- Ты их не любишь, - фыркнул наемник, впервые за время их разговора проявив хоть какие-то эмоции.
- Я люблю людей, которые не влезают в мое личное пространство, - упрямо закончила она мысль.
- А я к таким не отношусь, - хмыкнул мужчина, отнюдь не спрашивая.
- А ты вообще человек? - вплеснула руками девушка и лишь тогда осознала, что сказала лишнее. Она могла костерить его любыми словами, но именно это определение почему-то ее покоробило. Судя по тому, как напряглась спина Эльхиора - его тоже.
- Видимо, нет, - все же отозвался он, поднимаясь. - Ложись спать.
Глядя на удаляющуюся в темноту фигуру, Реана пожалела, что не смогла извиниться. Почему после всех издевательств она все еще чувствует такую потребность в нем, магичка определить не смогла.
Чувствуя неловкость, волшебница сползла с его спального места и переместилась напротив, где по обыкновению находилась ее постель. Впрочем, расстаться с его плащом она тоже не спешила.
Глава 17
Страху свойственно преувеличивать истинное значение факта. Виктор Гюго
- Никогда не думал, что в горах можно найти болота, - вздохнул принц, ведя в поводу лошадь и с трудом вытаскивая ногу из жидкой грязи, лишь едва прикрытой чахлой растительностью, с трудом тянувшей на звание кочки.
- Могло быть и хуже, - флегматично пожал плечами Анамар.
- Что может быть хуже блуждания по болотам, которых быть в Ремьерах быть в помине не должно, и которые закончатся неизвестно когда? - зло выдохнул Шанкар.
- Болота, в которых водиться неизвестно что, - фыркнул полукровка.
- Лучше не начинайте! - вдруг слаженно выдохнули ближайшие к командиру наемники.
- Это они к чему? - забеспокоился Шанкар.
- Ничего, - недовольно буркнул Анамар.
- У нашего командира очень сложные отношения с болотами, - вздохнул Миркар.
- Это случайности! - фыркнул блондин.
- А подробнее? - заинтересовался Лайяр.
- Он может напророчить неприятности, - закончил Лирик, ехавший позади.
- Хватит! - рыкнул Анамар. - Давайте устраиваться на ночлег, как только найдем подходящее место. Уже почти сутки на ногах.
Подходящее место все же нашлось - кусок неподтопленной суши и пара-тройка корявых деревьев, росших прямо из воды.
Разжечь костры и как-то просушить одежду было почти нереально - резервы магов оказались пусты. Посоветовавшись с начальством, Верема выудила пузырек с темной жидкостью и вылила его поровну в две кружки.
- Держите, - емкости с чудодейственным отваром перекочевали в руки магов.
- Восстанавливающее зелье? - поинтересовался Саим Каро, неуверенно принюхиваясь к содержимому.
- Нет, яд, - фыркнула Верема, опускаясь на землю рядом с Лареном.
- Лиата Реана явно предусмотрительная женщина, - улыбнулся тот, одним глотком опустошая чашку и морщась. - Собственно, мы уже выпили подобное и из своих запасов, но дополнительная порция ускорит процесс восстановления.
- Вам надо выспаться теперь, - напомнила девушка, вкладывая руку с мужскую ладонь.
- Увы, - согласился с ней Ларен.
- Пойду просушу древесину для остальных, прежде чем последую вашему совету, лара, - поднялся Саим.
- Всегда ценил его за тактичность, - фыркнул маг, пересаживая Верему к себе на колени.
- Не увлекайся, - рассмеялась девушка, отстранившись после поцелуя, - тебе надо поспать.
- Ты можешь спать со мной, - предложил он.
- Я могу спать рядом, - поправила его воительница со смешком, сама жалея, что с этого островка никуда не деться.
- Да, это уже что-то, - согласился мужчина, проведя пальцами по ее щеке. - Стоит последовать примеру более сознательного сослуживца, - вздохнул он, выпуская Верему из объятий.
- Думаю да, если хочешь поесть чего-то горячего, - поддержала она мага.
