- Знаешь Силь, все-таки ты – молодец.
- А если нет? – тихо отозвалась девушка.
- Что нет?
- Роксана, а что будет, если мы не справимся?
- Справимся, - я ободряюще сжала руку девушки, стараясь не выдать голосом того, что сама ни в чем не уверена. – С чего вдруг такой пессимизм?
Жрица неопределенно покачала головой и нахмурила бровки, закусывая нижнюю губу. Взгляд девушки упорно смотрел вниз, словно она выискивала в дорожной пыли ответы на вопросы.
- О, чудесно-чудесно! - вдруг раздался чей-то довольный голос. - Не ожидал, что так быстро зайдете в гости. Смотрю, молочка уже прикупили,
Из-за высоких зеленых ворот выглядывал знакомый дедок-пасечник. Улыбаясь во весь щербатый рот, он бросил взгляд на бидончик и потер ладони.
– Ну вот, осталось медка взять, чтобы жизнь была сладкая-сладкая, а боги довольны.
- Роксана, нас Марк ждет, - тихо напомнила Сильвия.
- Я помню. Меда купим и сразу уйдем.
Узкая тропинка, усыпанная сухим речным песком, вела к большому дому, с покатой крышей и уютной крытой верандой. Самый обычный, ничем не примечательный дом. За низкой оградой из плетеных ивовых прутьев зеленел ковер из клевера, на котором разноцветными капельками примостилось два десятка ульев. В противоположном углу двора виднелись хозяйственные постройки.
На террасе дома стоял широкий стол со скамеечками, возле которого суетилась какая-то девушка, вытирая полотенцем стопку посуды. Семенящий впереди дедок ежесекундно оглядывался, будто опасался, что мы сбежим, и приговаривал:
- Сюда-сюда, пожалуйте. Вот сюда.
После двенадцатого «вот сюда», начала страдальчески морщиться даже долготерпивая жрица, я же едва сдерживалась, чтобы не рявкнуть на излишне любезного старичка. На шум с крыльца обернулась девушка, перекинула через спину толстую русую косу, и удивленно уставилась на нашу компанию. Как и я на нее. Вот уж кого не ожидала здесь увидеть, так это помощницу Шаннаэйры!
- Кайра?..
- Роксана, доброго дня, - девушка улыбнулась и сложила ладони в круг-приветствие. Я спохватилась, повторяя жест.
- О, вы знакомы? Отлично-отлично!.. – восхитился Саймон, протискиваясь под навес и протирая рукавом и без того чистые лавки. – Я уже стар, а добрая девушка приходит, помогает по хозяйству, дай ей Бригит хорошего мужа. Сюда вот идите, садитесь. И подушечки есть. Сейчас вот чайку с медом попьем.
Видимо на наших лицах отразилось что-то такое, поскольку дедок как-то сник и как-то обиженно сказал:
- У меня очень хороший чай, - и добавил, - и медок.
- Надо обязательно выпить хоть чашечку, - поддерживая обиженного дедулю, с улыбкой вставила Кайра. – Мед без чая – напрасный перевод продукта. И вода как раз закипела.
Уже понимая, что придется остаться, я бросила тоскливый взгляд на тень от забора, уверенно ползущую в зенит. Тартар! Точно получим от мага по одному огненному шару на каждое полушарие. И эти полушария к голове никакого отношения иметь не будут.
Молчаливое чаепитие приятно в компании старых друзей, с которыми съедена не одна мера соли, пройдена не одна дорога. Но вот так сидеть в знакомой компании, жаль, не получается. Неловкое молчание, судорожный поиск совместной темы для разговора, включая глупые фразы о том «как хороша весной травка» или «вчера была ужасная гроза». Нет, увольте!
Первым застольную тишину нарушил дедок, с заискивающей улыбкой заглядывая в глаза:
- Ну как? Хорош медок, хорош, а?
- Да, очень вкусно, спасибо.
Меня поддержало единогласное хоровое «угуканье». И впрямь, выставленное сладкое лакомство было на любой, самый привередливый вкус: бесцветный липовый, темно-коричневый вересковый, красный гречишный и еще два десятка плошек. Мне больше всего приглянулся золотисто-желтый луговой мед, в котором смешались клевер, чабер, дубница, дикая герань, шалфей и, судя по всему, подмаренник и ятрышник.
- Вот! А вы говорили! – с гордостью сказал Патрик. – С пчелками обращаться надо уметь. Тогда и мед носить будут. Много-много меда.
Задумчивая Кайра вдруг резко поджала губы и хмыкнула. Краем глаза я заметила, как вдруг застыла соляным столбиком жрица. Интересно, что там эта глазастая углядела? Снова чутье?..