- Да, - кивнула все та же разговорчивая «пышка». – Боярышником защищаем все здания, как положено. Но вот тогда в обители почему-то боярышник с окон и дверей был снят.
- Ой, нам пора, - опомнилась брюнетка, заметив, что народ кучно повалил в сторону помоста, - вот-вот соревнования начнутся, а без Королевы - никак. Девочки, пойдем скорее.
Я проследила взглядом за удаляющейся компанией. В центре площадки тем временем уже близилась к финалу песенка, и голоса певцов периодически заглушал хохот пьяненьких зевак и участников:
- Я в воскресенье шёл домой.
Был пьяным в стельку я!
А у жены во рту... ага!
Где быть должна моя!
Ну, я спросил свою жену:
Эй, милая моя!
Скажи мне, что там за "ага",
Где быть должна моя?
- А, ты пьян! Ты пьян! Ты старый болван!
Набрался ты опять!
Морковка это сладкая,
Что мне прислала мать!
- Бродил по миру много я,
Везде я побывал,
Но у морквы такой ботвы
Нигде я не видал! («Семь пьяных ночей», Ирл.нар.песня)
Взрыв хохота сотряс площадь, раздались бурные аплодисменты, прерываемые выкриками: «Браво»! и «Еще че-нить сбацайте»! Но к разочарованию зевак, следующая песня оказалась мелодичной любовной балладой.
С трудом мы протолкались ближе к сцене. Не сказала бы, что пройти через пеструю толпу всех возрастов и рас было легко. Там и тут между человеческих голов мелькали хвосты, острые ушки, каменная мшистая кожа, радужные крылья и ветвистые рога, между которыми пришлось фланировать с величайшей осторожность, дабы не быть затоптанными или сами не затоптать незамеченную под ногами мелочь.
И вот хоть убей, но мне не верилось, что в этом ярком, веселом месте творятся какие-то страшные, темные дела.
На широком деревянном помосте стоял импровизированный трон из плетеной лозы, устланной клевером с вкраплением ромашек и васильков, на котором сидела Королева Мая – Рошин. В ярко-зеленом парчовом платье (этот цвет в Бельтайнскую неделю могли носить только Король и Королева Мая, да еще молодожены), и венком из луговых цветов на распущенных черных с белыми кончиками волосах она неизменно привлекала восхищенные мужские и завистливые женские взгляды.
Рядом с Королевой на помосте находились Патрик, Брок и незнакомая полная женщина в ярко-желтом платье и белом чепчике. Мужчины и женщина, сгрудившись, что-то живо между собой обсуждали, эмоционально жестикулируя и споря. Наконец, явно довольные результатом организаторы разошлись, и вперед выступил Наминор, по случаю праздника приодевшийся в вышитую не то морскими дракончиками, не то змеями кипенно-белую рубашку, подпоясанную красным шелковым поясом.
- Жители и гости благословенного острова Эрин! - голос оборотня был слышен даже в самых дальних закутках. – Клонтибрет приветствует вас!
22.2
- Жители и гости благословенного острова Эрин, Клонтибрет приветствует вас! - голос оборотня был слышен даже в самых дальних закутках. – Бельтайнская ярмарка открыта! Нечего беречь горло – пусть песни и музыку слышат от Лондондерри до Суссекса. Не жалейте мяса, пива – ешьте и пейте! Не щадите ноги – танцуйте до упаду! Восславляйте начало нового года и великого бога Беля!
От следующего восторженного вопля (в честь бога или пива?) на пару минут оглохло ухо. А когда я, наконец, стала различать не только ошалелый звон, но и слова, сменивший оборотня Брок уже объявлял соревнования, точнее набрав воздуха в грудь рявкнул:
- Ну что? Есть тут настоящие мужики?! – дождавшись ответного ора, после которого я сто раз пожалела, что мы так настойчиво пробивались вперед, корчмарь (и по совместительству староста деревни) подбоченился. – Кто докажет, что не отсохли у него шулята?!
Доказать согласно было полплощади. Что там! Даже шестилетние мальчуганы махали деревянными мечами, изображая взрослых и сильных воинов, а какой-то мелкий гоблин, вцепившись в мою ногу, подпрыгивал на полметра и верещал: «Я-я-я-я»!
Поймав мой злобный взгляд, зеленое недоразумение испуганно ойкнуло, отцепило лапку от девичьей коленки и поспешило скрыться в толпе. Тем временем Брок уже зачитывал список наград победителям, каждое из которых встречалось одобрительным гулом толпы:
-Четвертое место - бочонок эля. Третье место соревнований – лучший годовалый теленок из стада тетушки Матильды! Второе место - зачарованный мех, в котором всегда найдется пинта пива для измученного жаждой путника! Первое - сто золотых и титул Короля Мая!