— Как казнить? — в один голос возмутились Маша и Иван. — Ты же обещал нас отпустить!!!
— В самом деле, обещал? — удивился Кощей.
Маша и Ваня усердно закивали.
— Ну, тогда придется нарушить своё обещание. Прости, Маша, ничего личного, просто Иван потрясающий слушатель, мне ещё столько надо ему рассказать. Накопилось, понимаешь.
Иван было схватился за волосы, мол, развлёк ирода на свою голову беседой, но затем быстро успокоился и спросил у Кощея:
— Это единственная причина? — злодей кивнул. — Тогда если я предложу альтернативный вариант и он тебе понравиться, ты нас отпустишь?
— Не исключено, — благосклонно ответил колдун.
— Тогда позови сюда своих слуг, штуки три — четыре.
Колдун махнул рукой и в зале появились знакомые Маше и Ивану ушастый мужичонка, мужеподобная женщина в которой они узнали страшилку из коридора, Матвей и неизвестный крепышок в красном колпаке, закрывавшем лицо, Иван сразу догадался, что это палач. Иван сделал шаг на встречу прибывшим и обратился к Кощею:
— Ваше Злодейство, отвернитесь и закройте уши, а то может не получиться.
— А ты наглец, — заметил Кощей, и было непонятно злиться он или наоборот рад происходящему, и отвернулся.
Иван вплотную подошел к слугам колдуна и, грозно сверкая очами, заговорил:
— Как вы посмели, сатрапы? — слуги в недоумении выпучили глаза на молодого человека.
— Как можно быть такими тупыми?
— Ты это, заканчивай ругаться, — прервал Ивана ушастый мужичок, — если хочешь чего сказать, так говори конкретно, не нагоняй тоску, — остальные и даже Матвей, согласно закивали.
— Конкретики захотели? — повысил голос новоиспечённый оратор. — Что ж получите: зол на вас ваш хозяин, вина на вас великая, казнить хотел всех без суда и следствия, я еле его отговорил.
— И что за дело он нам шьёт? — поинтересовался палач.
— То, что людей и нелюдей в замке пруд пруди, а поговорить вроде как и не с кем.
— А мы здесь причём? — не поняла женщина.
— А что вы хотите сказать не причём? — поинтересовался Иван. — А спросить как дела, что нового, какие планы на выходные, слабо?
— Ты что рехнулся? — возмутился палач. — Беспокоить Хозяина по таким пустякам. Это же просто не прилично.
— А колыхаться вместо знамени на воротах прилично? — в ответ поинтересовался Иван.
Палач замолчал, возразить на такой аргумент ему было нечего.
— И что ты предлагаешь? — спросила женщина.
— Есть у меня одна идейка. Слушайте внимательно, чтобы и Кощею было не так одиноко, и вы своими шкурами лишний раз не рисковали, предлагаю вам создать группу психологической поддержки.
— Это как? — подал голос, зло косясь на Машу, Матвей.
— Очень просто, Кощей сам будет вызывать вас, вы будите приходить к нему внимательно слушать, не задавая глупых вопросов, в нужных моментах вздыхать и ахать, аплодировать, а если надо и поддакивать. В конце сеанса благодарить за оказанное высокое доверие и говорить как вам было интересно. Уяснили? — все четверо дружно кивнули. — Тогда я вас сейчас представлю Кощею в новом качестве. Вы главное помалкивайте, я всё сделаю сам.
Слуги Кощея переглянулись и в очередной раз кивнули, а Иван повернулся в сторону колдуна, усиленно делавшего вид, что он совсем не подслушивает, и деликатно кашлянул.
— Ваше Злодейство, разрешите мне представить вам группу "Анонимных злодеев", прямо сейчас и проведём первое занятие, чтобы вам стал понятен принцип работы данного общества. Итак, рассаживаемся все кругом.
Дав эту команду, Ваня проследил, чтобы все удобно расселись. Кощей занял свой трон, а слуги, словно детишки разместились у его ног, Иван сел напротив злодея на свой стульчик.
— Давайте поприветствуем друг друга и познакомимся, — предложил Иван.
— Это ещё зачем? — не понял Кощей.
— Ну, как же, это же анонимное общество, тут вроде никто никого не знает, — пояснил Иван. — Поприветствуем нашего первого гостя и попросим его немного рассказать о себе, — молодой человек указал на Кощея. — Представьтесь, пожалуйста.
— Я не хотел бы, афишировать своего имени, — замялся Кощей.
— Это и не обязательно, у нас же анонимное общество, — подбодрил его Иван, — поведайте нам о своих проблемах, не стесняйтесь.
— Ну, ладно, — согласился Кощей, — я попробую. Даже не знаю с чего начать…я — гений, но меня почему-то не любят люди, женщины сторонятся моего общества, меня окружают полные идиоты, продажные и беспринципные. Что ещё? Ах, да! Я люблю делать гадости, спасибо за внимание, — колдун поклонился и сел.