Но она на меня ноль внимания. Растительность с моего лица небрежно соскоблила и просит следующего заходить. А следующим–то был как раз Бедный. Я, когда еще намыленный сидел, гляжу, механик мой, как майская роза, цветет и пахнет, из глаз голубые искры сыплет. Замечаю, что и блондинка та от этих искр воспламеняться стала. Ну, думаю, пропал Миша, придется его там по сердечному ранению на недельку оставлять. Но тут, надо же случиться несчастью, вбегает в цирюльню какой–то перепуганный солдат да как гаркнет, аж пузырьки со стола посыпались. «Караул! — кричит. — Немцы!» Ну, мы, понятно, пулей в дверь, в танк попрыгали, сидим ждем, когда же Бедный газу даст. А Бедному на все эти страсти–мордасти, и на немцев в том числе, в этот момент, видно, наплевать было. Он блондинке той тонкой трелью про свои подвиги заливает. Пришлось мне его побеспокоить, напомнить, что так, мол, и так, Миша, раз уж тебе чихать на тех немцев, что к городу прорвались, так ты прими меры хоть к тем, что строевым шагом уже к цирюльне подходят.
Тут нашего механика словно сквозняк с кресла сдул. Как был в мыле, так и в танк нырнул. Не успел я за собой люк закрыть, как он уже за рычаги и на всю железку вперед. А куда, и сам не знает. Пока мы его в курс дела вводили, он успел уже пару кругов вокруг этого самого пункта В. мотануть.
Танкисты хохочут, в Бедного пальцами тычут, а тот сам больше всех смеется и только головой мотает: «Во дает, во загибает…»
Дмитрий же как ни в чем не бывало продолжает:
— Выбрались мы кое–как из пункта В. На мост вылетаем, а они вот уже, перед нами. И пехота, и артиллерия, и автобус с ихним начальством, тот, что мы сюда приволокли, и кухня, конечно. Я Федотову кричу: «Осколочный давай!». Ну, Федотов осколочный, понятно, в ствол. А вот стрельнуть им я так и не смог. Бедный тут такие кренделя танком стал выделывать, что я не то что стрелять — боялся, как бы башню с машины не сорвало. У нас от этой свистопляски в глазах потемнело. Пока мы в себя приходили, Бедный успел уже гектара три земли перепахать. Вместе с фашистами, конечно. Я как только от тряски этой очухался, кричу ему: «Стой, окаянный, ты что, дороги не видишь?!».
На эту мою команду он, правда, быстро среагировал, остановился и как ни в чем не бывало спокойно так отвечает: «Не вижу. Мыло в глаза попало».
Вот, собственно, и все. Тех фашистов, что он не успел танком в землю запахать, мы быстренько разоружили, в колонну построили, да так строем и потопали они, горемыки, в город…
Над лесом стоял хохот, танкисты хватались за животы, толпа стонала от смеха. Бедного затолкали, затискали, и он сбежал куда–то подальше в ельник. А Лавриненко, закончив рассказ, с минуту смотрел на хохочущих танкистов, а потом серьезно, с удивлением произнес:
— А что тут смешного? Человек, можно сказать, подвиг совершил. Ему за это орден полагается…
Эта история ходила потом среди танкистов как анекдот. Все так и решили, что взводный на ходу сочинил эту байку, а своих бойцов заранее предупредил, чтобы поддакивали.
Об этом случае уже стали забывать, как вдруг утром 29 октября Совинформбюро сообщило:
«Отвагу и мужество проявил в боях с фашистами танковый экипаж лейтенанта Лавриненко. На днях танк товарища Лавриненко неожиданно обрушился на немцев. Орудийным и пулеметным огнем уничтожено до батальона вражеской пехоты, штабная машина, 10 мотоциклов, противотанковое орудие и большое количество минометов и пулеметов».
В тот же день Катуков приказал выстроить танковый полк и зачитал сообщение Совинформбюро, а потом и специально изданный приказ по бригаде, в котором говорилось: «За отличное выполнение боевого приказа, проявленную находчивость и разумную инициативу экипажу лейтенанта Лавриненко объявляю благодарность и его действия ставлю в пример всему личному составу бригады».
На следующий день бригадный боевой листок рассказал бойцам подробности того, как экипаж Лавриненко гостил в пункте В.
А история там на самом деле произошла вот какая.
Выполнив приказ по охране штаба, тридцатьчетверка уже на следующий день двинулась догонять бригаду. Шоссе было забито беженцами. Приходилось то и дело сворачивать и идти целиной или обходить эти живые заторы по лесным грунтовым дорогам. С горем пополам, однако, добрались до Серпухова, считавшегося к тому времени еще тыловым городом.
Проезжая по улицам, танкисты действительно увидели работающую парикмахерскую и остановились, решив побриться.
В засаленных, грязных ватниках они вошли в парикмахерскую, разделись. Миловидная девушка усадила Дмитрия на стул, повязала на шею белоснежную салфетку, очень странно выглядевшую на видавшем виды черном, лоснящемся от потертостей комбинезоне, и, ловко намылив лицо, принялась за работу. Но добрить она его не успела — в зал вбежал Бедный: