- Сиди спокойно.
Я знала, что будет больно и все равно дернулась в первое мгновение, когда мужская рука осторожно коснулась раны. А после задержала дыхание, мечтая только о том, чтобы боль поскорее ушла. И еще как-то выбраться из этого богами проклятого места.
Пальцы Шэратана уверенно и неожиданно нежно скользили по моей груди и плечу, накладывая густую темно-зеленую кашицу на рану и вокруг, обводя округлости и втирая мазь в кожу. Во рту вдруг пересохло и я торопливо отвернулась, стараясь не смотреть на мужчину.
Несколько минут в овражке царила благодатная тишина, а я облегченно выдохнула, чувствуя, как Шэр отстранился, а по плечу разливается успокаивающий холодок.
Основным компонентом мази были дубовые листья – отличное кровоостанавливающее и еще десяток обезболивающих, жаропонижающих и ранозаживляющих трав. И немного друидической магии.
- Что этим феям вообще в голову стукнуло? - осведомился вдруг атлант, одновременно накладывая повязку на мое плечо.
- Это – Дикая охота.
- Да я понял, что они не грибы собирать вышли. Я спрашиваю, какого кракена они такие? Они же мелкие и безобидные! Должны быть… Честно говоря, Атлантида не ведет дела с этим народом, поэтому я мало о них знаю.
- Ну так феи, м-мать их, - облегченно выдохнула я, ощупывая аккуратную, профессионально наложенную повязку.
О-очень осторожно натянула любезно и весьма неожиданно одолженную атлантом рубаху, стараясь не смотреть на обнаженный торс. Быстро проглотила содержимое еще трех скляночек и, подождав пока они подействуют, пояснила:
– Феи и эльфы могут накапливать магию Изменения и принимать желаемую форму – в сумме редко получается больше пяти часов в месяц. Ночью – больше. Не зря во всех историях о появлении фей и эльфов в человеческом обличье, все рассказчики сходятся в одном – их появление краткосрочно. Появилась фея, одарила под настроение кого-нибудь чудо-скатертью или там уродливым горбом и смылась. Впрочем, к подаркам фей всегда следует относиться с опаской. Даже полезная и хорошая с виду вещь, вроде волшебных волос может в итоге на всю жизнь запереть тебя в башне.
- Мда-а… была фея и вся вышла. Но стреляют, стервецы, отменно. Кто бы мог подумать: волшебный народец, а такие болты у них, что и в армейском арсенале не всегда найдешь.
- Болты? – не поняла я и запротестовала. – Нет. У них только стрелы с каменными наконечниками. Арбалетами никто из младших рас народа Туат не пользуется. Они на дух не переносят железа. Обработанный металл для них что цианид для человека.
Атлант недоверчиво хмыкнул, задумчиво взъерошил белоснежную шевелюру и вытащил из травы арбалетный болт, который и вытащил из моего плеча.
Мы замерли, вдвоем таращась на отполированную поверхность древка и стальное, идеально острое жало наконечника, покрытое бурой, уже засохшей кровью.
- Феи-мутанты? – предположил атлант.
Я покрутила пальцем у виска и закашлялась - вдруг стало трудно дышать, а перед глазами заплясали разноцветные мушки.
Вскочив на ноги, я пошатнулась, я вновь шлепнулась наземь, пережидая пока утихнет головокружение. Здоровую руку я вдавила в землю, и на добрую минуту выпала из реальности, просматривая каждую полянку и двигаясь все дальше, пока не нашла…
- Что происходит? – донесся, будто из-за ватной перины, голос Шэра. Ох, как же тяжело после танца, да еще и с таким ранением что-то делать!
- Они стягивают свободную магию с леса.
- Зачем?
- Сами охотники видно все превратились, а остаток магии они решили потратить на зверюшек. Гончие и лошади у них полностью сплетены из энергии, а потому просуществуют лишь до рассвета. Но нам к тому времени желательно быть уже далеко за пределами леса. Мы бежали с юга от поляны, загонщики идут с запада, юго-запада, на севере упремся в болото с рекой. Один выход – бежать на восток и надеяться, что выберемся из леса прежде, чем нас…
- Не обязательно, - не дослушав, перебил атлант, - зачем бежать? Может лучше вернуться и сразиться?
- С ума сошел? Что у нас есть против фей: один на двоих меч и огрызок сухаря?
- А то! Мы – сила! – острые уши оттопырились в предвкушении и атлант заговорщицки подмигнул. – Разве нет? Один вопрос: ты можешь как-то нейтрализовать королеву?
- Одну только королеву? – скептически переспросила я. – Даже если и смогу, то лишь минут на пять.