— Я же тебе только недавно всё подробно рассказала, причём несколько раз, — возмутилась Маша.
— Тут такое дело, — смутился Ваня, — понимаешь, где-то на тридцатой минуте твоей непрерывной болтовни я просто перестал понимать, о чём ты рассказываешь. Мой мозг отказался воспринимать такой сумасшедший объём информации.
— Так это что, мне всё рассказывать заново? — приуныла Маша.
— Нет!!! — Иван подскочил как ужаленный. — Давай пока обойдёмся без подробностей. Давай вкратце.
— Я буду только рада, — облегчённо выдохнула девушка. — Значит так, Сова жениться на Василисе. Елена тоже выходит замуж, свадьбы будут в один день. Вместе мы, точнее Василиса придумала, как обмануть Кощея. Все живы — здоровы.
— А с Севером что? — задал Иван главный вопрос.
— Не знаю, мы с ним не встречались, — вздохнула девушка.
Молодые люди долго сидели молча на берегу, время бежало незаметно, как вода в ручье, о том что им всё таки придется уйти отсюда не хотелось думать, так спокойно и легко было там, под сенью ветвей. В конце концов, Иван решился и спросил у девушки:
— Ты отдохнула? Сможешь идти?
Маша кивнула и поднялась. Иван же залез за пазуху и достал оттуда золотую фляжку инкрустированную драгоценными камнями и наклонился набрать воды. Маша, потеряв дар речи, во все глаза смотрела на произведение искусства в его руке. Иван же деловито наполнил ёмкость водой и спрятал обратно за пазуху.
— Что? — недоумённо спросил он, заметив выразительный взгляд Маши.
— Откуда это у тебя? — спросила девушка и ткнула пальцем в сторону спрятанной фляги.
— Из сокровищницы, — скромно потупился Иван. — Ну, должен же я был получить хоть какую-то компенсацию за моральный вред, нанесённый мне пребыванием в плену. Тем более, что после того как нас поймали, охрану в сокровищнице сняли. Представляешь у них тоже экономия ресурсов.
— Ты мне зубы не заговаривай, — сверкнула очами Маша. — А как же твои рассуждения о морали?
— Дорогая, ты же знаешь, с кем поведёшься от того и наберёшься, а последнее время я общался исключительно с Кощеем, так что несколько пересмотрел свои взгляды по этому поводу. Но ты не думай, я о тебе не забыл, — и Иван полез в карман брюк, расположенный под каленом. — Я, конечно, хотел это сделать в более торжественной обстановке, но в свете сложившихся обстоятельств, боюсь, только это может смягчить твой гнев на милость, — И Иван торжественно извлек на свет, то самое ожерелье из сапфиров и алмазов. — Держи, закончишь свой ремонтик, глядишь подобреешь.
Маша задохнулась от восторга и бросилась на шею Ивану, она повисла на молодом человеке, и радостно дрыгая ногами, принялась покрывать его лицо поцелуями, затем сконфузилась и, покраснев, отстранилась.
— Спасибо, — смущенно пробормотала она.
— Не за что, — неуверенно ответил Иван, и чтобы сгладить напряженность ситуации сменил тему. — Мне кажутся эти места знакомыми, если я не ошибаюсь Дуделкино недалеко и если мы отправимся прямо сейчас, возможно до ночи доберемся до деревни.
— Это было бы хорошо, — отрешенно согласилась Маша.
— Может Север ждёт нас там? — продолжил Иван.
— Может быть, Вася и Сова нас там ждут точно, так что только поэтому уже стоит туда зайти.
Иван оказался прав и после не очень длительного променада путники вышли к деревеньке. Порадовавшись своему везению, Маша и Ваня, бодро зашагали к Василисе. На улице было всё спокойно, надоедливые женихи разъехались и на до боли знакомой улочке царила тишина и покой, но стоило Ивану открыть калитку, ведущую во двор хранительницы мёртвой воды, как он был жестоко сбит с ног и немилосердно облизан значительно подхудавшим Севером. Маша умилённо наблюдала за этой картиной, отпуская едкие комментарии, но её злорадная улыбка поугасла, когда волк решил, что с Ивана довольно проявлений любви и радости и переключился на неё. Через минуту девушка тоже лежала на земле старательно отбиваясь от расчувствовавшегося Севера. На шум во двор выбежал Савелий, а за ним Василиса. Они очень обрадовались возвращению друзей и когда с обниманиями, целованиями, наконец, было покончено, пригласили усталых путников в дом.
— А мы-то уж думали к вам на выручку идти, — сообщил Сова.
— Так тебе же нельзя, — удивился Иван.
— У меня невеста умная, она бы что-нибудь придумала, — гордо сказал Савелий.
— Ну, разве что так, — согласился Иван.
— Вам бы сейчас на дно залечь, пока шухер не уляжется, — посоветовала Вася.
Иван чуть не поперхнулся, услышав в устах сией учёной девы блатное словечко, но вовремя вспомнил кто её жених и, сделав над собой усилие, чтобы не заржать, ответил: