- Руки убери.
Приказной тон получился неубедительный и хриплый. Да и Шэр выполнять приказ почему-то не спешил. Хмыкнул что-то про себя, а после забросил мешок с плененной королевой за спину и… подхватил меня на руки.
- Я сама пойду, - возразить получилось еще хуже, чем приказать.
- Сама уже сегодня находилась, - с таким тоном не то что спорить не хотелось, а вообще ввязываться в разговор. Ледяной командный тон Шератану явно удавался. Уж не знаю, где он успел его натренировать, но таким голосом обычно двигают легионы и отправляют брать города.
- Но я же…
- Хочешь со мной поспорить? Боюсь, тогда тебе придется ехать не на руках, а на плече. Знаешь, как варвары носят добычу. Красивой попой вверх. Думаешь, это положение тебе понравиться больше?
Из леса мы уходили не торопясь. Хорошо, что без королевы феи практически не опасны, но облегченно выдохнуть я смогла только когда деревья начали редеть, а меж ветвей заблестели окошки домиков.
Деревянный мостик над речкой у мельницы стал тем рубиконом, после которого наконец расслабились плечи и перестала зудеть спина в ожидании новой стрелы меж лопаток.
А меня наконец отпустили на землю и я в очередной раз поразилась какая же сила скрывается в этом мужчине. А ведь с виду он так похож на человека, если не брать в расчет острые уши и сверхчеловеческую наглость.
Окна таверны не смотря на поздний час были ярко освещены и в приоткрытую дверь доносились крики, громкая музыка. Выносились перебравшие темного пива гуляки. На подходе к таверне из мешка донеслось невнятное бурчание. Атлант недолго думая, хлопнул ладонью по мешковине.
- Ты там ее того – не прибей, - забеспокоилась я, поглядывая на притихший мешок.
- Ничего с ней не станется, - легкомысленно отмахнулся мужчина и вдруг довольно осклабился, кивая на тощий рыжий силуэт возле крыльца, отчетливо видный на фоне двери. - Смотри, волнуется сват твой.
- Хреновый из него сват. И приданого в глаза не видела и жених седой.
- Чего это сразу седой? Натуральный блондин! – возмутился Шэр, но ответить я не успела.
«Сват», в лице Марка, наконец, заметил нас и всполошенной наседкой подлетел, с ходу напускаясь:
- Где вы были?! Солнце уже часа три как зашло!.. – и осекся.
Судя по мимике мага, видок у нас был и впрямь еще тот. Я нервно хихикнула. Да уж, чего только стоит атлант с паучьей розой на босу грудь, и я – в мужской рубашке, грязи и крови.
- Что случилось?! Почему вы в таком виде?!
- Зато с подарками! – довольно сообщил атлант, держа на вытянутой руке мешок.
- Вявяв-вя-а! - возмутилась фея, не желая считать себя подарком, и вновь начала трепыхаться в мешке, пытаясь донести миру весть о своем оскорблении и обиде.
Марк осторожно потыкал в мешок и зло выдохнул:
- Это еще что?
- Не совсем «что», - промямлила я, опасаясь встречаться взглядом с разгневанным магом. – Точнее – кто. А если совсем уж точно, то это – фея.
- Фея? Вы идиоты?! – рявкнул маг.
- Вя-вя! – подтвердили из мешка.
- А если совсем точно, то это Королева местного Улья, - уточнила я.
- Вя! – гордо заявил мешок, а маг сжал руками виски и простонал:
- Боги… И впрямь – идиоты.
- Боги или мы? Ты уточняй, – деловито ухмыльнулся Шэр.
А Марк покосился на ночное небо и скомандовал:
- Ну-ка отойдем.
Я скривилась, но решила, что после ночного марафона отсрочка ужина и ванны в полчаса ничего не решит, и все-таки поплелась вслед за мужчинами на задний двор к конюшням.
Задумчивый рыжик изобразил в воздухе нечто среднее между лямбдой и змеей, замученной запорами, и видимо удовлетворенный одному ему видимым результатом спросил:
- Ну и зачем вам фея?
Мешок заинтересованно затих.
- На цепь посадим и будем показывать на ярмарке за деньги, – мгновенно отозвался остроухий. – Надо же как-то взыскать моральный ущерб.
Мешок пискнул и рванулся как сорвавшаяся с цепи собачонка.
- Не слушай ты его, - отмахнулась я, присаживаясь на подвернувшийся чурбак и с удовольствием вытягивая гудящие ноги, - они что-то знают о том, что здесь происходит. Но вместо того, чтобы договориться, решили на нас поохотиться.