Но после оглашения правил забега на арене началось настоящее столпотворение! Девушки ломанулись на «фронт», как за римские нищие за императорскими медяками. Некоторые предусмотрительные парни из местных пришли "со своей" поклажей, а остальным достались красотки из толпы, причем некоторых девиц даже не интересовало согласна ли "лошадка" их везти.
Шер, как всегда не растерялся. Остроухий ловко увернулся от оголтелых девушек, разбирающих кавалеров, и уверенно рванул в нашу сторону.
- Идем неве-есту-ушка, - протянул этот гад и уверенно схватил меня за руку, вытаскивая на поле.
Не ожидавшая такого исхода событий, я лишь испуганно икнула. Марк злорадно расхохотался мне вслед и даже предательница Силь опустила ресницы, скрывая улыбку.
Почему я?!
Но меня никто не спрашивал.
Остальные участники тоже обзавелись “наездницами” разной комплекции и возраста. Расторопный эльф успел выбрать себе мелкую худющую девчонку лет двенадцати. А тому кареглазому наемнику перепала вертлявая сухонькая бабуля лет ста. Жутко довольная старушенция обматерила соперниц, с легкостью обошла молодых девиц,и шустро забралась на наемника.
Самыми хитрыми оказались оборотни. Правилами оборачиваться не запрещалось, что они и провернули, усадив девушек на спины и быстро домчав свою ношу до финиша. Лишь один оборотень – пушистый рыжий лис бежал, вытаращив глаза и свесив до земли телепающийся язык. Бедняжку просто расплющило под весом хохочущей красотки, под телесами которой лис напоминал пушистый рыжий коврик на трясущихся лапках.
Мы с Шером тоже добрались до финиша в числе первой десятки. Когда я поняла, что мне все равно не отвертеться, то плюнула и с удовольствием забралась на шею атланта. Ну а что? Пусть привыкает!
К чести воина дистанцию он пробежал быстро и легко, и под конец я сама подгоняла «лошадку» бежать быстрее, хотя на первых метрах забега краснела и поджимала повыше голые ноги. Точнее пыталась, поскольку сильные горячие руки мужчины уверенно держали мои лодыжки, уберегая от падения.
Но фаворитом зрительских симпатий оказался тяжеловесный, медлительный тролль, который добрался до финиша всего лишь пятидесятым. Все потому, что Годраш даже не стал перебирать и подхватил первую попавшуюся девушку – курчавую веснушчатую «пышку», вызвав хор одобрительных возгласов. Ну а что? Сразу видно – мужик!
По итогам забега отсеялось почти тридцать участников, в том числе и бедный расплющенный лис. Тролль, к радости толпы, зацепился за последнее место. Первые проигравшие валялись на траве и пытались придти в себя, чтобы уползти ни с чем. Прошедшие в следующий тур заметно веселились. Кто махал рукой зрителям, кто потирал ладони, а кто косился на призы - после бега в основном на пиво, хотя теленок и королевские прелести Рошин тоже не остались без внимания.
Следующим состязанием была стрельба из лука.
Пока шустрые деревенские мальчишки устанавливали на поле мишени и вытаскивали окрашенные известью жердины, которыми обозначали линию выстрела, я оглядела толпу. На первый взгляд ничего подозрительного: обычные люди и нелюди, которые веселятся, пьют и гуляют, в ожидании великого праздника.
Возле судейского столика я увидела Рошин, откровенно кокетничающую с кареглазым наемником. Там же отиралась еще парочка кавалеров и Мартин, который искоса метал на воина суровые и злобные взгляды, на которые, впрочем, никто не обращал внимания. А больше… ничего и никого. Никаких злобных маньяков и убийц, выискивающих в толпе следующую жертву.
Наконец, к моему облегчению прозвучал сигнальный рожок: начался второй тур соревнований.
Стрелки выходили к мишеням по пятеро. Вначале шла пристрелка, а после давалось три попытки попасть в небольшую мишень на другой стороне пятидесятифутового поля. В первую четверку попали все те же фавориты: атлант, эльф, волк и тот самый брюнет-наемник. Мужчины отстрелялись быстро. Оно и понятно: как ни быстры и сильны местные оборотни, но умение в таком точном виде схватки значит куда больше. Хотя… смотря какой оборотень… Попавший в первую четверку волк стрелял наравне с атлантом, кладя стрелу за стрелой ровно в центр мишени, по итогам набрав максимальное количество очков наравне с остальными.
А вот Годраш начал соревнование с того, что порвал тетиву. И еще одну. И следующую тоже. После чего разорался на все поле, что на таких ниточках он соревноваться не будет и вытащил собственный лук: из каменного дерева с тугой тетивой из китового уса. Первая же стрела тролля под шквал аплодисментов пробила мишень насквозь, ровно в яблочко.