— Она — дочь эмигрантки и сына испанских землевладельцев, — постукивая пальцами по столу, начал отец, — Их виноградники приносили доход, но были отобраны за долги. А после, когда Карлос Монсано и его супруга Елена разбились на трассе в районе Монтсеррат, девочку забрала к себе его сестра, вдова отельера, Розалия Боррего. Тогда ей было тринадцать.
Он многозначительно посмотрел на сына. Энтони усмехнулся, прочитав его мысли.
— Она еще слишком юна, — подытожил отец, — Но в том есть и плюс! Чиста, как слеза монахини. Ни прошлых связей, ни детей. Ни венерических заболеваний!
— Па, — Тони закатил глаза. Ведь уже не ребенок! А в присутствии папы он ощущал себя нашкодившим подростком. Возможно, поэтому все больше избегал его общества.
— А знаешь, что я решил? — смягчился отец, — Забирай себе дом в Сиджесе!
Энтони удивленно скривился. Дом был хорош! С детства остались в памяти: теплый песок и открытая, продуваемая морским бризом веранда.
— Я не уеду из Барселоны. Моя жизнь здесь! — ответил он.
Папа вздохнул:
— Не пора ли тебе изменить свой образ жизни?
— Не пора! — отрезал Энтони.
Друзья поздравляли, жалея о «горькой утрате». Сильнее других печалился Эванс, блиставший в числе его «свиты» который сезон подряд. Но Тони заверил его: все будет как прежде! И новый семейный статус никак не отразится на образе жизни. Просто теперь он обеспечит отцу долгожданных наследников, а себе — круглосуточный доступ к желанному телу.
Глава 3. Кэтрин
Кэтрин помнила свое детство обрывисто. Лишь эпизодами: снег, глубиной до колена, темные ночи и пес с ушами разного цвета. Её увезли из родной страны слишком рано! Не успела она и понять. И даже после, уже привыкнув к жизни в теплой, дружелюбной Испании, она мечтала, как однажды вернется на родину и вдохнет полной грудью морозный, пронизанный холодом воздух. Испания распахнула объятия! Привыкшая к вечному гомону тысяч чужеземных наречий, она безропотно приняла её в ряды своих подопечных.
Отцовская семья владела маленькой винодельней на склоне холма в местечке Пенедес. Дедушка, отрицавший прогресс, считал, что в винном деле человеческий фактор имеет решающее значение. И тогда, как вокруг все уже перешли на машинный способ, их напиток до сих пор производился вручную. Возможно, поэтому считался одним из самых лучших! Но время шло, и справляться было все труднее. Когда сын с новой семьей вернулся на родину, виноградники были в плачевном состоянии. В тот год лозу поразил грибок, и урожай получился мизерным. Еще ни один сезон ушел на то, чтобы освоиться и привести все в норму.
Когда дела пошли на лад, папа решился автоматизировать процесс, хотя бы частично. Он взял крупную ссуду в банке, составил бизнес-план. Родители мечтали, как расширят производство и смогут конкурировать с более именитыми брендами. Отец гордился, что смог устоять и прочил их делу большое будущее.
Поездку на гору Монсеррат они приурочили к годовщине собственной свадьбы. Одноименный католический монастырь, что находился на самой вершине горы, отец называл «местом силы». В планы входила ночевка и пеший маршрут по живописным склонам. Папа был аккуратен и за рулем никогда не лихачил. А потому весть об аварии Кэтрин восприняла как издёвку. На полном ходу вылетел с трассы? Не вписался в поворот на одном из витков серпантина? Да как такое возможно! Она не поехала с ними, и грипп, что испортил все планы, нечаянно спас ее жизнь.
После смерти родителей все полетело в тартарары! Банк отобрал виноградники вместе с домом, а девочку забрала к себе тетя Рози. Кэтрин было тринадцать! Что она могла сделать в тот момент, кроме, как оплакивать свою семью? Она была подавлена, разбита. И когда немного пришла в себя, то узнала, что их имущество у банка выкупила винодельня Торрес. Благо, что дед к тому времени, как это случилось, уже отошел в мир иной, и не узнал, «куда приводят мечты».
Отель тети Рози предлагал постояльцам не только жилье, но и обеды. Здесь готовили вкусно, и зал всегда был битком. Не желая становиться обузой, Кэтрин трудилась без устали, делая даже то, о чем не просили. А работы было навалом! Особенно, в туристический сезон, когда постояльцы сменяли друг друга, а кухня работала денно и нощно. Постепенно все привыкли к её безотказности, нагружая без спроса. Но она не роптала! Считая себя в неоплатном долгу перед тетей.
Розалия была женщиной суровой и необщительной. Такой же была ее старшая дочь Салли. Нос кверху и взгляд свысока! Так, что в её присутствии Кэт особенно остро ощущала себя посторонней. Все было иначе с Лизи, младшей из дочерей. Веселая болтушка, она сразу взяла Кэтрин к себе под крыло, и стала, пожалуй, первой по-настоящему близкой подругой за все время жизни в Испании…