчезло, поляна приобрела свой настоящий вид: грибы-домики, цветы-фонарики, паутинные качельки и дуб-дворец с уютными норками. Повсюду, куда доставал взгляд блестело и сверкало: осколки стекла, пуговицы и запонки, бисер, монетки, драгоценные камни и множество-множество мелких побрякушек и вещиц.
И даже в стволе дуба драгоценность из драгоценности – кем-то оброненные (а, скорее всего, ворованные) карманные часы, магией вплавленные в древесину.
Волшебно? Угу…
Нет, феи не были плохими или злыми. Они просто любили повеселиться.
- По праву говорящей с Миром, я прошу Слова.
- Ты врешь, человек! Вы все и всегда врете! - неожиданно тоненький голос, занятно раскатывающий звонкие согласные, прорезал вечерний шепот леса. - Вы пропахли обманом, гордыней и завистью. Ни один человек больше не пройдет через наш лес!
Я закрутила головой, пытаясь углядеть заговорившую со мной… Королеву.
О, а вот и она: жгуче-красное платье, багровые роскошные крылья и маленькая корона-диадемка на черных распущенных волосах.
Конечно, кто еще имеет право говорить в улье?
– Мы давно вас заметили и пытались направить в другую сторону от нашей поляны. Но вы слишком толстокожи и глухи! – пафосно изрекла Королева, обличающее тыча в меня пальчиком.
Я возмутилась: вот нахалка! Врет и не краснеет. Спрятали поляну под Вуалью Заката, которая запутывает всех существ без исключения, а теперь убеждает, что отваживала персонально меня.
- Я могу принести клятву Омелы, что мы не собирались и не собираемся причинять вам вред. И мы с миром расстанемся.
- Ах клятву она принесет! – внезапно взвилась фея.
Ого! Видно кто-то ее и впрямь серьезно достал. В другое время подобное предложение было бы принято на ура к удовольствию обеих сторон. Связываться с друидами среди Туат Де Даннан считалось таким же дурным тоном, как у друидов связываться с феями…
Но не сегодня. Вот засада!..
Уперев руки в бока, как разозленная женушка при появлении из кабака поддатого благоверного с помадой на щеке и мятым букетом ромашек, Королева посопела, на бреющем полете сделала небольшой кружок и скосила глаза на недовольно галдящих подданных, ожидающих начала представления.
Хитрый прищур янтарных глаз сменился довольной ухмылкой и таким предсказуемым:
- Поиграй с нами?..
Ох, как плохо! Очень-очень плохо!..
Может, конечно, все еще и обойдется, но начало мне не нравится. Вроде все как и должно быть – не первый раз с феями сталкиваюсь. Так почему у меня такое чувство, что я что-то упустила? Впрочем, месяц на исходе – можно рискнуть.
Эх, а наши небось уже в таверне ужинают и байки под кубок пенного травят… Надеюсь, у Силь с Марком денек куда результативней прошел.
Г-гадское змеиное болото!
- Хорошо. - Пожатие плеч, не смотря на все усилия, вышло нервным. – Каковы условия?
- Всему свое время, деточка… Но не волнуйся, сейчас играть будешь не ты. Играть будет… он.
- Он?!
- Я?!
Наше с атлантом хоровое восклицание утонуло в галдеже маленьких крылатых проходимцев. Крики, свист и подбадривающие восклицания неслись со всех сторон.
- Да-да! Ах, как замечательно! Право, сегодня прекрасная ночь! – Королева всплеснула ручками и поинтересовалась. – А он, кстати, кто? Твой трутень?
Губы сами собой расползлись в широкую ухмылку и я согласно закивала, украдкой показывая пока еще невольнику сжатый кулак.
- Да-да, он самый.
Атлант промолчал, но скривился так, будто невзначай хлебнул ядреной уксусной закваски. Трутнем его похоже еще не обзывали в этой жизни.
- Хороший самец, сильный, - одобрила огненнокрылая мой выбор, мельком покосилась на меч атланта и возвестила. - Слушайте мои верные подданные! Я королева Иродиада, объявляю сегодняшнюю ночь – Ночью Развлечений! Приветствуйте наших гостей!