Утром никто и не думал спать подольше, и дело было не том, что стоило поспешить, ведь маги Совета вполне могли отследить телепорт. Вокруг островка сгустилась белесая дымка. Щупальца тумана пробирались под одежду и липли к волосам. Влажные одеяла и отсыревшая одежда совсем не способствовали здоровому отдыху, поэтому вскоре весь отряд оказался на ногах, отогреваясь у пары костров, созданных исключительно благодаря восстановившимся магам.
Анамар недовольно вглядывался в густой воздух, но разглядеть что-то даже на расстоянии вытянутой руки было проблематично.
- Происхождение не магическое, - сообщил Лайяр, присаживаясь рядом и получая кружку с горячим напитком.
- Интуиция? - фыркнул полукровка.
- Нет, у магов справился, - усмехнулся принц, а Шанкар только покачал головой и заметил:
- Мы не можем двигаться вперед с такой видимостью, но и оставаться на месте опасно.
- Ты озвучиваешь прописные истины, - огрызнулся Анамар, который явно пребывал в отвратительном настроении.
- Это лучше, чем сидеть и пялиться в туман, - не сдержался оборотень.
- Предлагаешь поохотиться на болотных котов? - с вызовом глянул на собеседника блондин.
- Я предлагаю подавать своим людям достойный пример. И это касается обоих, - жестко прервал разгорающуюся ссору наследник Арайиского трона.
- Хагера не сможет летать в таком тумане, так что разведка отменяется, - наконец произнес метаморф.
- Но есть карта, и мы примерно определились с нашим местоположением, - подключился к обсуждению предводитель наемников, разворачивая бумагу и тыкая пальцем в точку, где довольно подробно были отображены горы.
- Если так, то двигаться нам только прямо на север, - Лайяр задумчиво изучал рисунок. - Можно рискнуть.
- Если связать лошадей и самим не отлучаться от них ни на шаг - не потеряемся, - предложил Шанкар.
- Если в болотах что-то поселилось, будем просто обедом, добровольно пришедшим в логово, - пессимистично заметил Анамар.
- Еще никто не отменял твою удачу, ради которой большая часть наемников на территории бывшей империи жаждет попасть в этот отряд, - примирительно напомнил метаморф.
- Еще никто не отменял мою взаимную "любовь" к болотам, - фыркнул блондин.
- Мы рискнем, - решил принц, сворачивая свиток и передавая ее хозяину.
Тихое завывание ударило по нервам. Сначала напоминавшее песню ветра в щелях под крышей, он становилось все сильнее, все громче… Верема почувствовала, как в мозг впивается острая спица боли. Девушка зажала уши руками, надеясь, что такой незамысловатый жест принесет облегчение.
Но агония прекратилась почти мгновенно. Только тихий шепот вкрался в сознание… Верема тряхнула головой, отгоняя навязчивое присутствие, и постаралась покрепче взяться за поводья, но рука ухватила лишь пустоту. Пришло понимание, что она сделала это - утратила связь с отрядом.
- Анамар? - позвала она, а затем уже громче: - Ларен?! Шанкар!!!
А туман тем временем шептал, и этот навязчивый шелест порождал в уме жуткие образы.
Прошлое не отпускает… А тебя оно не отпустит никогда… Не веришь? Как думаешь, о псах так легко забывают? О тебе помнят, и лишь по странному стечению обстоятельств ты пока еще здесь, с ними.
Верема глубоко вдохнула, стараясь не думать о трясущихся пальцах. А ведь она все время пыталась скрыть эти мысли как можно глубже. Не думать об этом, не бояться…
Как думаешь, а если вас всех схватят? Да. Всех. Ты ведь знаешь, что вас ожидает. И тебя тоже. Кого-то потом все же оставят живых. Да, я тоже считаю, что лучше уж сразу умереть, чем терпеть подобное существование.
А тебе ведь жизнь точно оставят. Пускай лишь для того, чтобы посмотреть, что же дальше? Как ты себя поведешь, псица? А я тебе и так скажу, что получится… Тебя, подавят настолько, что то время, когда тебя только забрали, когда делали частью стаи, покажется тебе самими лучшими годами в твоей жизни, которая ничего не стоит, и не стоила.