— Спасибо! — благодушно ответил Савелий и покрепче ухватился за дерево. — Если ты думал, что я откажусь, то ты ошибся.
Савелий выбрался из трясины, ни от Маши, ни от Ивана не укрылось, с каким трудом ему это удалось, было видно, что человек крайне измучен. Шатаясь, спасённый добрёл до ближайшего островка и блаженно упал, словно любимую девушку обняв кочку и захрапел. Иван вылез на сушу более резво, болото не успело лишить его сил. Он подошёл к Маше и обнял, так что у той кости затрещали.
— Я же знал, что ты меня не оставишь погибать смертью храбрых. Спасибо! Теперь я твой должник.
— Служу тебе и Отечеству! — шутливо отрапортовала Маша.
— А где Сева? — удивился Иван, посмотрев для верности по сторонам. — Я же тебе говорил, чтобы в случае непредвиденной ситуации ты шла к нему.
— А зачем? — возразила Маша. — Он же волк, что он в болоте-то понимает.
— Маша, ты у меня сейчас получишь!! Ну, а если бы с тобой что-нибудь случилось?
— И чем бы он мне помог. Протянул хвост помощи? Между прочим если ты так обо мне волнуешься, то не надо было вообще на это болото соваться.
— Ты не права. Мы спасли жизнь человеку, если бы не наше участие, то он давно бы пиявок кормил. Тебе этого мало?
— Нет. Это очень много. Только в следующий раз, когда решишь кого-нибудь спасти, не переоценивай свои силы, десантник. Это на этот раз тебе повезло, что я с болотом на ты. Я ведь увлекалась ориентированием по пересечённой местности, даже чемпионкой по области была.
— Ты как всегда полна сюрпризов, — улыбнулся Иван.
— Может, закончим с торжественной частью? — Маша вопросительно изогнула бровь и посмотрела в сторону спасённого человека. — Смотри, он, кажется, зашевелился. Пошли к нему, может быть ему нужна наша помощь.
— Конечно, — согласился Иван и в два прыжка оказался рядом с новым знакомым. Он похлопал его по щекам и спросил, — Савелий, друган, ты как, в норме?
— После того что мы вместе пережили, можешь называть меня просто Совой, — слабо отозвался Савелий и попытался приподняться и сесть.
Маша с любопытством рассматривала спасённого ею из цепких лап болота незнакомца. Он оказался внушительным детиной с косой саженью в плечах, руки словно кувалды, в такие лучше не попадаться про себя отметила Маша, рубаха грязной тряпкой облепила мощный торс, подчеркнув не хилую мускулатуру, но, несмотря на внушительную фигуру, лицо у незнакомца было очень добрым, а васильковые глаза смотрели тепло и доверчиво. Наконец, мужчина более- менее пришёл в себя и смог, не без помощи Ивана, встать на ноги. Он с не меньшим интересом изучил свою спасительницу и галантно произнёс:
— Прошу простить меня за столь глупые суждения по вашему поводу. Но и вы должны меня понять, ведь женщины в нашем крае сильны по хозяйственной части, да языками чесать мастерицы. В такой ситуации из них помощники сами знаете какие. Только причитать да охать и горазды.
— Как-то не очень вы всё-таки к женщинам относитесь, — заметила Маша.
— Есть причины, — нехотя ответил молодец, — но давайте об этом как-нибудь в другой раз. А сейчас позвольте мне вас поблагодарить за чудесное спасение. Я ведь с жизнью уже попрощался, а тут на тебе. Только не знаю чем вам отплатить за вашу помощь, так-то мне кроме дружбы своей предложить вам нечего, разве что только жизнь. Вы меня, можно сказать с того света вернули, а долг платежом красен. Так что если вам моя жизнь понадобиться отдам за вас всю без остатка.
— Не надо, не для того я вас из болота вытаскивала. Так что живите долго, — улыбнулась Маша, — вы нам лучше дорогу укажите, а то мы заблудились.
— Постараюсь помочь вам, только сразу предупреждаю, я кроме здешнего леса в других местах никогда не бывал, так что познаниями в этой области не блещу. А как звать-величать мою спасительницу? — поинтересовался молодой богатырь.
— Маша, — коротко ответила девушка.
— Какое странное имя, — задумчиво протянул спасённый.
— А главное редкое, — съязвил Иван, но никто его шутки не понял.
— Это уменьшительное от имени Марья.
— Интересно, — незнакомец склонил голову, — и очень приятно, а меня зовите Совой или Савелий как нравиться.
— А я раньше думала, что Савелий это Сава, — сказала Маша.
— Так оно и есть. Просто моего батю тоже звали Савелий, а мамка чтобы не путаться звала его Савой, а меня Совой.
— Ваша беседа очень занимательна, — вставил своё слово Иван, — но хочу заметить, что стало как-то холодать, — Иван, было, осёкся, заметив угрожающий взгляд девушки, но тут же продолжил, — Маш, успокойся, я не в плане, что надо бы поддать. Просто хочу заметить, что мы с Совой мокрые и грязные, а погода нынче выдалась не жаркая, если не сказать больше. Улавливаешь мысль?