- Два года назад приехала, вышла замуж за трактирщика. Особо ни с кем не общается, все время в обители, да с ученицами проводит. Но дело свое хорошо знает. Сильная друидесса.
- Точно, - поддакнула стряпуха из угла, - у меня зимой мужика рысь подрала сильно. Думала – все, могильщика звать придется. Так нет, ата-Шаннаэйра его за неделю на ноги поставила.
- Хорошая наставница, - подытожила Берта. – Хоть девушек в ежовых рукавицах держит, но этим вертихвосткам это только на пользу. Может хоть перестанут на оборотней вешаться!
- Мама!
- А что мама? Ну что, мама?! Вон, тот же Крэйг – не связался бы с этой эльфой, сейчас был бы нормальным мужиком с нормальной семьей. Была ж у него нормальная девушка. Так нет – выбрал эльфу!
Крэйг?.. Что-то такое знакомое…
- Жених первой убитой эльфийки - Крэйг Броган, - тихо шепнула Силь, - тот который спился.
Ах вот оно что… Значит все-таки «девка»? И Королева фей упоминала в разговоре про соперницу.
- А что за девушка у него была?
- Хорошая девушка: умная, красивая, работящая. Кайра Мак’Суини - она сейчас у наставницы Шаны в помощницах ходит. Как увела нелюдь жениха, так больше ни с кем и не сложилось. И ты бы еще подумала, молодая – успеешь себе хорошего мужика найти, - попыталась мне дать совет Берта и добавила: – Это моей уже деваться некуда, раз брюхатая.
- Почему ты так злишься? - не смогла я сдержать вопроса. - Брак с сидом ничуть не хуже, чем с человеком.
- Молодая ты еще, глупая, - как-то обреченно сказала Берта. – Замуж не напасть, как бы после не пропасть.
- А у тебя кто был в любимых? – неожиданно для всех спросила Сильвия, в упор глядя на мать невесты. – Тоже оборотень? Эльф? Или еще кто?
На кухне наступила такая оглушительная тишина, что было слышно, как бьется в стекло муха. Тр-рах! Стул отлетел в сторону и с такой силой ударился о стену, что одна из ножек отлетала в сторону, вдребезги разбив окно.
- Не твое дело! Никто! Это не правда!
- Правда, - твердо сказала Силь, глядя женщине прямо в глаза.
- Мам, ты не рассказывала…– тихо сказала Энни. Остальные женщины тоже навострили уши, усиленно делая вид, что работают. Кажется, жрица подбросила в деревню новую, весьма досужую сплетню, которую будут обсуждать дай боги если лет десять.
- Да кто вы такие?! Пришли в мой дом и смеете меня оскорблять!
- Но ведь это правда, - зло выпятившая подбородок жрица была сама на себя не похожа.
- Мама, это правда? Ответь мне!
- Энни… - растерянная женщина затравленно огляделась и прижала руки к груди в защитном жесте. – Ты не понимаешь! Не умеют нелюди любить. Неправильная у них любовь, нечеловеческая. А как судьбы связывать будут и душу и тело твое вывернут, чтобы ты стала такая же, как они. Сплетут ваши жизни в одну. Разве так должно быть?!
- То есть - был?
- …Да, - помолчав, как-то обреченно сказала Берта, - был. Один… Оборотень. Я была молодой и глупой! И что мне из-за любви надо было стать таким же зверем?!
Хоровое оханье пронеслось по комнатке бореем и затихло в треске огня в очаге:
- Вот оно что! - Худенькая, маленькая жрица в сравнении с высокой Бертой казалась воробышком, но сейчас она будто возвышалась над всеми, глядя на людей сверху вниз. - А теперь твоя же дочь повторяет твою судьбу. Вот только у нее хватает мужества, чтобы пойти с тем, кого она любит. Ты поэтому так злишься? Да, тебе страшно за дочку, но это не единственная причина, так?..
По лицу Энни потекли слезы, а жрица так же яростно продолжала наступать на молчащую Берту:
- Да, посмотри же на нее! Она носит под сердцем ребенка. Твоего внука. Она любит и любима! Так может, стоит обнять свою дочь и сказать, как сильно ты ее любишь и что будешь с ней до конца, что бы и кого бы она ни выбрала!
…Из дома мы вышли не став дожидаться, пока мать и дочь наговорятся между собой. Надеюсь, девочку перестанут третировать по поводу и без, а свадьба пройдет без сучка, но с задоринкой, как и положено настоящей свадьбе.
Я машинально потерла ноющее плечо и подставила лицо солнцу. Светило уже приближалось к зениту, а теплый ветерок все тужился потянуть за собой тяжелую косу, но лишь ласкал невидимыми крыльями разгоряченную кожу.