- Пить хочу. У тебя там фляжка была.
- Держи… Слушай, а чего ты так испугалась, когда появились феи? – передавая мне флягу с остатками воды, поинтересовался атлант. – Кажется, вполне себе миролюбивые козявки: поплясать, спеть…
- С одной стороны – да, пока что все очень неплохо. Вопрос в том, что именно будет третьим развлечением? Если не знаешь у фей только четыре глобальные (мелкие шалости не в счет) забавы: танцы, пение, шахматы и… Горгона…
Вода пошла не в то горло, заставив раскашляться до слез.
- Они… не спросили наших имен! - наконец сообразила я, что же мне не давало покоя все это время, и вскочила на ноги, набрасывая на плечо сумку. - Надо уходить!
- А теперь объявляю третье развлечение!.. – веселый гомон все еще обсуждающих танец фей, раздробился ликующим контральто королевы. – Охота-а!!!
- Бежим! - завопила я не своим голосом и дернула атланта, увлекая за собой в кусты.
- Стой, дура! Руку вывернешь! - взвыл мужчина, выдираясь из захвата и оглядываясь назад.
Видимо увиденное потрясло его настолько, что он тут же умолк и в несколько шагов обогнал меня, и теперь сам тащил меня на буксире. В ствол соседнего дуба впились две стрелы, едва не пригвоздив к шершавой коре медлительную косу. В спину донесся ликующий вой – пока что на один-два голоса, и подбадривающие крики загонщиков.
Да что б вас в Холмах фоморы замуровали, долбаные феи!..
ГЛАВА 16
Бегать по ночному лесу, скажу я вам, удовольствие ниже среднего. Плети ежевики оставляют порезы и ссадины, цепляются за одежду и волосы. Ветки деревьев хлещут по лицу и плечам. Ни отдышаться, ни направление выбрать. Между лопатками аж зудит от шальных мыслей и предчувствия неминуемой стрелы в задницу! Хорошо хоть загонщиков пока не много – от силы десяток, но скоро подтянуться остальные. И вот тогда...
Треньк! Протяжно свистнув над головой, длинная стрела впилась в ствол осины, затрепетала оперением. Слева вдруг мелькнуло лицо бегущего наравне с нами эльфа. Хищная, искривленная в предвкушении улыбка. Пальцы крепко сжимают лук со стрелой на тетиве. Быстрые, едва различимые движения. Справа тоже мелькнуло нечто зеленое – не иначе еще один загонщик. Я резко схватила воздух губами – легкие уже горели, работая на втором дыхании, а эти сволочи – развлекаются!
Хорошо хоть всадников пока не видно…
Вторая стрела улетела в кусты, а третья едва не попала остроухому в грудь, но тот в последний момент смог увернуться. Резко взмахнул рукой, отправляя в полет охотничий нож. Секунду спустя из орешника донесся короткий всхлип-вскрик.
Я похолодела: да простит нас Дану за кровь детей своих, но у нас нет выбора. Либо - мы, либо – нас.
Останавливаться мы не стали.
А на то, что было дальше, сознание не успело среагировать вовсе. Внезапный рывок едва не вывихнул мне руку – Шэр вдруг резко изменил направление. Меня отбросило назад на добрые полметра, а слева стало больно и горячо.
Проклятие! Больно! Как же больно… Но хотя бы не в сердце. Нечеловеческая скорость и рефлексы атланта в очередной раз спасли мою жизнь.
Увидев толстое и короткое древко, торчащее из плеча, я до боли стиснула зубы. Левая рука почти онемела, болтаясь сухой плетью. На рубахе медленно расплывалось алое пятно.
- …Роксана? – словно сквозь вату до меня донесся вопрос атланта, в котором звучала тревога и искреннее беспокойство за меня. – Рокси?..
- Я в норме, - прохрипела я, через силу сдерживая стон, и сама себе не веря. – Бежим. Надо убраться дальше.
Ничего, переживу, и похуже бывало. Бывало…
В глазах внезапно потемнело, а ноги так резко подкосились, что лишь через пару минут, а может и не пару, я вновь пришла в себя, но уже в крепких мужских объятиях. Еще несколько мгновений мне понадобилось, чтобы понять: меня реально несут на руках!
О, боги! Какое позорище!..
Но как бы мне не было стыдно, благоразумие победило. Я сейчас реально была не способна сама сделать ни шагу. Зато Шэратан справлялся за нас двоих.
Понятия не имею, как атланту хватало сил не только самому бежать по ночному лесу, но еще и тащить на руках меня. Я, конечно, не упитанный кабанчик, но и вес трепетной лани обычно от сорока пяти до семидесяти килограммов. Я как раз умещаюсь в этот диапазон в зависимости от плотности обеда.