Василиса, ещё более похорошевшая за последнее время, сидела всё в том же своём кресле и оживлённо показывала какую-то очень старую книгу симпатичному рослому молодому человеку, расположившемуся в соседнем кресле. Маша без особого удивления узнала в мужчине Савелия, девушка даже не удивилась, увидев его здесь, ведь они сами просили его отправиться к Василисе за помощью, если операция сорвется. Василиса оторвалась от своего захватывающего занятия и посмотрела в сторону вошедших, тут же подхватилась и повисла, радостно повизгивая, на шее у Маше, потом более церемонно поздоровалась с Еленой и предложила присесть на появившийся из воздуха диван.
— Ты отлично выглядишь, — похвалила учёную деву Маша.
— Есть повод, — счастливо улыбнулась Василиса.
— Да, уж, наслышаны, сестрица, — каким-то странным тоном произнесла Елена.
— Колись, кто он? — Маша заговорщицки подмигнула подруге.
Василиса засияла и протянула руку Савелию.
— Разрешите представить, — торжественно начала она, — мой будущий супруг Савелий.
Такого поворота событий не ожидала даже Маша, девушка на какой-то момент даже дар речи потеряла, но потом нашлась и обратилась к Сове:
— А ты я смотрю прыткий! Мы тебя за помощью послали, а ты раз, раз и в дамки?
— Маш, ты о чём? — не поняла Василиса.
— Вася, это длинный разговор, — отмахнулась девушка. — Сдаётся мне, что не всё здесь так просто и жених твой оказался здесь не случайно.
— Вы, дамочка, перед тем, как честных людей в измене стремать да в грехах тяжких обвинять, лучше бы улики подтянули, — строго начал Савелий, но увидав выражение лиц окружающих его девушек, не выдержал и рассмеялся. — Маша, ну что ты плетёшь, конечно, я здесь оказался неслучайно, а потому что Иван меня попросил. Я вас ждал, вы к условленному сроку не вернулись, и я сделал всё, как было оговорено. Пришёл я к Василисе, а у нее здесь мужиков полон двор и вокруг двора тоже шатров видимо невидимо. Вы же меня не предупредили, что здесь всерайонный отбор женихов происходит. Я хотел к Василисе напрямки, а мне куда, мол, прешь без очереди. Вот, я без задней мысли и стал в очередь, решил, что это всё бедолаги к мудрейшей из мудрейших тоже за помощью со всех деревень стянулись. Когда моя очередь подошла, меня завели в кабинет и там я увидел ЕЁ. Она мне задала три каких-то вопроса, я ответил и не успел я ей о вас и слова молвить, как она подошла ко мне, взяла за руку и вывела на крыльцо, а там перед всеми объявила своим женихом. Я очень удивился, но обрадовался ещё больше, потому что как только увидел Васю, так сразу же и полюбил её всем сердцем и навсегда, — молодой человек ласково погладил свою невесту по руке.
— Вот только не надо преуменьшать свои заслуги, — заулыбалась Василиса, — не такие уж и простые вопросы я тебе задала. Между прочим, у Савелия энциклопедические знания, — гордо заметила девушка, влюблено глядя на своего избранника.
— А как это, мне хотелось бы знать, ты так быстро сюда добрался? — подозрительно сощурилась Марья. — Странно как-то, вы не находите?
— Ничего странного в этом нет, — добродушно ответил Сова, — ты, Маша, никак забыла, чьих я кровей и где вырос? Мне же все тропы в лесу известны, да и не пешком я отправился, а на вашей лошадёнке, чуть не загнал бедолагу, еле жива осталась. Вася подтвердит.
— Маша, ну что ты к нему привязалась, — вступилась за нареченного Василиса, — он действительно спешил и на счёт лошади это правда.
— Пусть так, хорошо, — сдалась Марья, но тут же начала ныть по другому поводу. — Я так понимаю, ты Сова, чуть коня не угробил, но как добрался до места назначения, напрочь забыл, зачем тебя сюда вообще отправили.
— Ничего я не забыл, — устало вздохнул Сова, — я Василисушке всё выложил, как вы и просили, мы, между прочим, сейчас как раз мыслили, как вам помочь.
— Неужто, — всплеснула руками Елена и язвительно заметила, — а мы думали вы к свадьбе готовитесь. А может это у вас план такой? Вы приглашаете Кощея дружком жениха, а пока он выкупает невесту, Маша спасает Ивана?
— Елена, я что-то не понимаю твоей иронии, — строго сказала Василиса, — да мы действительно искали способ как помочь. Свадьба, конечно, будет, но потом, когда мы освободим друзей из плена Кощея.